小心火烛

文 _ 程醉

在我国新疆吐鲁番地区有一座著名的“火焰山”，它因为唐僧师徒四人西天取经的故事而闻名天下。《西游记》中写道：“那火焰山有八百里火焰，四周寸草不生。若过得山，就是铜脑袋、铁身躯，也要化成汁哩！”当然大家都知道，最后是孙悟空弄来了芭蕉扇将这大火扇灭了。说起来，大师兄也算是从古至今最出名的“消防队员”了。不过这火原本就是孙猴子大闹天宫时踢翻八卦炉惹起来的，所以，他这“消防队员”当得可不是那么光彩。

神话故事虽然不能相信，但我国人民确实在很久以前就已经十分重视火灾带来的危害，消防灭火自然也是非常用心地开展着。古代时灭火用的陶井栏上几乎都雕刻有两种分别叫“饮水牛”和“毕方鸟”的神兽。据学者考究，“饮水牛”的原型就是我国特有的一级保护动物扬子鳄。

实际上，在宋朝以前我国是没有专门的消防队的。南宋绍熙年间，大约公元1190年到1194年，一个叫衰甫的人被派去徽州做知府。由于他幼年时家里遭遇过几次大火灾，所以他非常重视消防工作，到任后设立了专门防火的“防虞员”和救火的“潜火军卒”，配置消防器具。这个被认为是中国消防队的雏形，衰甫为消防事宜写给皇帝的报告也被收录进了《历代名臣奏议》。

到了公元1201年，宋宁宗嘉泰元年的3月23日晚上，南宋首都临安（今浙江省杭州市）御史台吏杨浩家突发大火。由于当时临安没有专职的消防队，就造成了救火力量组织迟缓，调度乏力，导致这场大火蔓延至御史台、军器监等官舍，一连烧了4天。据史料记载，此次火灾受灾居民达5.3万余家，共18万多人，死而可知者59人。这是南宋时期首都发生的最大一次火灾。大火熄灭后，宋宁宗非常生气，拿当晚喝醉酒没有及时指挥扑救的步帅夏侯烙“开刀”，将其罢官流放。

然而，即便是处理了几个官员，南宋都城的消防问题始终没有得到很好的解决。当年11月、次年7月、1204年3月，临安均有大火发生，损失惨重。这不由得让当时的宁宗皇帝非常烦恼，于是如何从根源上解决问题就提到了他手下大臣的面前。

1208年，赵与惫被派任临安知事，知事也就是主持办理当地事务的行政长官。他首先创建了防隅军兵20队、潜火军兵7队，总人数达53116人。这被目前学术界公认为中国乃至世界上最早的由政府组建的消防队。

与此同时，在我国浙江一代还出现了一些名为“水铺”“义社”等由老百姓自发组织起来的民间消防队。这些以亲戚、邻居或者是族人为纽带的民间消防队，平时为民各行其是，一遇火灾则按照事先演练、约定的各司其职，共同扑灭大火。

说到古代消防，就不得不专门谈一下我国劳动人民利用自己的智慧发明的各种灭火工具。唐朝的时候，受技术条件的限制，人们用马或者牛的皮制成能装三四百斤水的水袋子，灭火的时候，就由几个壮汉抬着它来到火灾现场。然后用一根中间钻通的竹竿插进这个水袋子的袋口，通过竹竿引流向火点注水进行灭火。但是，这个办法明显缺乏灵活性，并且还必须在高处才能进行扑救。

于是，到了宋朝的时候，人们又发明了更加先进的水囊。这是一种用猪或者牛的膀胱经过特殊处理而成的灭火工具。使用时，在其中注入水并扎紧注水口，随后将其抛到火点，遇到高温这种水囊破裂，里面的水流出达到灭火的目的。

到了明清时期，人们的防火意识进一步增强。1797年，乾清宫不慎失火，当时已经是太上皇的乾隆皇帝承担了责任，并且下罪己诏说“皆朕之过，非皇帝之过”。实际上，早在明朝时，紫禁城里为了救火的需要，便在很多宫殿前面放了大水缸，名为“太平缸”或“吉祥缸”。据记载，这样的大缸共有308口。

当时对于这些大水缸的管理是非常仔细的。夏天时，大水缸的水每天都要更新，防止有异味、生蚊虫。到了冬天，大水缸则要“穿棉衣”保暖。如果天气特别冷，还要给大水缸烧炭加热，防止缸里的水结冰。

再到后来，就出现了我们比较熟悉的小型消防车——“水龙”。这是一种相对比较先进的引水灭火工具。其工作原理是通过压抬手柄，使装在桶里面的水受压，通过软水管喷出来，这时只要将软水管对准着火点，就能灭火了。水龙最早只有木头制造的，俗称“土龙”。后来又陆续出现了铁制、铜制的，分别叫做“铁龙”和“金龙”。

“水龙”全部都装有轮子，能快速移动到火灾现场进行扑救。用“水龙”救火时，十多个小伙子挑着或拎着水桶来回奔跑，到河埠头穿梭取水，倒入水龙。水龙两头分别有两三个小伙子一上一下按压杠杆，水柱发射出去可达一二十米远。并且每个“水龙”上都挂有铜铃铛，行动起来时老远就能听到它的声音，前面的行人好及时闪避到路边，起到了我们今天消防车警报器的作用。

如今，古代的消防工具早已经与我们渐行渐远。但是，中华民族在那种简陋条件下所表现出来的独特智慧和协作精神却值得回忆和铭记。