智能电视引爆者
2012-04-29李薇
李薇
以前,窦源(化名)最惧怕的就是参加演示会。
窦源是联想集团智能电视研发工程师。他清楚地记得,第一次演示智能电视后,整个研发团队沮丧地走出会议室。
他们在演示游戏时速度缓慢,电视整体操作起来不流畅,语音操控时也错误百出,引发了全场一片哄笑。
现场参加演示会的联想集团高层甩给了研发部一句话:“不管这款产品推向市场结果如何,起码你得把质量给我弄好。”
不过今年,有一个演示会,窦源因为没有参加而备感遗憾,那就是在今年的CES上,联想集团首台智能电视“乐TV K91”高调亮相,联想集团高级副总裁、移动互联及数字家庭业务集团总裁刘军亲自演示,入围最受欢迎的十大产品。
窦源把这段视频单独找了出来,看了好几遍,激动地难以入眠。
跨界诞生日志
联想集团董事局主席兼首席执行官杨元庆领导的联想集团正在改变:个人电脑在用Wintel主导的架构下面发展了35年,将迎来一个崭新的PC+时代。作为中国PC老大,联想集团必须向其他领域延伸。
早在2007年就想进入电视领域的联想集团,因为当时条件不成熟放弃了。2009年,联想集团着手搭建班底,招兵买马,不惜高薪从三星、康佳、海信、京东方等企业“挖墙角”。
这些空降的“联想人”80%来自彩电企业。憋足了劲儿的联想集团要以一款惊艳的智能电视亮相并大放异彩。
窦源之前是国内一家彩电企业的工程师,参与了不少液晶、LED产品的设计研发,但对于智能电视这个全新的产品,窦源抱着学习态度。就这样,他来到联想集团。
跟窦源一起工作的同事很多都有互联网及IT背景,窦源明白,智能电视已超越了电视。
在第一场演示会之后,窦源团队一一对演示会上的失误进行分析:速度慢可能是芯片处理能力差,操作欠流畅就查操作系统,分辨率低找内容提供商,语音操控错误就修改程序……
这两年,整个联想集团都在盯着智能电视团队,上下也都非常紧张,大家内部还开玩笑说,千万别整的跟乐phone一样。
2010年联想集团高调宣布移动互联网战略后,推出战略性产品智能手机乐phone。但高价营销及柳传志的豪言——“苹果在中国将遇到联想这个强劲对手”并未给乐phone带来好运。连柳传志后来都检讨:“宣传过重。”
经过多次与硬件、操作系统、内容提供商的沟通及无数次修改、完善、升级,联想终于敢于向市场推出首款智能电视。
智能电视普遍被定义为:能从网络上获取节目内容,能智能搜索,自动更新并可与家中其他有关电子设备连接和交换信息,关键则在于“互动”。
以联想新推55英寸智能电视为例:安卓4.0操作系统、业界首款双核1.5G处理器、海量APP应用、内置WIFI无线连接、1080P全高清、支持视频瞬间缓冲、微博视频互动、语音输入控制、三明治用户界面、全高清不闪式3D LED……
巨头的跨界,总是被无限放大在聚光灯下。4月11日,刘军站在联想集团2012~2013新财年誓师大会讲解2012年联想新产品时,“K91”点燃在首体万名“联想人”的激情。
跨界有风险,特别是IT企业做电视。以往者优派、京东方、同方等要么做得不温不火,要么早已销声匿迹。但在电视被定义为一个显示终端,特别是搭上“智能”后,这些都不重要了。
在智能手机、平板电脑迅速爆发后,智能电视理所当然被IT企业认定为移动互联下一个暴增点。
2012年“智能电视时代”迅速开启。
强大的集约商
拆解联想智能电视,谷歌、高通、百视通、新浪、百度等熟悉的名字一一闪过。
自联想集团启动智能电视战略,窦源的研发团队就开始与上述企业一起研发设计,而不是“拿来主义”。
这并不是传统意义上的终端显示产品,而是一个系统解决方案,一种来自各个科技领域的产品集合终端。
与高通联合研发智能电视处理器时,联想集团内部都觉得这个想法有点儿疯狂,因为高通的芯片更多地被运用在手机上。
但当“K91”搭载首款高通8060双核芯片,也是业界首款双核1.5G智能处理器后,见惯了大场面的“联想人”还是为其的高速而振奋。
速度问题解决了,与谷歌在操作系统上的合作也很顺利。最终,大屏专享、量身定做的安卓4.0在联想智能电视上使用更流畅、扩展更强大,体验也更为出色。
如果说与高通、谷歌的合作是联想集团作为PC企业的延续,其PC的天然血统让谷歌、高通与之串联,那么与百视通的合作可以看成是联想集团立志在智能电视领域深耕而非“试一试”。
2011年3月,联想集团和中国IPTV新媒体视听业务运营商、服务商百视通合资成立视云网络科技有限公司,百视通持有合资公司51%股份,联想持有49%。
视云网络科技除了为联想智能电视用户提供定制的海量高清正版在线视频资源,包括百视通母公司上海文广新闻传媒集团来自全球的高清、高质的视听内容以及多种非视听增值服务之外,还将面向其他机构提供非视听增值服务和视听服务。
联想集团为智能电视打造的联想应用商店,提供涵盖游戏、教育、生活服务等定制应用和游戏,如QQ、疯狂小鸟、微博、支付平台等。联想集团还会继续与开发企业合作开发适合联想智能电视的应用。
更为有趣的是,刘军在誓师大会上特别提到了联想智能电视的语音控制功能:“我前天做了一个产品体验,我对‘K91说,能告诉我后天的天气吗?电视就直接把天气预报显示在屏幕上。我接着问,你能给我一个好听的笑话吗?它真给我讲了一个。我不甘心,想问它,你这么聪明,卖多少钱?因为我还没有定价,它居然回答,谈钱多俗啊,喜欢我就把我抱回家吧。”
看着联想集团首款智能电视,身为营销人员的张蕊(化名)有些许紧张——在中国,电视属于家电产品,与IT产品的渠道完全不同,联想集团是IT营销熟手,卖了20多年电脑,但从未卖过电视机。
张蕊思考的问题,也是杨元庆、刘军思考的问题,联想在2011年开始从彩电企业挖来一批营销人员,建立营销团队。三星电子中国总部彩电营销总监李瑛、康佳多媒体营销事业部韩文卓早已加入联想集团智能电视部门——数字家庭事业部。联想智能电视将在传统家电卖场、联想自营体验渠道、电子商务体系等联合营销。
李瑛目前担任产品市场总监一职,主要负责产品规划等业务。由于联想智能电视即将在5月8日上市,她这段时间一直都在为媒体、专业机构进行产品专业讲解。她的微博透露出联想集团智能电视团队这半年的匆忙。
与李瑛一样匆忙的还有宣宁。曾经在奥美公关磨砺了三年的他,早已习惯这一行的忙碌与高压,但自2011年加入联想集团,负责联想智能电视的推广宣传后,他才发现之前在奥美过的还算是“潇洒”了。
“领导给我发工作邮件的时候越来越晚,也越来越多。因为越临近上市大家的弦儿绷得越紧。”宣宁边用乐phone收邮件边无奈地笑道,“不过,领导希望在产品未正式上市前要低调一点儿。”
负责联想集团企业传播的公关公司也很谨慎。该公关公司在智能电视上市前期就研究了多个方案,希望既能有效地为联想智能电视上市造势,但同时又要避免过度高调宣传,免于出现与乐phone上市后同样的尴尬。
不管如何宣传,智能电视都不会离开硬件企业与应用企业良好的合作关系及互动。终端在搭上“智能”后,整合者为王。
学者郎咸平曾表示,苹果之所以伟大,主要不是它发明了多么先进的iphone或ipad产品,而在于其整合了整个产业链,在自己赚到大头的同时也让产业链的各个环节都能从中赚到钱。
苹果获得了手机市场总利润的80%。2011年全年,苹果净利润高达309.23亿美元。其优越表现直接把其股价催至600美元高点。依靠苹果过的异常滋润的移动设备开发企业数不胜数:“愤怒的小鸟”之父芬兰手机游戏开发商Rovio、“水果忍者”开发企业澳大利亚Half brick等。
PC还是TV?
在智能手机、平板电脑迅速爆发之后,智能电视理所当然成为像联想集团这样的IT制造商下一个“超级尤物”,因为这个市场足够大,因为“智能”足够吸引消费者。
GFK针对中国大中城市彩电零售监测数据显示,今年2月智能电视的市场份额达到28%,去年同期仅为8%。根据市调机构Display search的报告,智能电视全球2012年的出货将比去年增长1.5倍,到2015年有机会突破1.3亿台。
如果说联想集团进入智能电视领域是因为其PC+的需要,那么传统彩电企业则是为了艰难守住这块“自留地”。因为属于电视的那个时代已悄悄离我们远去。
黄建华每天傍晚回家用餐后,习惯泡上一壶茶,掏出手机,刷刷微博;他妻子王芳中意平板电脑,边在跑步机上锻炼边看美剧;儿子则在完成功课后会征求同意玩会儿手机游戏。黄建华指着客厅那台47英寸液晶电视无奈地摊手:“这台液晶电视前几年买的时候可不便宜,但说句实在话,电视在我家就是一个摆设,很久都没有开机了。”
电视在黄建华家遭遇的尴尬并非个案。去年年底,长虹委托第三方机构所做的调查报告显示,北京地区每晚百户的电视开机率是38%,三年前这个数字为75%。电视用户“老龄化”、“电视将死”成为彩电制造企业不得不直面的问题。
“如何把沉迷个人移动智能终端的消费者重新吸引到电视机前?”已困扰创维数码行政总裁杨东文许久。在2010年谷歌推出谷歌TV机顶盒后,杨东文们似乎找到了答案——还好,像手机和平板电脑一样,电视也能智能!
微软亚太研发集团主席张亚勤在今年的CES上预测:“新一代电视将是IT产业的下一个5年重要战役,这一战役的核心要素将是‘占领家庭。”他判断,软件和芯片平台将重复此前智能手机和平板电脑格局,以欧美为中心;硬件、显示将以中日韩为中心;应用商店、互联网、移动、广播将被智能电视无缝融合。
虽然谷歌TV机顶盒在北美市场叫好不叫座,但这并未阻止彩电企业对智能电视市场的青睐。三星、索尼、创维、海信、TCL等品牌的智能电视迅速进入主流市场。互联网终于来到了客厅,开始对并不热衷电脑的中老年人进行“围剿”。
三星电子大中华区总部彩电营销副总经理区文生告诉记者,三星认为,除了传统的影音功能之外,大量应用使电视拥有了前所未有的交互体验。智能手机、平板电脑在于满足个人在碎片时间对于社交及信息获取的需求,智能电视则可满足家庭成员对于情感沟通和信息分析的需求。
更为精彩的是,IT制造企业早已蓄势待发。每推出一款产品都能颠覆一个行业的苹果,在今年内将完成创始人“乔帮主”的遗愿——“我希望开发一款易用的电视,它将能够与所有iOS产品和iCloud同步,用户将不再需要摆弄DVD影碟机的遥控器和有线电视。”
杨元庆解读为“联想做的智能电视就是PC”。杨元庆在联想集团2012/13财年誓师大会上振臂高呼:“随着PC+时代的到来,要在智能电视的领域率先做好!”
履新刚两月的杨东文吐露心声:“对于苹果电视,我们肯定有心理压力。”智能电视时代杨东文面对的不仅是此前的同行,还来自一个个从没未打过交道的对手——苹果、联想。“电视IT化,以及IT的电视化,是大势所趋。智能电视让IT企业渗透到彩电行业,但换个角度来看,也让彩电企业进入了IT市场。这都是机会,但前提是彩电企业要从单纯的硬件产品销售转变为与内容服务并举的模式。”他强调。
高效整合者胜
后起之秀往往不畏霸主,但无法逃避进入市场前期的孤独;行业老兵则需要不断革新,守住市场。智能电视市场目前就是如此。
谈到联想和苹果这样的IT企业跨界,杨东文深有感慨:“IT企业在互联网、商业模式安排等方面给了传统彩电企业很大的压力。如国内彩电企业生产的智能电视基本上都是采用台湾芯片,但联想智能电视采用的是高通的,而高通芯片普遍运用于手机中,这是高通与联想多年合作的原因。不过,彩电企业也有自己的优势——画质、设计、营销、渠道等。”
传统彩电商欲想突破困局,争夺市场话语权,必须加强操作系统、应用平台及内容制作等软件实力的研发力度。
TCL内部不仅有集团层面的研发团队,还有专门为显示技术的500多人的研发中心。为了智能电视,TCL还专门设立了一个安卓平台研发团队,并与长虹联合成立了技术平台提供企业欢网。
创维在智能电视方面的研发主要分两部分,一是及时成立针对智能电视的软件研究院,加强互联网和软件的研发;此外加强与互联网、IT企业的深度合作研发。近三年,创维研发费用以30%速度递增。
不过,智能就是简单。但加入了太多IT和互联网的因素,目前的智能电视的“通病”就是普遍被消费者抱怨太复杂。调查统计只有40%的用户真正使用了智能电视。谷歌TV机顶盒就是因为这个一直未得到市场的广泛接受。
对现有的技术和功能做到极致,应该是厂商目前关注的重点。苹果的成功并不是单独依赖于技术亮点,而是通过对技术的创新应用,整合各类应用资源,让应用发挥到极致。
三星早已嗅到这点。除了软硬件整合之外,三星在智能电视的内容应用方面,充分吸纳更多产业合作伙伴的力量。这家在移动互联时代迅速崛起的韩国“巨轮”正在仿制苹果的成功之道,加速把硬件优势转变为生态系统优势的步伐,软件和应用被三星提升至了前所未有的高度。
三星于2010年推出应用程序商店Samsung Apps,这是全球首个基于高清电视平台的应用程序商店,也是全球最大的电视应用程序商店,目前其APP程序达1500多个。三星第三方内容开发人员的数量在两年间由550人上升至25000人。
基于这种功能,三星的销量节节高升。2011年,三星电子销售平板电视超过4000万台,占全球市场的20%,与中国平板电视市场年度规模相当。三星2012年智能电视目标定在2500万台以上,誓言拿下全球30% 的智能电视市场份额。
更为让竞争对手寒栗的是,三星拥有完整的产业链以及强大的产品结构。三星基于在芯片和屏幕方面的优势,不用依赖于上游提供商。而在多屏时代,三星将智能电视与其手机及平板电脑连接,实现终端的无障碍互联。
三星并不害怕苹果电视。苹果虽然仍然可以按照其手机及平板电脑模式,建立一个以自己的 iOS 为核心的电视生态系统,但苹果已无独家优势,其核心硬件还需依赖传统彩电企业。此外,作为IT企业标杆,苹果未必更懂家电,简单平移智能手机和平板电脑的成功经验未必奏效。
如此来看,三星的淡定是有理由的。即使iPhone直接把苹果送上了顶峰,但三星已在今年第一季度超越诺基亚,跃居全球手机No.1,在苹果老家美国、全球最大市场中国,三星稳坐智能手机第一。
再看看处于转型艰难时刻的中国企业。被贴上“代工”标签多年的中国彩电企业在智能电视时代求变,老牌彩电企业都在智能电视“内容服务”上进行积极探索;智能电视尚无商用自主研发操作系统,一旦微软、谷歌变脸,整条产业链将脱节;本土IC设计企业落后于晨星、MAVELL等半导体厂商,应用环境有较大差距……
中国企业虽然仍然微笑地认为,智能电视市场足够大且多样化,即使有苹果电视如约而来、即使三星再强大,但市场差异化竞争这条铁律永不变。只不过,在目前的智能电视屏幕中,却难掩中国企业被动而无奈的身影。