“千金”原本是男儿

何洁

在今天，家有娇女称为“千金”。“千金小姐”特指未婚女子。鲜为人知的是，“千金”最早指的是男孩儿。

“金”是古代的货币单位，秦始皇统一六国之后，也统一了币制，规定货币分为两种：黄金为上币，计量单位为“镒”，1镒等于20两或者24两；铜为下币。但是古人却不用“镒”或“两”来称呼货币，而是用“金”称呼，比如“马一匹百金”之类。汉代以一斤黄金为一金。《史记·項羽本纪》载：“項王乃曰：‘吾闻汉购我头千金，邑万户。”項羽的头值一千斤黄金，可见有多贵重。后来“千金”就引申为贵重的意思，并诞生了诸如“一字千金”“一诺千金”“春宵一刻值千金”“五花马，千金裘”等典故。

第一次用“千金”来比喻人，出自《南史·谢弘微传》。南朝梁的著名文学家谢朏（fěi），字敬冲，陈郡阳夏（今河南太康）人，谢庄的儿子。谢朏小时候非常聪明，谢庄很喜欢他，常常让他跟随左右，外出游玩的时候也带上他。谢朏10岁就能写一手好文章。有一次，谢庄带着他去土山游玩，让谢朏写一篇命题作文，谢朏拿过笔来一气呵成。谢庄看了之后，不由得大喜过望。谢庄的朋友对谢庄说：“你这个儿子真是神童，将来一定发达。”谢庄抚着儿子的后背，心花怒放地说：“真吾家千金。”

那时，南朝的宋代还没有被齐、梁两个朝代取代。谢朏的名声甚至传到了宋孝武帝的耳朵里。有一次，宋孝武帝去姑苏（苏州）游玩，特意命谢庄带谢朏一起前往，并让谢朏写了一篇《洞井赞》。谢朏轻轻松松就写完了，宋孝武帝看完之后感叹道：“虽小，奇童也。”后来，谢朏果然成为了著名的文学家，官至尚书令。“千金”这个比喻也流传了下来，但是专指男孩儿。

到了元朝，张国宾所作《薛仁贵荣归故里》一剧才把“千金”和女孩儿联系起来：“小姐也，我则是个庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便。”显然，在张国宾写作此剧之前，民间已经改换了“千金”一词的原始含义，用其指称女孩儿了。张国宾只是在剧中使用了“千金小姐”这一称谓而已。今天，“千金”一词的含义早已固定下来，专指未婚女子了。