东方的宝石:秦岭朱鹮

雍严格

朱鹮早在1960年就被列入国际保护鸟类名录。上世纪80年代初，外国某鸟类保护协会曾恳请中国科学工作者给予协作，在中国境内寻找朱鹮，中国科学工作者立刻在历史上曾分布过朱鹮的区域找寻，并不停地播放它的幻灯片，向当地群众宣传它的保护意义及价值。

在陕西省境内，科学工作者重点寻访了关中地区，终于在秦岭南坡的洋县境内发现了仅存的7只朱鹮。这位发现朱鹮的科学工作者，就是中国科学院动物研究所研究员刘荫增。时间正是1981年5月，而被发现的那些朱鹮，就是世界瞩目的中国“秦岭一号朱鹮群体”。

朱鹮究竞是一种什么样的鸟呢?

朱鹮，也叫朱鹭，俗名红鹤。在鸟类分类学上属鹤形目鹮亚科。鹮类的出现大约在１亿年前，随鸟类世界的兴盛而诞生，化石发掘于6000万年前的始新世纪地层中。鹮亚科的鸟类大约有26种，遍布世界五大洲。其中有5种分布在亚洲东部，中国境内有4种，它们是黑头白鹮、彩鹮、东方黑鹮和朱鹮。朱鹮最为珍贵，被誉为东方的鸟类明珠，是世界上数量最少、最濒危的鸟类之一。经科学家和保护工作者的努力，目前种群数量已达600余只。

朱鹮最早记载于西汉司马迁所著的《史记》，春秋时代的《禽经》中称朱鹭，又称为凤头鹤、吉祥鸟，洋县人则亲切地称其为红鹤。数十年前，除朝鲜、日本等国外，朱鹮广布在中国的东部，但上世纪50年代以后由于人口剧增，森林被破坏，生态环境发生了很大变化，使朱鹮的数量急剧减少，分布区域明显缩小。除日本的佐渡岛幸存3只外，其余主要分布在中国的陕西、甘肃、四川、湖北等地，但在1964年后中国朱鹮下落不明。

尽管朱鹮的叫声不好听，但它的长相十分漂亮，惹人喜爱，羽毛洁白如雪，两翅下侧和圆尾巴的一部分是朱红色，脸和腿也呈红色，脖颈后面还长有几十根羽冠。它体态优美，行动端庄大方，远远望去就像仙鹤—样美丽动人。加之性格温顺，中国民间都视其为吉祥美丽的化身，封建王朝的高官显爵和寺院僧侣曾用朱红羽毛作为装饰品和祭祀之物。而日本人民更是把它比作“仙女”，用它的羽毛作盛大祭祀活动的供品，并确定其为日本的“国鸟”。

最令人陶醉的是朱鹮飞翔时优美、潇洒的姿态，宽大的双翅下朱红色的羽毛闪烁着白中透红的光泽，双翅扇动缓慢，夹带轻微风声，飘飘似仙女临风，正如诗人吟唱的，“因风弄玉水，映日上金堤”。

朱鹮生活在湿地或河滩溪流附近，主食小鱼、小虾、软体动物和水生昆虫等。它们生性胆怯、怕人，常隐居在山间小盆地的山林里。白天到水田、小溪附近觅食，夜间飞回大树上过夜。

如此古老而珍贵的鸟是怎样繁殖后代的呢？说起来既鲜为人知，又相当有趣。春季是它们的繁殖季节，这时成对的朱鹮离开越冬地结成的群体，分散在高大的杨树、松树或栎树上筑巢、产卵。它们每年只孵1窝，每窝产2枚～4枚，大小和鸭蛋差不多，表面是浅绿色，带有黑褐色班点。雌鸟和雄鸟轮流孵卵，每40分钟翻1次卵，约30天左右，小雏就出世了。雏鸟在亲鸟的精心哺育下生长很快，60天后就可以跟随亲鸟自由飞翔。但小朱鹮还没有父母那样美丽的容貌，脸和腿都不是红色，两翅呈褐色，翅膀下侧和圆尾巴的部分呈淡红，只有到它们长大以后，才逐渐变得和父母—样。

朱鹮从外表上很难区分雌雄，必须经过抽血、用染色体测定等科学方法，才能正确地判断。

朱鹮从生活习性上可分为两种类型，一类是迁陡的，每当初春，它们便在中国东北、朝鲜、日本北部，以及黑龙江下游的苏联境内筑巢繁殖。到冬季就沿中国东部和沿海岛屿南迁到台湾和长江下游地区越冬。另一类是留居的，它们分布在中国中部的汉中、天水到商洛一带。“秦岭一号朱鹮群体”即属此类。

朱鹮要求的生活条件，比其他生活习性相类似的鸟类更为严格。它只喜欢在幽静村野的高大树丛上栖息、筑巢，不习惯生活在嘈杂的环境里，它们挑选爱吃的食物总是要在没有施用过化肥、农药的稻田或清洁的溪流里，而不轻易到被污染的环境里去觅食。正是由于它对环境条件有着如此严格的挑选，适应不了人类活动所造成的生态环境的急剧变化，所以，分布范围越来越小。尤其它每年要度过春季哺育幼鸟和严冬两次异常艰苦的生活期，这期间食物的极度贫乏和严酷的环境给朱鹮造成了很大困难，使它的家族日趋衰亡。当今世界瞩目的中国“秦岭一号朱鹮群体”也正沿袭着当年日本朱鹮所经历的逆境而走向濒于绝灭的境地。

都江堰市为了朱鹮的生存而做着不懈的努力——

1983年建立了洋县朱鹮保护站；1985年洋县朱鹮站划至陕西省林业厅管理；

1999年8月在陕西省汉中市召开了朱鹮保护繁育国际研讨会，庆祝朱鹮保护和人工繁殖取得了伟大成果；

2002年经陕西省人民政府批准建立陕西省洋县朱鹮自然保护区；

2005年经国务院批准朱鹮保护区升为国家级自然保护区。

朱鹮由当年发现时的7只，经过近30年的保护，总数量已达到近2000多只，成为中国人拯救濒危动物的一个典范。但是拯救这—物种仍是任重而道远，朱鹮种群的近亲繁殖和迁移扩散问题如何解决？自然扩散之后能得到有效的保护吗？今天洋县甚至在汉中地区建有专门的保护机构，更重要的是用政府行为来强化保护，那么将来新的分布区如何开展保护，仍然是摆在我们面前的新课题。

2011年4月，在洋县举办了朱鹮保护研究学术研讨会暨庆祝发现与保护朱鹮30周年活动。大会总结了过去30年取得的保护研究成果，也在探讨未来的保护发展战略。