谢青：离思科不远了

田茗 李虎军

在飞塔（Fortinet）公司硅谷总部，创始人谢青的办公室把着一层楼的东南角儿。拉起百叶窗，就能看到几米外的Sunnyvale市的Knifer街。

“我们要在几年之内，成为全球最大的网络安全公司。”谢青摊开公司最新的宣传册子，指着上面的全球十大网络安全公司营收和增长数据说。这一天是2012年11月13日。再过五天，飞塔上市就整整三年了。

谢青是为数不多的硅谷华人创业明星之一，也是硅谷著名华人组织华源科技协会的现任会长。当初，在全球经济依旧被浓雾笼罩的日子里，飞塔成功登陆纳斯纳克，成为21个月内硅谷首家发行上市的企业。如今，它在行业内排名第四，2011年营收为4亿多美元。

说谢青是明星并不夸张。在硅谷，第一代移民创业非常不易，因为在你最有创造力的年龄，会被绿卡等琐事占去精力。有人称，华人在硅谷做公司大多表现平平，硅谷最优秀的华人其实在学术圈，做教授。

谢青给人亲近感。他49岁，头发已有些花白，由于个头高达1米95，跟我们握手时他微微含着腰。他是位典型的工程师，在全球网络安全领域具有举足轻重的地位。

飞塔是他创办的第三家公司。在此之前，他与现在的北极光创投创始人邓峰合伙创立了网络安全公司NetScreen，这家公司于2001年上市，后被网络设备制造巨头Juniper以40多亿美元收购。

今天，国内诸多网络安全公司的创始人都曾供职于NetScreen，在弹丸之地硅谷，也有六七家NetScreen员工出来创办的企业。甚至有人说，在硅谷华人创办的企业中，比较成气候的大多有NetScreen背景。不出意外，明年将会有其中一家公司走上资本市场。

1990年从清华研究生毕业后，谢青来到斯坦福大学电子工程学院就读。短短两年后，33岁的他开始了自己的创业之旅。彼时，硅谷很多公司都有架构互联网防火墙的需求。“斯坦福留学也没什么钱，编软件是最省事儿的”，谢青的创业初衷很简单。

他随即和几个朋友创办了Stanford InfoSystems，专门设计软件防火墙，为本地公司安装、维护，赚取咨询费。

这家公司做了4年左右，谢青和朋友赚到数目可观的咨询费。他说当时是为了实现财务自由：“这个领域确实比较好，能赚很多钱，但是做不大。”他同时意识到，营销、资金运作、客户沟通可以学，但在技术上怎样做出和对手不一样的长久优势？这最要紧。带着这个想法，谢青开始了二次创业。

他找到在英特尔公司做芯片设计的邓锋和在思科公司做网络的柯严，搭起了团队，创办NetScreen。三人于1997年10月辞掉原来的工作，每人投入5万美元，吸引了第一笔100万美元的天使投资。

随着业务规模的扩大，更多的风险投资被吸引进来。企业问题随之而来：VC找来的CEO只关注短期销售，不关注长远的技术研发。互联网发展很快，各种病毒越来越多，公司却不关心如何抵挡病毒。“从VC和当时的CEO角度来看，要改方向又需要几年时间，可能对公司很快上市并不是很有利。”谢青说。

这是他第一次与VC打交道，那些曾经在他心目中将硅谷公司做得风生水起的VC，同样让他见识到了无法妥协的强势。NetScreen上市时，VC差不多占股近80%。谢青并没有等到上市那天，而是在与投资人出现分歧时选择了离开。

作为NetScreen股东，他在40岁时就身家过亿美元。2000年年初，股市大热时，谢青与人组建了Jedi Venture，做起投资人，先后投过几个公司，但效果都不好。

2000年年底，他与弟弟谢华一起创办了飞塔。这时正值中国留学生在硅谷创立公司的第二波浪潮。当然，没有像他的清华校友那样回国创业，也是不得已为之：首先国内市场没有起来，其次是国内对网络安全领域有一定限制。

谢青笑称，自己赶上两波硅谷创业潮，从中学到了很多东西。这首先表现在处理投资人关系方面。为赢得公司主导权，他一开始并不借助于只关注短期收益的风险投资，而是寻求天使投资人和合作伙伴，并且对每人的投资数额有所限制。外界对谢青在股权设计上无不佩服，谢青则坦言这是吃一堑长一智的结果：“NetScreen上市时VC占绝大部分，七八个董事里VC占五个，Fortinet里面只有一个VC。”如今，飞塔一共有约100个投资人，分散的股权格局，使创业团队处于主动地位。谢青并未占据绝对控股地位，他说宁愿多给员工一些股份。对他而言，赚钱固然很重要，但更能引起他兴趣的是公司业务本身，包括如何在移动互联网领域占得先机。

在技术上，谢青发起了一场世界级战争。飞塔从建立之初就致力于发展UTM（统一威胁管理）技术，一举撼动网络安全行业。

谢青用防治流感来解释UTM的最大竞争优势：“使用传统杀毒软件好比是接种疫苗来防止特定病毒的入侵，传统防火墙能够识别人从哪里来，却不能检测和诊断此人是不是生病或携带病毒。UTM就像是在机场使用红外检测仪把关，尽早在人群中发现异常病毒及其携带者，立刻采取隔离措施，控制传染源。”

在第三次创业中，谢青更注重长远战略布局。目前公司约1250名员工，在市场份额上，欧洲占40%，美国30%多，亚洲20%多，且亚洲市场在逐步增长。

谢青甚至不愿强调三次创业：“基本上都在网络安全领域，只是技术上不断改进，从软件到硬件，从分散到集成，从公司的结构、投资人的结构和团队上有一些变化而已。”

在一些外界人士眼中，他与邓峰分道扬镳后，关系似乎比较紧张。采访中，我们试图回避提及邓峰。但他主动提到这位清华校友，以及昔日的创业伙伴：“当时找到邓峰，因为大家是同学，后来走在一起了。”

谢青感叹，清华100年来毕业生大概40万，有10%最终留在海外。这其中，无论是去欧洲、日本还是澳大利亚，甚至美国东部，最后很多人都凑到硅谷了。目前，谢青还在做天使，投资过大大小小一百多家公司。这些项目大多由斯坦福校友和清华校友介绍。

在我们拜访谢青的路上，刚好经过Juniper大楼。再过半年多，飞塔很可能就超过Juniper，进入网络安全市场前三甲。像思科等大公司一样，Juniper主要依靠并购进入安全领域。尽管市场份额为7.3%，高于飞塔的5.9%，但其年增长率为零，而飞塔年增长率高达27%。谢青说，如果跟不上这个领域的瞬息变化，又做不好整合，很难实现增长。而早年随并购一起进入Juniper的NetScreen员工，也已经所剩无几。

飞塔的下一个赶超目标会是CheckPoint，然后是目前的网络安全老大思科。