紫玉寻珍

端砚的开采与制作距今已有1400多年的历史，为我国诸砚之首。其之所以位列诸砚之首，除了悠久的历史、精湛的工艺、厚重的文化以外，根本在于端砚的砚料为诸砚之首，历来有“紫玉”、“紫云”的美誉。因此，端砚材料的好坏也就成了决定一方端砚价值高低的基础，也是鉴赏一方端砚的基本前提。

坑口如同出身

端砚砚料的产地相对集中，皆产于今广东省肇庆市范围内。产地虽然集中，但坑口众多，花色纹理丰富，所以端砚的品质差别也非常大，鉴赏就非易事。

那何为端砚砚料之精华呢？一般都是从以下三方面来衡量：首先，砚料是否有优越的发墨性；其次，砚料的质地纹理是否美观；再次，砚料的稀有程度如何。从鉴别步骤来说，可依次为看坑口、看质地、看石品。其中，坑口是砚料价值的基础，质地是价值的保障，石品则是拉开价值档次的依据。

坑口即端砚材料出生地的不同石脉。同一石脉的石质一般有一定共性，石质的水准也比较统一。坑口如同端砚的出身，分不清坑口，欣赏或收藏端砚就如雾里看花。

端砚坑口众多，主要分布在斧柯山、羚羊山、北岭山三大区域，而主要名坑又大多集中在斧柯山的紫云谷，其中老坑、麻子坑、坑仔岩并称端砚三大名坑，为端砚中的贵族。

老坑开采历史悠久，精华者质如美玉，为端砚诸坑口之王。坑仔岩距老坑不远，与老坑石质有相近之处。麻子坑与二者有一定距离，开采于清乾隆年间，精华者质如寒冰，可为端砚诸坑口之后。

在评判一方砚石的优劣时，既要搞清坑口，又不能一味迷信坑口。因为就算是同一个坑口的砚石，其品质也有很大不同。就拿三大名坑来说，好的坑仔岩远胜于差的老坑，而好的麻子坑甚至不逊上品老坑。所以断定坑口虽是鉴定端砚的基础，但能准确地评定端砚材料质地则是鉴定的重要保障。

评定质地有常有变

评定端砚材料质地有常有变，既有硬性条件又有弹性条件。其中，硬性条件有三：

第一，是否为石肉。端石的矿体结构有顶板、石肉、底板之分。顶板、底板的石质比石肉普遍较粗，花色诡异，正规制砚一般需要将之切去不用。石肉为紧靠底板的部分，为端石之精华所在，三大名坑的石肉一般来说宽不过一掌，最多也不会超过五六十厘米。

第二，是否为正材。端砚砚石一般是板岩和页岩，又以页岩居多。板岩好比年糕，没有正材、侧材之分，可随意裁切。页岩好比千层糕，以之正面为砚堂称为正材，以侧面做砚堂称为侧材。一般来说，侧材看上去比正材细嫩，但在磨墨时发墨慢且容易打滑，是不规矩的开料方法，多为藏家所不取。

第三，是否有石病。所谓石病者即裂痕等有碍发墨且不美观的天然缺陷，在制砚选料时应尽量回避。砚石天成，石病难免。

弹性条件则是指砚石是否沉稳饱和、细腻滋润，应以视之稳重深邃、抚之细润如玉者为上品。

石品这一概念源自端砚，指砚石上的花色纹理。在端砚砚石的形成过程中，因矿物组织的不同及地质运动的变化，产生了很多花色纹理，这些花色纹理无碍于发墨且不影响砚材结构稳定及审美的称之石品，反之则属于石病。

如果说坑口为端砚之出身，那质地则好比端砚的身体素质，以区别一方砚石价值在同一档次内的高下，而石品则好比一方端砚的仪态、相貌与聪明才智，决定其价值的发展空间。石品中有助发墨或美观独特的又可称为名品，如天青、青花、鱼脑冻、蕉叶白、冰纹、石眼，合称端砚六大名品。冰纹、石眼是以美观独特入选名品，天青、青花、鱼脑冻、蕉叶白四者则以有助发墨兼具观赏性入选，为六大名品的核心。其中，天青和鱼脑冻一青一白，分别代表端砚的两个高端坐标，即所谓的“非青即白”，青者石之“髓”也，白者石之“膏”也。

紫色是端砚的整体基调，而偏青或有白才是好端石的特征，如果由偏青发展到偏蓝，即使不是名坑，也是上品。在六大名品之外，端砚砚石上还有很多和发墨关系不大、独特观赏性也不突出的石花色纹理。其中，有的常见，如火捺、翡翠等；有的少见但不名贵，如鹧鸪斑，朱砂斑等。我们将其可称之为普品。一般来说，是否为普品与砚石的价值没什么关系。如运用巧妙，也可增加端砚的趣味性。

六大名品各有魅力

端砚的六大名品成因不同，各有魅力。天青一般呈片状或团状出现，周围伴有绯红之火捺，两者青红相映，娇嫩欲滴，魅力不输和田羊脂玉、可比翡翠帝王绿，而且更多了一份含蓄与端庄。

天青的滋润度达到一定级别，色彩青蓝沉着者可称天青冻。一旦是天青冻，不是名坑，也是精品，如是名坑则是极品。天青因成片出现，内常有其他石品伴随，与之相映成趣，而天青上的石品往往要滋润一些，所以在评定端砚石品之高低时，有一个“天青底”的概念，即石品是否出现在天青上。

从收藏意义上说，如果只有天青，也可列为精品，比石品虽多但没有天青底衬托的端石要高级。

青花是砚石与地下热源接触变质的产物，由微粒赤铁矿等矿物的细小斑点形成，形态大小不一，色青而沉，隐隐不易见，如将砚石磨光后放在水中，映日视之，则较为清晰。青花具有一定观赏性，更有助于发墨，历来为端砚最受重视的石品之一，其又往往同天青、鱼脑冻、蕉叶白三大名品共生，为三者增色不少。一般来说，如果在天青、鱼脑冻、蕉叶白中又有细微的青花点映，则是砚石之极品。

但青花有大有小，有聚有散，形态品质也不一样。从品质上说，欲细不欲粗，欲活不欲枯，欲沉不欲露，以“如细尘掩明镜”为上。对于青花的形态，古人有所区分，并取了很多形象的名称，为我们品评端砚青花提供了一定的依据，如微尘青花、鹅毛绒青花、冬瓜囊青花、玫瑰紫青花、雨淋墙青花、鱼仔队青花、蚁脚青花、蛤肚皮青花等。

如前所说，端砚之精华处，非青即白，青者天青也，而白者，透润者称鱼脑冻，不透润者称蕉叶白。两者相比，鱼脑冻为上，蕉叶白为下。

冻，石之膏也，为砚石精气凝结处，一般偏白色，且以干净透润为上，以枯燥发黄为下。在端砚中，冻的形态主要有四种：第一，冻成团状，层层晕开，状如煮熟的鱼脑，称之鱼脑冻，为冻中上品。第二，冻不成团而成片，外形凹凸起伏，变幻莫测，如天畔之浮云，极有画意，名之浮云冻。第三，冻不成团也不成片，而是打散成点，称之碎冻或碎米冻，如能较为均匀分布，也是难得精品。第四，冻的凝结度不够，颜色较淡且层层晕开，近人称之为荡，取湖水轻荡之意。荡是冻生长发育不成熟的一种表现，比之前三种，略逊一筹。

蕉叶白与冻不同，一般成片出现，且多有火捺围绕，视之如蕉叶初展，因而得名。如果说鱼脑冻贵乎透润，蕉叶白则贵乎白嫩，干枯发黄则为下品。在蕉叶白中时有青花出现，如青花又呈现微尘青花、鹅毛绒青花等上品形态，可谓青白相映，乃端砚上品。

冰纹是砚石形成过程中产生细微裂线，在高温高压环境下，水云母发生绢云母化，填塞裂线，形成雾状线纹，如冰河乍破，有宋瓷开片的美感，因而得名。如冰纹成片出现，纹路两侧雾状晕纹相互交映，则会产生飞流直下或雾隐长河的效果，习惯上称之冰纹冻。其实，冰纹及冰纹冻位列六大名品，主要还是靠其独特的审美打动人。

组合成就万千气象

端砚单讲石品已相当丰富，如不同石品组合出现，则可成就万千气象、无限风光。在石品的组合中，以下几种组合名贵美观，为端砚材料之最精华者，亦为石砚整体之最精华者，为收藏之终极目标。

天青鱼脑冻，即在天青底上泡着鱼脑冻。如鱼脑冻圆润，视之若碧潭秋月，意境高妙；如为浮云冻，则可称之天青浮云冻，如夜空朗朗，大宇深深，引无限时空之畅想。此类搭配于多个坑口均有出现，带有一定普遍性，在三大名坑中，坑仔岩出现天青鱼脑冻比较少见，而出现天青浮云冻则比较多；麻子坑出现天青鱼脑冻比较多，而且品质上乘，天青浮云冻则较少见；老坑天青鱼脑冻及天青浮云冻均有出现，名贵程度高于坑仔岩及麻子坑。

青花兼鸲鹆眼，即在青花底上又有佳眼。有人曾认为：得青花兼鸲鹆眼者，诸品可废。此类搭配一般只存在于老坑和坑仔岩，又以老坑所产为贵。

冻上眼，即在天青冻或鱼脑冻上长出石眼来。因为地质原因，一般来说青花底上有佳眼生成比较正常；在有冻的地方生长石眼则不多，即便偶有出现，石眼的品质往往也比较一般；如在冻上生有精美石眼，且异常美观，则实属难得。

天青浮云玫瑰紫，在上世纪90年代末至本世纪初，开采了一批坑仔料，有天青、浮云冻，还有大量玫瑰紫青花夹杂其中，合称天青浮云玫瑰紫，视之有气象万千、红尘幻化的效果，可称端砚石品搭配的妙品。开始并未得到人们的重视，价值也不高，但很快便备受追捧。目前，此类坑仔岩已十分少见，价格更是高不可攀了。

大老坑

端石之首是老坑，老坑之体大者，俗称“大老坑”，为端砚收藏的最高端，历来贵重。而大老坑之精美者自然为天下诸砚石之首。左图老坑就是大老坑精美者中的突出代表。

此老坑有以下几点珍贵之处：一、外形方正，比例协调。此老坑长40厘米，在大老坑中不算大，但这是经过切割规整后的实际尺寸。有些老坑虽大，但规矩成方板后就很难达到这个尺寸了。二、取料纯净，通体石肉，实属难得。三、石品丰富，各尽其妙。此石天青、鱼脑冻、青花、玫瑰紫、马尾纹、冰纹等名贵石品齐集一堂，而且天青冰澈，鱼脑冻滋润，青花含蓄，玫瑰紫艳丽，马尾纹疏朗，冰纹优美，每一样单独拿出来，都是各石品的极品。四、主次分明、布局得当。石品丰富精美已属不易，而此石最为可贵之处在于石品虽多却能主次分明、布局得当。最上品的鱼脑冻位居中央，起到统领全局的作用，大片鹅毛绒青花在天青底的衬托下位于下方主要研墨区域，对研墨起到了充分的保证作用。冰纹以及少许金线虽很漂亮，但都归边了，不来扰乱那绝色动人的鱼脑冻的魅力。以上四点同聚一体，可谓天地造化，堪称砚石王者。

坑仔天青浮云冻

天青蔚蓝，大片浮云冻翱翔于上，十分瑰丽。端砚有“包春石”一说，即指砚石不于大料上成块切出，而是独立成团，四周为石皮包裹，内部自成一统的独料。一般来说，包春石品质上佳，也可称为端砚的“子石”，但非常少见。三大名坑的包春石更是稀有，而图中这方就是坑仔岩的“包春石”。