牛马人辩

从《古谣谚》（清杜文澜辑）上读到一则“马骑上等马，牛用中等牛，人使下等人”，不得其解，手边一时找不到陶宗仪《辍耕录》，就话说话，不能不让人感慨。

民间说牛道马，没什么中听的话，仿佛都是牲畜，不得与人同列，非但讲不得平等，必得要奴役之，必得要生杀予夺。比如旧时的控诉会上都是哭诉“做牛做马”，“过着牛马不如的生活”，足见牛马的低贱生命一直不会得到应有的尊重。如果“翻身”，则又作践起牛马来，比如“吹牛拍马”一说，来路久远，不解其意，其实牛马何罪？

古时马是重要财产，《论语》有“厩焚。子退朝，曰：‘伤人乎？不问马”句，是孔子贵人而贱马的明证。当然，孔子重视人的生命，并不表示他不爱马；只是在财产与人之间权衡，他重视人。但名马其实是人之荣耀，自古以来名马如乌骓赤兔，生则衬托豪杰，神气活现，死则如昭陵六骏，埋骨主人墓冢之侧。莫斯科红场边军事博物馆前朱可夫的塑像，骑一高头大马，姿势比彼得大帝更英武。攻克柏林，战胜法西斯之后，朱可夫骑一匹高大白马在红场检阅三军。

所以，“马骑上等马”，谁都懂，但是“牛用中等牛”则令我费解。上等的牛用来做什么？祭祀？一句话说到底，祭祀就是吃牛。既然是吃，应当选嫩口，则何不径直用“菜牛”？不过，“菜牛”成了“上等牛”的话，“下等牛”何用？“下等牛”拉不动车，耕不来田，本来也只有“干切”或“红烧”，只是面相不如祭祀的“上等牛”，可供下等人开荤。

“中等牛”可用，挨鞭策，不发一言，耕地拉车，无所不为。默默无闻者，吃下去的是草，挤出来的是奶和血；名震沙场者，则面对红布镖剑，奋力一搏，所不同的是必死无疑，和帮衬赌博的赛马待遇截然不同。在我们日常生活中，我们称赞好同志为“老黄牛”，可能都是从“使用价值”去考虑的，好像有点不怀好意。哪位同志被称赞为“牛”，那就意味着不是用他“挤”便是要拿他去“搏”了。

可是，为什么“人使下等人”呢？

人分上中下三等，还怎么“和谐”？但这是古谣谚，道的并非今世。明清以前，等级何止三等！使唤下等人成了规矩，“下人”一词也就出现。今世是平等社会，文明成风，怎么说也不该把别人当作“下人”的。所以我想，这“人使下等人”会不会是指旧时代选官，官家为了便于差遣，不需要一流人物，也找了好多菜牛驽马？看古时官场的笑话，也的确收入了不少笨伯故事，且磕头下跪，毫无尊严。再看古时卖官鬻爵，下三烂人物进居官场，可见“人使下等人”有特别的含义。

【原载2012年11月4日《今晚报·今晚副刊》】