哈勃星空

1.哈勃望远镜发现了明亮的火花

这幅图片显示了M99星系一个旋臂侧面的详细视图。M99在结构上有点类似于银河系，是组成距离我们最近的室女座星系团的1000余个星系中的1个，离我们约5000万光年。M99星系本身相对亮而大，这意味着它是最早被发现的星系之一，可追溯至18世纪。

近年来，天文学家研究了关于M99星系诸多难以解释的现象。譬如图片左上角处的一颗名为PTF 10fqs的橘黄色恒星，便公然违反了星球分类问题：它较新星更明亮，但比超新星暗。这幅图像摄于2010年6月，当时超新星爆发正在消退，所以PTF 10 fqs的位置可以被很精确地定位。这些测量结果可以让其他望远镜追踪到这颗星的未来，即使超新星爆发完全消失。

2.哈勃望远镜看到天鹅和蝴蝶状天体

NGC 7026坐落在天鹅座尾巴顶端，这个类似蝴蝶状的发光气体和尘埃，是与太阳相似的一颗恒星的残骸。行星状星云，尽管它们的名字与行星有关，但实际上它们是发生在中恒星生命结束时的一个相对短暂的现象。当一颗恒星的核燃料耗尽时，它的外层喷射殆尽后只剩下恒星的热核心。当气态表面被加热时，其中的原子受到激发，就像一个荧光标志会亮起来。这幅NGC 7026图像呈现绿色，发红色的光为氮气，蓝色光的为氧气（实际上显示的是绿色，改变图像颜色是为了增加颜色对比）。除了可见光，NGC 7026也发射X射线，这是因为NGC 7026上存在温度极高的X-射线气体。