给冰山“搬家”

颜士州

水是生命之源。奇怪的是，它在地球上的分布极不均匀。许多地方（比如沙漠）水源缺乏，因而一毛不长，无人生息；而地球上的淡水却有五分之四冰冻在南极和北极的冰冠之中。冰冠积冰的压力很大，因此沿着冰冠的边缘，时时会有冰块破裂脱离，浮在海上，成为一座座冰山。那么，是不是能够把蕴藏着丰富水源的冰山“搬”到世界上的干旱地区，使那里也变成五谷丰登的肥沃良田呢？

早在30多年前，美国海洋学家约翰·艾萨克就设想过把冰山从南极“搬”到地球上较为干旱的中部地区，去灌溉，去供人和牲畜饮用。然而，由于许多技术上的困难，这一想法便成了泡影。很多人甚至嘲笑他是异想天开。后来，美国阿得雷德大学的科学家乔纳森·乔布对冰山“搬家”的设想进一步提出了新见解，其他一些科学家才开始重新考虑艾萨克的主张。

接下来，科学家们考虑得比较实际的问题就是：冰山有大有小，搬运大的好还是小的好呢？用什么技术搬运冰山呢？

经过分析，科学家认为，搬小的冰山，需要的动力不必太大，但是小冰山一般很不结实，用船拖行，可能等不到到达目的地，它就破裂或融化了。而大冰山比较结实，而且又漂浮在海面上，能畅通无阻地漂过温暖的水域。1956年，有人曾在海洋上看见过一座大冰山，它有200千米长、60千米宽，比地球上一些国家的整个领土面积还要大。不过科学家认为，用人类现有的技术力量去搬运这么庞大的冰山，还有不少困难，根本不可能实现。一些科学家认为，用现有的技术力量可以搬动的冰山的最大限度是长7千米、宽1.5千米。用一艘超级油轮大小的拖船，可以拖着这么大的一座冰山每日航行约20千米，这样花6个月到1年的时间，就可以把它从南极或北极地区拖到靠近非洲的撒哈拉沙漠、美国加利福尼亚的犬玛沙漠、智利的阿塔卡马沙漠或澳大利亚的干旱荒地。

当然，人们也许还会认为，冰山在拖行的过程中会有一部分冰融化掉，尤其经过热带海域时更是在所难免。但是，科学家认为，冰山上的冰，融化的速度不会像人们所见到的小冰山那样快。因为冰山越大，从表面部分化掉的冰，对整个冰山来说所占的比例就越小。

还有人问，把冰山拖到陆地的近海以后，怎样才能把冰山融化的淡水送到干旱的陆地上去呢？难道要把冰一块块凿下来，一车车地拉走吗？科学家的回答是：当冰山到达目的地后，只要把它停放在岸边，让它在海中慢慢地自然融化就可以了。

你可能会想，冰山融化的水都流到海里了，把它们拖来不是白费劲了吗？其实不然，因为冰山的冰融化后是清洁的淡水，淡水的比重比有盐分的海水轻，它会很自然地浮在海水的上面，就像油总是浮在水面上一样。因此，人们只要用抽水机把海面上的那层淡水抽上岸，就可以用来灌溉，用来供人和牲畜饮用了，实在是再方便不过了。

从现代科学技术的力量看，人类肯定能把冰山搬到干旱的地方去，这点不用怀疑。不过，科学家们看得要更远一些，他们又在关心，如果从极地搬走了冰山，会不会使南极或北极的一部分地区的气候变暖？这将引起整个地球环境发生怎样的变化？有利还是有害？

科学家解释，仅仅拿南极来说，它每年的产冰量大约是1 200立方千米。巨大的冰山是从围绕在南极洲边缘的陆缘冰和冰川分离出来的，然后随着风和海潮的推动向北漂移，沿途逐渐融化。也就是说，即使人们不把冰山搬走，这些分离出来的冰山也会自然地在海洋的漂移过程中渐渐融化，所以即使将它搬走，也不太会影响到南极原来的气候；相反，如果任凭它自然漂移，等于白白损失掉宝贵的水资源。科学家还主张，在搬走冰山的同时，似乎更应该看到在搬走冰山的过程中会带来的益处，那就是搬走冰山所引起的水的上涌，会给海水的表面带来更多的营养物，因而可以使水质变好，这也必然会增加鱼的产量以及食鱼动物的数量。

编辑/申冬梅