脂肪肝与儿童2型糖尿病

随着美国肥胖儿童的日渐增多，一些与肥胖有关的、以往主要发生在成年人身上的疾病，也纷纷将矛头对准了孩子们，比如说高血压，2型糖尿病等等。临床医生现在还注意到，脂肪肝，这种传统意义上的成年人疾病，也在肥胖儿童群体中肆虐开来。脂肪肝并不仅仅是肝脏的问题，它还会导致机体对胰岛素的敏感性降低，从而为2型糖尿病的发生埋下祸根。

脂肪肝是一种肝脏中存在着过多脂肪组织的疾病，这种病在肥胖成年人群体中有很高的发病率。有研究者曾经报道，基本上每五名成人糖尿病患者中就有四位的肝脏中存在着过多的脂肪，但对于儿童群体，此前还从未有过这类报道。目前，美国耶鲁大学医学院专攻儿童内分泌疾病的专家，索尼娅·卡普里奥（Sonia Caprio），正在致力于搞清楚儿童脂肪肝的一些机理。

由于肝脏对于血糖、血脂的调节起着极其重要的作用，因此研究者认为，目前儿童2型糖尿病患者比以往任何时候都要多，其中一个重要原因就是因为，脂肪肝在他们之中的发病率大幅度地增加了。

或许很多人还不清楚，肥胖也能引起少年和儿童的脂肪肝。脂肪肝形成之后，身体对胰岛素的敏感性就随之降低，出现胰岛素抵抗，此时胰岛β细胞被迫超负荷地工作，分泌更多的胰岛素。胰岛素抵抗的程度越严重，β细胞分泌胰岛素的工作就越是“卖力”，长此以往，就会导致β细胞功能衰竭，最终引起2型糖尿病的发生。最近有研究表明，美国19岁以下的“小糖尿病人”之中，有大约三分之一是属于2型糖尿病。

在美国糖尿病协会的支持下，索尼娅·卡普里奥选取了85名肥胖儿童志愿者。“我们搜集了他们的各种数据，用于了解其代谢状况。我们知道了他们之中是否有人患糖尿病，是否有高胆固醇血症，并且分析了他们体内脂肪的分布情况。”

“美国大约50%的人都肥胖，但是脂肪肝的患病率还没有这么高。”索尼娅·卡普里奥说道，“我们首先需要了解，为什么某些肥胖者更容易患脂肪肝。”

索尼娅·卡普里奥此前曾经迫切地想要搞清楚，皮下脂肪与脂肪肝之间是否有关联。

皮下脂肪就像汽车的油箱一样，它作为能量的储备，对人体有着极其重要的作用。皮下脂肪层中有着许多的脂肪细胞，正常情况下，人体摄入的多余能量就以脂肪的形式储存在皮下的脂肪细胞之中。但是在某些情况下，“人体摄入的能量极度过剩，而皮下脂肪细胞已经再装不下更多的脂肪了，那么多余的脂肪就得另觅去处，” 索尼娅·卡普里奥说道，“不幸的是，肝脏成为这些多余脂肪最乐意去的地方之一。”

最根本的问题就在于脂肪所在的部位。皮下脂肪一般对人体是无害的，但是体内更深位置，比如心脏和肝脏周围的脂肪，就不那么友好了。这些部位的脂肪，不仅难以被减掉，而且还会对人体产生危害，比如说，导致胰岛素抵抗。

那么，在索尼娅·卡普里奥的研究当中，究竟什么才是造成儿童脂肪肝的罪魁祸首呢？通过大量的实验与分析，她认为最根本的原因在于基因。

研究表明，患有脂肪肝的病人具有某种特定的基因表达形式，“我们发现这些人不能将多余的脂肪储存在皮下。” 索尼娅·卡普里奥介绍说：“这是由基因决定的，具有这种遗传基因的人，就是容易患上脂肪肝。”