提高实用英语表达简洁性的策略研究

魏华

摘要： 简洁是智慧的精华。提高英语表达的简洁程度是英语实用技能的一个重要体现。本文通过实例，提出并验证了多种提高英语表达简洁性的具体策略。

关键词： 英语表达简洁性策略

英语句子的简洁性是英语写作的高级目标，学会写简洁的句子是一个人语言应用能力的重要体现。所谓“简洁性”是指用尽可能少的词和尽可能简单的句式结构表达尽可能多的内容。如，在表达“父母总是期望我们应该学习进步，如果我们没有做到，他们就会追究原因”时，一般会说成：Our parents always expect that we should make progress in our studies，and will ask why if we fail to do so.这句话语法没有任何问题，但如果用更加简洁的句子表述，完全可以转换为：Our parents always anticipate progress in our studies and question its absence.经过精简的句子将原句的二十多个词简化掉了一半（请注意划线部分）。尽管在这两个例句中，前后两句话含义相同，但毫无疑问，改造后的句子要简洁得多，它们符合语言表达的“经济性”原则。要提高英语表达的效果和效率，就要设法提高语言表达的简洁性，这是一个值得研究的课题。

一、英汉不同词性的转换及英语的意合倾向策略

汉语多用动词，而英语则多用名词、形容词和介词。如：the generation of electricity（发电）；the analysis of a problem（分析问题），但受母语影响，中国学生常用动词，会写出这样的句子：We carefully compared them，and this will show you the difference→Our careful comparison of them will show you the difference；介词在英语中所占比重很小，但是其使用频率较高，如应用得当，就会收到凝练、简洁的表达效果，如：There are so many new words in the text that I cant understand it.→With too many new words in it， the text is beyond me.同样，在进行英汉互译时，也要注意英汉语言的用词特点。如：“若接受我方条款，请来电订货，以便我方确认。”可将句中的动词转移为英语中的名词、形容词和介词短语：If you find our terms and conditions accptable，please cable us your order for our confirmation.英语中名词、形容词和介词的应用，可产生一种“隐形表现力”，能减少动词的使用，使文章更紧凑，句子更简练。

另外，“英语重形合，汉语重意合”似乎已成定论，但近年来，英语在词的组合与句的构成方面开始出现意合倾向。例如，Bernard Shaw women（萧伯纳笔下的女子）；a kiss goodbye（吻别）；steeet shoes（外出时穿的鞋）；an all-A student（一个全优学生）；a not-so-well excuse（借口说身体不舒服）；a hard-to-get-at book（一本难以得到的书），等等，这些表达与汉语的意合十分相近。在某些主谓、动宾、复合等结构中，同样可以看到使句子紧凑的意合现象，如：nod consent；frown disapproval；sigh sympathy；marry young，smile congratulations，等等，这种英语结构组合注重意合，表达思想简洁，内容丰富，英语意合倾向必然会使英语表达紧凑、简练，更具简洁性。

二、合理使用英语动词的策略

由于汉语动词没有屈折的形态变化，使用起来十分方便，动词的使用在汉语中十分频繁，在具体的翻译过程中，有些动词如能在英译过程中省译的话，就会更符合英语的构句习惯。比如：“努力建立一个办事高效的行政管理体系”→Effort should be made to establish a highly efficient administrative management system.（“办事”一词被省略）。另外，中国学生常常过于频繁地使用动词结构there be，例如：There are many people who are eager to succeed.→Many people desire to succeed，等等。

在动词的使用上，英语较为严谨，汉语比较随便。如，在英语中有很多及物动词表示“使（宾语）……”，如：astonish使惊讶；confuse使困惑；convince使信服；involve使卷入；terrify使惊恐；grieve使悲伤；fertilize使肥沃，等等。中国学生对此类词的用法颇感陌生，受汉语思维定势的影响，一见到“使（让）……”，潜意识马上想到make或let，造成其使用的泛滥。试比较（后一句才是精炼而生动的表达）：A dictionary makes me able to learn English more conveniently→A dictionary facilitates my English study.

另外，中国学生在用英语表达“读书”、“唱歌”、“付钱”、“换车”等动宾结构的概念时，往往把宾语表达出来，而实际上，在英语中有些动词本身已含有宾语表示的意思，是不言自明的，若加上宾语则有可能画蛇添足。如：Do write （letters） to me often./You dont have to pay（any money） to use the phone，等等，括号中的宾语在英语中常被省掉。

三、英语的名词动词化策略

在现代英语中名词使用动词化是一种常见的语言现象。名词动词化的应用可以使名词动作化，使语言生动、简洁，是现代英语的发展趋势之一，如：voice ones opinion（发表意见），table a report（搁置一项报告），cage a bird（把鸟关入鸟笼），bag the apples（把苹果装入袋子），pair the students（使学生结成两人一组），等等。如能留心注意，并在英语写作中逐步使用这类词汇，就能进一步提高语言表达的简洁性。

再如，英语中表示人的名词在转变为动词时，这些动词就被赋予了一定的功能意义，此类词语包括nose，foot，tiptoe，stomach，thumb，finger，head，leg，shoulder等，如：She is always nosing other peoples private affairs（她总是打探别人的私事）。

有些表示人身份、职务、特征的名词转化成动词后，表示这类人的身份、所从事的工作、动作本身具有的特点，常见的这类词汇有：father，brother，spy，nurse，volunteer，dwarf，pioneer，master等。When World War I broke out，he volunteered for the army。

通过上述例子，我们不难发现，英语中的名词动词化可收到生动和简化语言的效果。

四、佳句仿写策略

在阅读英语文章时，我们常会被文中优美的结构、精炼的语言、简洁的风格折服，但是，当我们用英语来阐述自己的观点或感受时，绞尽脑汁写出的句子却是平淡无奇的，甚至是晦涩难懂。我认为，仿写英语中的佳句是强化和提高英文句子简洁性的又一种有效手段。这里我们以英语中的并列结构的佳句为例，对如何应用佳句写出简洁的句子加以说明。比如，下面这一带省略结构的并列佳句：“Mother and her son each have a goal: hers，educational;his，recreational.”如果我们以师生之间的关系为题，模仿这句话，学生就能比较容易仿并写出下面的句子：Teachers and students are both sacrifices of the exam-oriented education:teachers，the tools;students，the victims.

实际上，英语中这种并列结构的佳句有很多，一旦掌握，学习者则可“创造”出更多有价值的鲜活的简洁句，如：Money begets money.→Love begets love;Out of debt，out of danger→Out of work，out of happiness; English in，Chinglish out→Poverty in，love out，等等，这些句式很容易引起兴趣，易于掌握和牢记。如果能在平日里有意识地将类似结构归纳总结，学生在写作时，就会很容易地回忆起储存在意象中的佳句范例。

所模仿的佳句一般来自于课内外阅读，因此，在阅读英文时，如果能对那些句式独特、内容精辟的佳句认真研究，并进行有意识地模仿，将会有助于提高学习者的造句能力，从而为篇章的写作打下牢固的基础。这种“以读导写，以写促读”的学习模式，符合认知规律，也有助于培养良好的读书习惯与写作习惯，久而久之，学习者会自觉地注意研读句型，最终提高其实用英语表达能力。

运用简洁的语言要有一定的依据，这个依据就是语言本身所具有的简洁性。上述策略在当代英语的实际应用中已得到验证，证明了其可靠性，如能在实践中加以运用，一定会有助于学习者提高其实用英语的表达能力。

参考文献：

［１］陈定安.英汉比较与翻译.国对外翻译出版公司，商务印书馆，1991.

［２］陈浩然.外贸英语翻译.中国对外经济贸易出版社，1987.

本文为2011年度邢台学院教学改革研究项目“应用英语专业教学模式改革与实践”（编号：JGY11019）阶段成果。