蛇功

葛冰

犯人被送进监牢时，是装在一个密封的铁箱子里，由京城老名捕铁旋风直接押来的。打开箱子，里面是个不起眼的小瘦子。老名捕叮嘱刘堂他们：“这家伙高深莫测，辛苦你们二位，这一夜盯紧了他。明天赏钱下来，一人奖你们五十两银子.”

老名捕匆匆地离去。刘堂和另一个捕快给小瘦子戴上五十斤重镣，又把门窗都钉上铁板。

刘堂还特意拿来了两只烧鸡和满满一大坛酒。他想，灌醉这小子，他就跑不了了。

牢房的铁门关上了。刘堂从门上的小孔，向里张望。小瘦子拖着沉重的手铐和脚镣慢吞吞地撕着鸡肉，喝着酒。挂在他身上的铁链发出“叮当叮当”的清脆响声。

刘堂看得眼睛发涩，就休息了一会儿，突然里面的铁链声不响了。刘堂忙向里面张望。小瘦子还在喝酒吃肉，但身上的手铐脚镣却脱落下来，被丢在了一边。

“甭紧张，我一会儿就戴上。”小瘦子转过脸来，望着门口笑说。刘堂决定不进去了。再给他戴上也白戴，小心点儿，盯紧他就是了。

他的眼睛看得发麻，叫另一个捕快来替他。他坐在旁边眯一会儿。还没过一炷香的工夫，另一个捕快突然惊慌失措地推醒他，结结巴巴地：“他变，变，变成俩了。”

刘堂忙推开他，向牢房里张望。真的。屋里真有两个小瘦子，正脸对脸趴在酒坛上。

刘堂马上站起身来，打开锁，可里面小瘦子这会儿却变成一个。他上前伸手一抓——竟然是个空壳。小瘦子像蛇一样地蜕壳，从铁柱子后面地面上的小污水管逃走了。

刘堂懊丧之极，他赶忙去上厕所。他有个坏毛病，一过度紧张，就小便失禁。

他刚跑到厕所，便看到污水口圆圆的铁箅子被顶开了。小瘦子正从里面钻出来。刘堂冲上去，一棒将他击昏。刘堂没有将小瘦子送回牢房。一个久已藏在他心底的念头突然冒了出来：他干了二十多年，仍旧是个默默无闻的穷捕快，现在他发财的机会到了。

刘堂消失了。

五年以后的一个冬天，刘堂出现在京城。他已经拜小瘦子为师，整整练了五年蛇功。

深夜，他顺着狭窄的下水道进了皇宫，拿了五只金盘子。刘堂钻出了宫殿的门，突然感到有点儿困倦。小瘦子曾说过他是因为练得太过头了，把蛇的一切功夫都学到了。

他一边往下水道入口走，一边忐忑不安地想着小瘦子话。对了，冬眠，蛇会冬眠。刘堂顿时惊慌起来，他突然觉得自己困极了，糊里糊涂瞎撞到了御花园，然后趴了下来……

第二天，皇宫的侍卫在御花园里发现了一个头朝下插在土里的人。

他们把他刨了出来。他还在呼呼大睡，怀里抱着五只偷来的金盘子。

桃之妖妖摘自《冰碗小店》