左宗棠与李鸿章争霸三十年

许世臣

左宗棠和李鸿章，在曾国藩晚年，已经是中国军事与国防的两大支柱。而在他逝世以后，这种局面一直维持到左宗棠的最后一息。左宗棠的部队长期在西部作战，而李鸿章的淮军则在东部驻防。举凡国家大事，清廷都要听取这两位爵相的意见。左李二人，文武双全，一言九鼎，的确是身主中流。

从1870年开始，左李双雄并立。两人的权势，可以相提并论。同在一个舞台上演出，若是主张不同，政见分歧，就难免磕磕碰碰。这两个巨头之间，没有骇人听闻的相互倾轧，也没有令人感动的肝胆相照。合作有之，摩擦有之。他们各自代表一种倾向，因此，这个时期，有人称为“李鸿章时代”，也有人说是“左宗棠时代”。

捻军覆灭以后，李鸿章不打仗了，左宗棠还在进行艰苦卓绝的战争。清廷调动全国的财力来为他做后勤。军事机器围绕着左宗棠旋转。从用兵的角度看，左宗棠是时代的象征。

李鸿章是清末洋务运动的巨擘，左宗棠则代表洋务运动的一个方向。洋务运动的初衷，从林则徐和魏源开始，一直非常明确。他们想做的事情，是“师夷之长技以制夷”。

他们提出了洋务运动的手段和目标。学习西方强国的先进科技是手段，目标则是抵御西方列强的欺侮和侵略。

一方面，封建士大夫看不到中国的落后，沾沾自喜。另一方面，一些洋务派忘记了自强御侮的目标，以为一味退让才是出路。左宗棠举起的洋务旗帜，是从林则徐和魏源手中接过来的。他在中国受到列强威逼的时代，始终梦想着把中国建设成一个拥有强大军事实力的国家。

左宗棠长期在仕途上不得志，踏上仕途之后，又是戎马倥偬，南征北战，无法以全部精力推行洋务。无论是办外交，办实业，办教育，引进技术，交流人才，都只能见缝插针。可喜的是，这些事情，仍然办出了实效。

兴办实业，左宗棠与李鸿章所走的路子大致相同。论数量，论时间，他都争不过李鸿章。他在战争中投入了太多的精力，洋务运动的许多第一，他都没能争到手。李鸿章有足够的精力开办近代军事工业和民用事业，中国的第一个航运局，第一家电报局，第一个矿务局，第一家机器织布局，第一条铁路，都记在他的名下。

左宗棠没有跟李鸿章争金牌，但他几十年如一日，初衷不改，始终牢记洋务运动是以“制夷”为目标，而不是向洋人妥协和退让。他在福建造船，是为了增加海防威慑力量。他到甘肃以后，听说军舰造了出来，配备到北洋、东洋和南洋，信心陡增。从此以后，西方列强再从海上来攻打中国，就会有所顾忌了。他在洋务运动中的所作所为，始终是为了提高综合国力，为国防建设提供技术保障。

李鸿章对洋人的态度，始终比较软弱。李鸿章以精通洋务闻名，左宗棠却没有给他这种荣誉，经常挖苦他是“自命知洋务者”。西方列强欺软怕硬，李鸿章好像不懂，每每屈服于列强的武力恫吓。

李鸿章一再强调，中国的实力，远远比不上西方各国。左宗棠却说，西方列强固然强大，但其中也有炒作的成分。李鸿章也在炒作者之列。

在左宗棠和李鸿章的时代，西方列强之间为利益而争斗，国际间的战争，殖民地的战争，列强国内的战争，都在频频发生，1857年到1859年，印度发生了民族起义，英国人焦头烂额。1861年到1865年，美国在进行南北战争，无力顾及海外。1870年到1871年的普法战争，削弱了普鲁士与法国的实力。战争在消耗西方列强的经济和军武，这些国家未必愿意轻易对中国开战。如果中国具有国防实力，坚定反侵略的决心，不怕侵略，力争和平，是可以免受外国欺侮的。

1865年1月，浩罕国的军官阿古柏率部入侵新疆，此后自封为王，自立国号为哲德沙尔汗国，侵略势力扩张到整个南疆地区。

阿古柏来到中国以后，就赖下不走了。1867年，即同治六年，阿古柏所部占领了整个南疆地区。他自封为“毕调勒特汗”，意思是享有洪福的大王，他建立的政权史称“哲德沙尔”，意思是“七座城市”。

到了1870年，情况进一步恶化，阿古柏的统治区域，扩展到天山以南的全部地区，以及天山以北的部分地区。

左宗棠极力主张收复新疆，加强边防。李鸿章却没把此事放在心上。最著名的洋务派大臣李大人，对慈禧说出一番令人难以置信的话：新疆不是什么好地方，何必劳神费力去收复?还是不要算了吧。

新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少。乾隆年间平定新疆，倾全国之力，徒然收数千里旷地，增加千百万开支，实在得不偿失。依臣看，新疆不复，与肢体之元气无伤，收回伊犁，更是不如不收回为好。

李鸿章就是不愿跟外国人动武。如果左宗棠领兵挺进新疆，俄国人会悍然动武，导致两国开战，他担心打不过俄国，不但讨不到好，还得给人家赔款。

左宗棠说：沙皇俄国是外强中干，俄土战争已经够他们受的了。他们派军队占据伊犁，无非是为了勒索，想让中国割地赔款。但他们并不真想与中国开战，因为中国军队在陕甘的作为，已经向俄国人显示了实力。

后来的情况表明，左宗棠的判断是正确的。李鸿章号称精通洋务，却无法看透国际交往的本质。

左宗棠叹息李鸿章糊涂到这种程度，倔脾气上来，把他狠狠数落了一通。新疆怎么是化外之地?那里是一个人间天堂!

天山南北两路，粮产丰富，瓜果累累，牛羊遍野，牧马成群。煤、铁、金、银、玉石藏量极为丰富。所谓千里荒漠，实为聚宝之盆。

少荃啊，快快收起你的“肢体无伤”论吧。新疆与西北各省，乃是华夏整体中的一个组成部分，是不可分割的。一个人失去了四肢，还能好好地生活么?也许你少荃断了胳膊瘸了腿还可以活下去，但是中国不能少了四肢。

乾隆皇帝平定了西北叛乱，削平了准噶尔部，兼定了回部，采取了开新疆、立军府等一系列措施之后，才使关内一百多年来无烽燧之警，老百姓安稳度日。这么巨大的功勋伟绩，你少荃视而不见，不知眼睛长在什么地方?

历朝历代，每当国家衰弱时，总会有一些目光短浅的人，提出要放弃新疆这块宝地。当年乾隆皇帝出兵时，也有人反对，说什么“得不偿失”，说什么“取之虽不劳，而守之或太费”。龚自珍曾痛斥这些人是“浅见愚识”，是一些“下里鄙生”。你少荃是这样的人么?

这一场口舌之争，双方辩论了几个月。左宗棠态度绝决，言词激烈。凡是祖国的领土，一寸土地也不能轻易让给外国人，岂能眼睁睁看着这六分之一的领土被外国人占领？

李鸿章落了下风。左宗棠本来文才了得，李鸿章被他驳得哑口无言。

这样的争辩，进行过多次，每次的结果，都使左宗棠在历史上得到高分。从洋务而言，左宗棠也是那个时代的领军人物。

左李二人私交不多，私人恩怨无从谈起。他们的争论，没有关涉名利官位，件件只为国家大计。至于官场应酬，两人都做得颇为得体。

左宗棠有一个很好的名声，因此二人的关系到了野史中，就编出了李鸿章的虚骄和妒忌。李鸿章不将左宗棠视为同类，甚至看不起左宗棠这个湖南的农民。他是科班出身，左宗棠是自学成才，进身之道不同啊。你左季高三试不第，要想入阁拜相，那是不可能的。

很难说左宗棠对此没有介意。同治十三年，他跟李鸿章开了个天大的玩笑。同治皇帝收到陕甘总督的一份奏折：请求赴京参加殿试。简直荒唐!一品大员左宗棠，怎么可能去参加当官晋级的入门考试呢?慈禧拿过奏折一看，噗哧一笑。这个左宗棠，跟李鸿章赌气呢。皇帝就破了规矩，遂了他的心愿吧。拟旨：将左宗棠升任东阁大学士。

李鸿章奚落左宗棠，预言落空了。不能入阁拜相的左宗棠，偏偏就入阁拜相了。认输吧。写封信祝贺左季高，以后少跟他赌气。

还有一个段子，讲的是左宗棠跟李鸿章搞辩论赛。李鸿章辩不过左宗棠，恼羞成怒。

左季高，你尽管说大话吧。牛皮吹得再响也没用啊。有一件事你永远办不到。你百年之后，谥号中不可能有一个“文”字。

左宗棠一时语塞。李少荃说得不错。大清律例规定，未中进士的人，去世以后，入了祠林，谥号中不能使用“文”字。

这不是往我老左伤口上撒盐吗?我老左生平最大的遗憾，就是未能考中进士。不行，我不能发火，不能让这个合肥佬得意忘形。强压怒火，淡淡说一句：事在人为。你一味抱残守缺，怎能决断未来的事情?

左宗棠死后，谥号“文襄”，李鸿章又输了—局。左宗棠地下有知，也该乐一乐了。