雷神的口水

传说，很久以前，在现在的美国与加拿大交界处的尼亚加拉大峡谷，居住着一个老牌印第安部落。部落中的一户人家为自家姑娘相中了一个奄奄一息的老头子，姑娘打死不从，开始逃跑计划，跑啊跑啊就跑进了一个大瀑布，再也不出来了……

最壮观的大瀑布

印第安姑娘藏身的瀑布，就是当今世界最大的瀑布——尼亚加拉大瀑布。当然，最大的瀑布未必是最高的，世界最高的瀑布是南美洲委内瑞拉的“天使”瀑布(安赫尔瀑布)，落差高达979.6米！

和“天使”瀑布相比，平均落差只有区区51米的尼亚加拉瀑布胜在水量丰沛。在尼亚加拉大瀑布，平均每秒钟有超过5720立方米的河水倾泻而下。5720立方米是什么概念？基本相当于三个游泳池的水量。而这仅仅是尼亚加拉瀑布一秒钟的水量。

如此多的水来自何方呢？尼亚加拉瀑布位于美国和加拿大两国交界处的五大湖区域，在这个地区，有一条短得可怜的尼亚加拉河，连接着五大湖中的伊利湖与安大略湖。从伊利湖流出的河水，经过不到60千米的“旅程”就注入了安大略湖。别看尼亚加拉河短，可在大湖的支持下，水量却异常充沛。位于“短河”下游的一个断崖，使得尼亚加拉河出现了一个九十度的急转弯，于是壮观的超级大瀑布就此诞生啦！

瀑布原来是雷神

最早发现尼亚加拉瀑布的是印第安人，他们隔着很远就听到了大瀑布发出的震天动地、连绵不绝的轰鸣声，认定这是天上的雷神在发脾气，于是无比虔诚地趴在原地等待雷神的惩罚。

胆怯的印第安人在地上趴了好久，意识到似乎并没有惩罚落在自己头上，于是大着胆子站起来，并循着声音传来的方向找去。结果越靠近，空气越潮湿，最后简直像是身处大雾之中，看不清，听不见。最后，他们终于来到了这个超级大瀑布的边上。

这一定是雷神的口水吧？印第安人这次是毫不犹豫的确定了，为大瀑布取名“”，意思是“雷神之水”或“巨大的水雷”，在英文中，就变成了“”，也就是“尼亚加拉”。这绝对是个创新的想象，中国人用“口水淹死人”来形容谣言给个人带来的巨大的精神压力，而在印第安人的心里，雷神的口水那可是实实在在能淹死人的“口水”，如假包换呦～

“远古雷神”更震撼

尼亚加拉瀑布的岁数非常大，科学家们估计这家伙至少有岁！他们认为：早在一万多年前的更新世时期，地球上到处都布满大大小小的冰川。那时，尼亚加拉峡谷也被一条大冰川填满。当冰川后撤时，从伊利湖汹涌而来的湖水代替冰川，填充了峡谷，形成了尼亚加拉大瀑布。根据冰川后撤的速度，科学家们断定，至少在年前，大瀑布就已经存在，甚至早在万年前就形成了。而当时的瀑布高度可能在米以上，比现在的尼亚加拉大瀑布更加声势浩大！

“雷神口水”的国籍问题

尼亚加拉大瀑布总宽度超过米，但中间被一个叫“山羊岛”的岛屿分开，分别注入了美国和加拿大。美国境内的较窄，宽多米，而加拿大境内的尼亚加拉瀑布近米宽。在水量上美国瀑布和加拿大瀑布也有着天壤之别，整个尼亚加拉瀑布的水量只有是从美国瀑布流出的，剩下的将近都属于加拿大瀑布。

这么震撼的风景胜地，自然

谁都想拥有。美国和加拿大为了

争夺尼亚加拉瀑布的归属权，曾

经在1812年到1814年间大打出

手……

战争结束后，两国签署了“根特协定”，约定大瀑布两国共有，并在瀑布两侧，各自营建一座城市，都叫“尼亚加拉城”，之间用大桥连接。这对姐妹城由彩虹桥连接，桥中央飘扬着美国、加拿大和联合国的旗帜，两国在此不设一兵一卒，人民自由往来，无需办理过境手续。

保护雷神之水

大瀑布带来的旅游收入让美国和加拿大都受益匪浅，可是，尼亚加拉瀑布所处地区地质构造独特，上层是坚硬的大理岩，下层却是脆弱的页岩和沙质岩层。巨大的水流长年冲刷着下层岩层，导致岩层不断坍塌，尼亚加拉瀑布也就不断地向尼亚加拉河上游移动，落差也逐年减小。照这个速度，再过50000年，大瀑布就要消失了！

美国和加拿大自然不想让这大自然的壮观风景悄悄隐退，于是他们用混凝土加固岩层，人工控制水量。原来的尼亚加拉瀑布每年后退超过1米，而现在则只后退不到3厘米。或许几十万年后，尼亚加拉大瀑布还能风采依旧。

蜜月圣地

直到17世纪，欧洲探险家们才发现了尼亚加拉大瀑布。法国皇帝拿破仑的兄弟吉罗姆·波拿巴大婚之后，带着新娘，不辞劳苦，坐着帆船、马车颠簸了好几个月，来到这里度蜜月。从那时起直到今天，尼亚加拉大瀑布都是著名的蜜月圣地。啊哈，还记得本文开头讲的那个故事吗？尼亚加拉大瀑布还真是和婚姻缘分不浅呢！

山羊岛的来历

山羊岛过去是印第安人的圣地。他们将去世的部落首领埋在岛上，那时候叫“快活岛”。欧洲殖民侵略者入侵这一地区后，岛上的印第安人被全数屠杀，只剩一群山羊。冬天到来，成群的山羊被冻死，只有一只活到了春暖花开的第二年。从此，这个岛就改名叫山羊岛了。

这就是世界上落差最大的瀑布——“天使”瀑布。乖乖，这才叫“疑是银河落九天”呢！