移动第一

Facebook豪掷10亿美元，购买一个刚出茅庐的、还没有任何收入的初创企业Instagram，又一次震撼业界。相关的评论已经很多，但我所关注的是，这次收购抛出了一个问题：谁还需要万维网呢？

2010年8月，《连线》杂志提出过一个惊人的命题：万维网已死，互联网永生。它认为，在过去的几年里，数字世界最大的一个转变在于：从开放式的万维网到半封闭的平台的转移，通过后者，用户不需要浏览器就可以进行互联网数据传输。这种转变主要是由崛起的iPhone移动计算模式所驱动的，而且是谷歌无法触及的领域，一个HTML无法统治的新平台。

这在移动领域再明显不过。智能手机现在已无处不在，像Foursquare和Path这样的应用都构成了自给自足的社交世界，完全只存在于移动设备之中。在这样的语境中，Facebook收购Instagram的交易，的确构成了一个转折点。

多年以来，计算的中心是桌面，软件的运行模仿使用打字机的体验。而现在，技术的亲密度和渗透度超乎想象，随时随地都在应用的环境，迫使开发者不得不重新想象新的界面与新的体验。

风险投资人紧随创新者之后，去年第四季度，美国风险投资公司把10%的资金投入到移动应用上，有12%的交易都同移动相关。而且，根据Lerer Ventures掌门人本·勒若的看法，他宁愿支持那些首先为移动平台开发服务、其后才顾及万维网的公司，因为那样思考的公司代表着未来。

“移动第一”正在成为许多社交网络发展的方向。在移动应用方面发现用户较容易，而从万维网开始的公司把应用转到移动平台上需要转换成本。并且，网站和软件包要想从众多竞争者中凸显出来是件难事，而应用商店这种模式简单便捷，一旦击中市场需求，传播速度飞快，Draw Something和“愤怒的小鸟”的病毒式流行都是好例子。为特定设备如iPhone而设计的应用，使用起来也比网站要快得多。这就是移动互联胜过万维网的原因：前者是即时的，后者暂时还做不到这一点。

现在你该明白为什么Facebook投下重注了。因为它诞生于以计算机和浏览器为中心的世界，像它这样的万维网巨头，需要尽快适应一个旧规则正在被重塑的市场。我认为，这种并购在商业战略上是一石双鸟：既是为了获得有价值的战略资产，也是为了阻遏竞争对手。在高技术产业，很多创新性初创公司的成功，建立在横亘于前面的巨人的伤口上，这些巨人完全可能被更酷、更年轻的公司杀死，或至少被严重损害。挥之不去的焦虑症构成了高技术收购的逻辑：吃掉那些有前景的初创公司，在它们吃掉你之前；或者，在它们被你的强劲竞争对手吃掉之前。

这让我想起了前几年高价收购后起创新公司的很多成功故事。比如，2002年eBay以15亿美元收购PayPal，现在，eBay这一分支的收入和商品拍卖的收入差不多。2006年，谷歌以16.5亿美元收购盈利前景渺茫的YouTube，被很多人指责为“脑子出了问题”，然而今天，YouTube在视频网站中遥遥领先，变成了谷歌一个重要的网络广告平台。一旦购并双方形成双赢，价值难以估量。

由此来看，Facebook的这次重金收购，无疑是在剑指移动市场。为什么移动市场对图片有诉求？这源于用户分享方式的改变：许多人希望即刻分享。举例来说，人们希望在巴厘岛的海滩上就能发出自己晒太阳的照片，而不是等回到家以后再把50张照片上传。市面上还有许多移动图片应用，但Instagram的吸引力主要在于，它让用户的图片更漂亮，应用速度更快，使用更容易。

当然，机遇与风险并存。在难以预测的硅谷，购买后来者并不总是有效。比如，2005年，雅虎收购了Flickr，因为它代表了“下一代网络服务”。然而今天，雅虎发现自己正在被“下一代网络服务”严重挑战。同一年，新闻集团花费5.8亿美元吞进MySpace。2011年6月，这个一度领先的社交网站被出售给了Facebook，猜猜价格是多少？区区3500万美元而已。

移动第一是当前的大趋势，对Facebook而言，要赌，当然就赌大的！

胡泳北京大学，新媒介批评者