迈克尔.阿灵顿:从意见起家

马君海

著名“硅谷玩家”之一的迈克尔·阿灵顿（Michael Arrington），最大的辉煌是曾创立的科技博客TechCrunch， 2005年6月一成立，即月获920万次访问，年吸金1000万美元。它为那些互联网技术企业的青年才子指明道路，TechCrunch使迈克尔在硅谷乃全世界一言九鼎，美国《新闻周刊》评选他为全球最具影响力前25位网络达人中的第10位。

TechCrunch2010年卖给美国在线后，迈克尔也不再为其撰写内容，不过他的“新闻习惯”依旧，每天从床上爬起来的第一件事是去看电脑，浏览电子邮件，寻找爆炸性新闻。毕业于斯坦福大学法律专业的迈克尔最初是法律事务所的高级白领，如今已拥有了一大串非凡经历: 企业家、市场观察家、分析家、投资人，他具有超乎常人的敏锐眼光和行事大胆的风格。

迈克尔当初做TechCrunch很偶然。他在工作中会遇到很多成功者和失败者，如果这些人去大公司任职，会是成功的律师和会计师。但酷爱冒险的天性使这些人更喜欢尝试各种机会，而且很可能导致全盘皆输。但是，在迈克尔看来，失败者获益颇丰，因为人们可以从失败中学到更多。在硅谷，没参加过TechCrunch派对的成功人士很少见，每年迈克尔组织三次大派对，五到六次小派对，数不胜数的更小规模派对。因为观点鲜明，市场分析准确、前卫，迈克尔的派对成了“风投俱乐部”的代名词。

要想在TechCrunch上谈点什么，一定要有轰动效应。迈克尔用来衡量TechCrunch业绩的标准，就是看新闻是否具有爆炸性。他将爆炸性分出等级，最高级别的，由他老人家亲自执笔，稍逊一点的，则分派给手下人做。比如有线人告诉他“谷歌或购微软”，一听就知道这是上头条的，迈克尔会亲自操刀。但此话可信吗？先得打个电话给在谷歌和微软工作的朋友求证。迈克尔的信息来自于他广泛分布的线人，他对这些信息来源关怀备至。不过他的原则是不与不喜欢的人交朋友。他的线人都是和他谈得来的、价值观趋同的人，都是被他称作朋友的人。

迈克尔要求TechCrunch一定成为最多、最早报道爆炸性技术新闻的媒体，如果爆炸性新闻由TechCrunch所报，那么记分牌上加一分，如果是竞争对手先报的，那么就得减掉一分。统计结果，当然至今都是TechCrunch最多。但有的时候，爆炸性的消息千真万确，但不能马上报，因为相关公司不让报。所以谈判报不报，何时报，怎样报，也是迈克尔的工作。迈克尔知道传统新闻人不会像他那样尊重当事人的意见，否则他的爆炸性新闻还会增加一倍。换句话说，因为与当事人的关系，TechCrunch丢掉了一半的机会，不过，这是迈克尔必须遵守的底线。迈克尔讲求信任，“如果人家不信任你，怎么可能把什么都告诉你？”

2010年9月，美国在线以未透露的价格全面拥有TechCrunch，业内估算此笔交易大概是2500万美元。但从美国在线的生意中赚得一笔钱，并不是迈克尔的终极目标。2011年夏天，他决定建立自己的投资资金。他和大学同学搞了个CrunchFund“种子基金”公司, 在公司2100万美元的基金中，包含有美国在线的800万美元。同年9月的高盛纽约年会上，美国在线CEO阿姆斯特朗将迈克尔的基金公司比作“美国在线的超级天使投资基金”，其800万美元还趴在迈克尔基金公司的账上，这是确凿无误的。

从一个博客教主转身成为投资人，业界对此普遍看好，“如果你没有经历过甜酸苦辣，还不曾成熟的话，那么你是很难与一个像迈克尔这样具有伟大人格的人过招的。”对于这个变化，迈克尔自我感觉非常好。专职做金融，这种生活节奏很吸引人，而且不再有初创公司的压力，不必去管理那么一堆的员工，哪怕你消失一周，太阳照常升起。而做一个全时的企业家，可就没那么舒服了。

投资市场的形势怎样？联合广场投资人华生曾经警告说，初创投资的市场过热了。前两年，投入处于种子阶段的IT企业的风险基金从3.51亿美元攀升到5.09亿美元，而初期阶段的风投则从21亿美元增长到27亿美元。据美国国家风险资本协会说，这两年势头依旧，天使基金和种子基金的交易活动不到一年即攀升了172%。

迈克尔进入了这个已经饱和的领域，他能够发现并做成另一个Facebook吗？投资圈似乎很看好他，因为他有着不可替代的关系网，又熟谙互联网业务，有多次创业和出售公司的经验，迈克尔的威望和经验是CrunchFund绝无仅有的宝贵资产。“投资的钱不是我的，但我可以用它来赚取更多的钱。我想这就是最好的商业模式，也是最令我激动的事了”。迈克尔说。

迈克尔1970年出生于美国南加州，本科在东洛杉矶的一家私立文理学院读经济学，然后在斯坦福大学获得法学硕士学位。一位他的律师同事说，当年迈克尔会去搜集用过的可乐听挣钱，哪怕很少一点钱他也不遗余力。后来他会主动向人们推荐再生市场的机会——寻找商业机会成了他的自然本性。

迈克尔认为，互联网行业的创业者在25岁左右达到巅峰，“创业者们就像职业篮球球员一样，达到巅峰后，一般到30岁职业生涯结束。”因为青年创业者们更具创造力和想象力，而且也更愿意100%地将自己的生活融入到创业中去。“这不是凭空猜测，而是有数字依据的。”比如Facebook的扎克伯格创业时19岁，微软比尔·盖茨和保罗·艾伦创业时分别为20岁和22岁，谷歌的塞尔吉·波音与拉里·佩奇创业时均为25岁，苹果乔布斯21岁，雅虎杨致远26岁，Skype的弗利尔斯26岁。平均下来，这些成功创业者的年龄是25岁。“当然，这一理论只适用于消费互联网行业的创业者。传统行业比如硬件创业则年纪越大越好，因为经验很重要。也有许多创业者们的巅峰时期超出25岁，就像NBA的球星乔丹一样，但那些是以前已经有过成功的创业者。”

寻求第一笔创业资金的企业家，要么从天使投资人那里获得，这些富人天使的目的是换取大笔股权；要么从专事风险资本的机构获得，资金来源于专业管理的投资资金，其目的是完成现金与股权的交易。目前因为风投资本越来越大，而且启动互联网企业的成本已经低到基本可以忽略不计的程度，第三种资金应运而生，这就是叫做“种子基金”的微风险投资基金，其领导者往往是具有超凡魅力的初创企业创始人，这笔资金被冠以“超级天使”的称号。

传统的做法是，根据初创企业的生命周期，风投基金早期投资少许，然后在企业做大的后续几轮中加大投资量，而天使投资基金和超级天使基金则仅在初期阶段投资。超级天使往往可以募集到上千万美元，相对于它，风投基金仅有几十万美元。超级天使投资数量虽大，但 “微”表现在将投资化整为零，分别投在一个个小的项目上，或者说投在范围广大的互联网初创公司上，所以在每一个项目的投资比重略“微”，等于是在一个硕大的花园中，广种“种球”，以期日后获得诸多“郁金香”。

在这种情况下，那些不满25岁的创业者们，当然需要有教父级的人士指导，需要有审时度势的敏锐眼光帮助，需要有多重分析和考量。在此，迈克尔的价值显而易见。迈克尔深谙紧追速度、撰写博客发表真知灼见、进行自我推广，甚至不耻对人磕头作揖，这些他做起来得心应手。但是，对付那些渴求启动资金的初创企业家则需要另外一套技巧。迈克尔的做法是抚慰这些创始人易于受挫的自尊心，耐心地向他们提出合理性的建议。因为当他们正雄心勃勃地欲将自己的初创公司瞄准成为下一个Facebook时，他们需要企业版的孵化技巧和赡养术教材，这对于帮助他们走向成功至关重要。