情深义重一丫鬟

籁辰

郑板桥三岁的时候，母亲汪氏积劳成疾，抛下小板桥，撒手人寰了。板桥祖母年迈，板桥幼小，毫无持家能力的父亲郑立庵忙于私塾教学、养家糊口，汪氏病逝，使郑家陷于困顿之中。在这关键时刻，板桥祖母的丫鬟费氏挺身而出，撑起了这个家。她一边侍候老祖母，一边担负起抚育小板桥的重任。

郑板桥四岁那年，家乡江苏兴华县发生水灾，继而爆发大饥荒。费氏每天三餐回家吃饭，饭后回到郑家操劳家务。每天早晨，费氏为小板桥穿戴完毕，就背着他出门，穿过一条大约100米的小巷，到东城门口，花上一文钱给他买一个炊饼，再回来忙家务。偶尔她家里买鱼肉瓜果，她也是先让板桥吃够，然后才轮到自己的孩子和丈夫。

郑板桥六岁的时候，家乡又发生洪涝灾害，百姓生计更加艰难。这场灾害一直延续到郑板桥八岁。费氏家里的生活困苦到难以维持的程度，她实在难以支撑两个家庭，丈夫要她离开郑家，她不敢多说，一连几天默默流泪。离开的前几天，她把老太太的旧衣服浆洗干净、修补整齐，把水缸挑满，又买了十几捆劈柴，堆积在灶背。她不忍心道别，悄然离开了郑家。

小板桥早晨起来，照例来到费氏房间，斯人已走，房间空空如也，跑入厨房，灶间尚存余热，锅内藏有一盏饭、一盂菜。

三年后，家乡年景好转，费氏又回到郑家，继续侍候板桥祖母和小板桥。一年后，费氏的儿子做了八品操江提塘官，多次要把母亲接到身边赡养，但费氏担心年迈的老太太和小板桥无人照料，宁愿留在郑家吃苦。

费氏在郑家生活了40多年，照料板桥34年。板桥44岁那年考取进士，费氏高兴地说：“我抚育小主人成名，儿子做了八品官，我无遗憾了。”76岁的时候无疾而终。

郑板桥对费氏的感情很深，费氏的离世使他陷入深切的哀悼中，写道：“平生所负恩，不独一乳母。长恨富贵迟，遂令惭恧久。黄泉路迂阔，白发人老丑。食禄千万钟，不如饼（费氏为小板桥买的炊饼）在手。”