桫椤避开“世界末日”之谜

■ 王东梅

在1983年10月，贵州省珍稀濒危植物考察组来到位于赤水河畔的金沙沟，考察一种名叫小金花茶的植物。席地休息的时候，一位科学家不经意间发现一株奇特植物，经过仔细考察、比较，确认这就是国家一级珍稀濒危保护植物桫椤。

桫椤，是一种起源于古老冰川前的孑遗植物，早在1.8亿年前的中生代侏罗纪时期就十分繁茂，成为生物界在远古时代地球上的重要标志。

桫椤是一种与恐龙同生共荣的大型植物，那么，现存有4万余株“恐龙食物”桫椤的金沙沟一带以及赤水流域，在1.8亿年前就该生活着恐龙。自从发现恐龙食物桫椤以来，科学家就企图在这个地区找到恐龙的蛛丝马迹。

2006年8月，赤水河流域宝源乡一位叫周兴隆的村民发现，在这个村的一些巨型岩石上有形状像鸡爪的脚印，当地村民叫它“天鸡脚印”。“天鸡脚印”长约42厘米，宽28厘米，不仅每个脚印的长、宽相等，而且脚印之间的距离也几乎相等，约60厘米。科学家经过考察，推测这些所谓的“天鸡脚印”极有可能是这里的地质环境处于内陆湖盆时期时，一种巨蜥类动物走过后留下的脚印化石，甚至有专家推测，这种动物很可能就是生活在侏罗纪时代的恐龙。当时这个地区是一片古四川湖，边缘地带随着水的涨落干涸，在没有完全干涸的时候，恐龙在上面活动留下了脚印，又随着沉积，形成了质地不一样的痕迹，再加上地壳运动，把这块平坦的地层打乱了，抬升起来，形成了现在的恐龙脚印。这一重要发现让科学家兴奋不已，有科学家断言：1.8亿年前，这一地区就是恐龙生活的乐园。然而，证明这一地区确实是“恐龙生活乐园”的直接证据——恐龙脊椎骨化石直到今天也没有发现。

恐龙在6500万年前白垩纪末期灭绝，共经历了将近1.7亿年的时间，是在地球上生活过的最为成功的物种之一。科学界把恐龙生活的时代叫侏罗纪，侏罗纪时代有三个重要特征：有较厚的红色砂岩、有南亚热带气候和自然生态的原始性。

金沙沟以及赤水河流域均具备侏罗纪这三个特征。难道赤水河流域真的就没有能证明恐龙存在的直接证据吗？金沙沟桫椤自然保护区与世界驰名的侏罗纪恐龙化石出产地四川省自贡市的直线距离仅仅100千米左右。自贡的恐龙化石发现点，也发现了大量生存至今的桫椤。

有科学家提出大胆推测，因为当时地质运动变迁，恐龙集体迁到了自贡；也有科学家猜测，恐龙非正常死亡后，被岩石深埋，或被洪水冲刷，来到了河湖交汇口的自贡；还有科学家指出，金沙沟及赤水河流域一定埋藏着大量的恐龙化石，只是因为这一地区沟壑纵深，地势险要，人们很难发现，说不定大批的恐龙化石就埋藏在某个沟壑内，只等待人们去发现、挖掘、研究。类似推测虽然至今仍然缺乏科学依据，但可以解释为何桫椤茂密的金沙沟没有发现恐龙化石的原因。而同在金沙沟生活的福建观音座莲、杉树是和侏罗纪同时代的植物。通过化验科学家发现，桫椤树、观音座莲、杉树三种植物是侏罗纪时期煤炭构成的主要成分。

赤水河流域是否真有恐龙？如果没有恐龙，大量桫椤又说明了什么？难解之谜给金沙沟乃至赤水河流域蒙上了一层神秘色彩，等待着人们去揭秘。