一枚八国联军劫掠的银锭

目前，对存世的清代五十两元宝进行考证，通常从时间、地点、用途、制作与发行等方面入手。但本文介绍的这枚外型独特的大银锭，除了要考证上述几点外，还可以找到它的一段曲折经历——曾被八国联军劫掠。

这枚银锭锭面有“东海关·光绪年月·匠鲁协中”字样，由此判定其应为海关税银，上面焊了5枚小圆锭及两块碎银。其照片最早见于W.F.Spalding在1917年出版的“Eastern Exchange， Currency，and Finance”（[英]史保定：《远东汇兑通货与金融》），说明它曾是庚子事变时联军在天津或北京所得的战利品之一。此银锭重量稍稍超过55两，笔者认为大锭之上焊接小锭是为补足重量所致。在史保定著书时，在上海每两白银与英镑的兑换率是3先令3便士，这枚银锭的总价值当是8英镑18先令又9便士。

北京城是在1900年8月14日被八国联军攻入，陷城后遭空前浩劫，其惨烈程度使身历其境的洋人亦为之咋舌。随手自《庚子使馆被围记》（[英]普特南·威尔著，1917年中华书局出版，1999年上海书店重印）抄录记载即有：

“在端王府见美瓷数千件，皆为先入之兵击成碎片，彼等所要者唯金银而已”、“现在之货物，最滞积者即为元宝，若以金币交换，可折扣换得，即以银元易之，亦可大占便宜。新来之军队到京太迟，则破屋掘地，以寻埋藏之银”、“法兵将金器用双膝夹扁放入衣中”、“已成立拍卖行，各种之物均可选而买之”、“印度兵差务一毕，即择平处铺布于地，摆列银锭古瓷等物供人选购”、“初时以为日本人纪律最佳，随后亦接踵为之，将户部存银一扫而空（按：现日本造币局之万历四十五年造五百两镇库宝银即此时抢得）”、“普鲁士王赠中国皇帝之镶钻黑鹰大宝星，被美军士兵以二十银元卖给某识货人士。”、“长老会美籍牧师也强占一座王府，除取得遭劫掠侥存的三千两白银外，还摆起跳蚤市场拍卖家具名瓷等物品，对友好的非议笑答曰：‘上帝的恩赐’”。“无主之财”已成伪善者之口头禅，奉为金科玉律矣。

这枚具有历史意义的银锭后为香港汇丰银行收藏，并作为新进行员教育训练之用。在上世纪末，汇丰银行将其历年来所藏货币交大英博物馆保管及展出。据《大英博物馆所藏中国元宝图录》刊载，其重量为2206克，图片翻印自1987年出版的Money in the Bank⋯⋯The Hongkong Bank Money Collection（《汇丰银行钞币集藏图录》）。

锭面中的“东海关”亦有一段历史。鸦片战争后，在1842年（道光二十二年）签订的南京条约，是中国第一个不平等条约，它规定割让香港、五口通商等，打开封闭的中国门户。随后的洪杨之乱，太平天国军队攻占南京进逼上海，小刀会也占领上海县城与江海关，政府业务陷于瘫痪，造成洋商困扰。英美法三国领事遂于1854年（咸丰四年）与上海道台协议，建立中国新制海关，这是中国现制海关的起源，也是海关主权旁落的开始。1858年天津条约规定统一各地海关制度，故依该约在各通商口岸设置海关，位于山东烟台的东海关在1863年（同治二年）成立。

据资料介绍，东海关在1900年（光绪二十六年）征收各项税钞总数为：关平银55万6千862两；较庚子事变前一年少约两成，次年即增加了三成七。

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庚子年总关收税几多？何处是榜首？哪儿又是敬陪末座？据统计，统收关平银2287万3千985两，状元是江海关（上海）——711万7千387两，第二名是江汉关（汉口）——211万5千756两，敬陪末座的是新开张的湖南岳州关——790两。

庚子赔款是四亿五千万两，列强乃是以全“中国每人罚一两”订定，该年有动乱，税收不稳定，次年起连续三年，关税统收分别是：关平银2553万7千574两、3000万7千043两、3053万0千688两。赔款是以库平为银两计算单位，但支出时须按各国币值兑价折换，每年分期付款时依各外币市价折合银两。庚子赔款分39年付清，每年除本金外，另付余额的利息四厘。预算到1940年结清时，本息共计9亿8223万8150两。