海面下的“较量”——深潜器VS潜水艇

撰文/尤小塔

海面下的“较量”
——深潜器VS潜水艇

撰文/尤小塔

今年6月，随着蛟龙探海7000米的开始，深潜器这个常年被“锁定”在专业领域的名词，逐渐被大众所了解。当“蛟龙”号一次次地打破深潜纪录，并最终定格在7062.68米时，人们对深潜器的好奇也在不断加深，这个在海底遨游的“大家伙”到底有什么能耐？它和它的“近亲”潜水艇又有着怎样的不同呢？

350年的距离

潜水艇，又称潜艇，在它被发明之前，人类对海平面以下的世界充满了好奇，却又不知如何到达，因为水压是无法跨越的困难。直到1578年，英国科学家威廉·伯恩在他的著作《发明》一书中详细地设计了一艘能够在水下航行的船，这是人类第一次以书面形式提出潜水艇的设想。40年后，荷兰物理学家科尼利斯·德雷贝尔根据威廉·伯恩的构想，造出了人类第一艘潜水艇。尽管这个看上去更像皮囊的“大家伙”与现代潜水艇并没有太多的相似之处，但实际上，它已经具备了潜水艇的基本要素，包括它木质的艇体、隔水的涂油牛皮，以及用来控制下潜上浮的羊皮囊。

深潜器的诞生显然晚了许多，在潜艇构想被提出整整350年后，人类第一艘深潜器才被设计制造出来。1928年，美国人奥蒂斯·巴顿制造了第一艘球形深海探测装置，这个巨大的“球”通过电缆和水面船舶连接，并在船舶的帮助下潜入海底。2年后，奥蒂斯·巴顿和物理学家威廉·比博乘坐这个装置下潜到了245米。又过了2年，他们再一次刷新了这个纪录，潜入923米的深海，这个纪录直到15年后才被打破。

当然，这两个相距350年诞生的“大家伙”在用途上还是有着明显的不同。潜水艇从设计之初，就将“载人”、“运输”作为重要目的之一；而深潜器并非如此，它更注重的是能够潜入多深的海底、能够看到多美妙的奇景。因此，尽管深潜器的诞生较晚，但它的发展速度一点都不比潜水艇慢。在潜水艇越做越大、在海里潜伏时间越来越长、动力越来越高科技的同时，深潜器也越潜越深。

早期的深潜器模型

美国海狼级攻击性核潜艇

深度与广度的PK

在深潜器被发明之后，瑞士探险家斯特·皮卡德对深潜器进行了巨大的改进。他认为，深潜器要潜得更深，必须加装作为保护的压力舱，使其在深海中不至受困于海水的压力。因此，皮卡德设计的深潜器“迪利亚斯特”号多了钢制潜水球和浮筒，其中，潜水球可以放入重物加压，使得深潜器下沉；浮筒则充满比海水密度小很多的轻汽油，用于深潜器的上浮。同时，他还为深潜器加装了推进装置，使其可以完全抛掉缆绳，独立地在海洋里完成任务。1953年，“迪利亚斯特”号的“处女潜”达到了1088米的深度，并在随后的一年里，不断刷新人类深潜的纪录，最终在同年9月，潜到了海底3150米深。“迪利亚斯特”号的成功，引起了军方的注意，1958年，它被高价卖给美国军方。之后，它又一次刷新了由它自己保持的纪录——1960年1月20日，它潜入了世界海洋的最深处10916米的马里亚纳海沟。

就在深潜器不断挑战海洋深度的同时，潜水艇也在技术革新中迎来了“核时代”。从美国独立战争，潜艇“海龟”号第一次击中敌舰开始，各国军方对潜艇的研发就从未停止。显然，相对于深潜器这种以潜入深海完成各种科研使命为目的的工具，潜艇更具有攻击性——就像数千万年前的海洋龙和上龙，一个有着出众的游泳能力和温和的个性；一个有着锋利的牙齿和暴虐的性情。第二次世界大战中，潜艇被普遍地使用到海战中，正是因为这样大规模的使用，潜艇存在的许多问题被暴露出来。其中最严重的就是续航时间受到电池蓄电量的严重限制，导致潜艇必须在航行一段时间后浮出水面充电，而这个过程尤其容易受到攻击，要知道，潜艇对于来自空中的攻击几乎是没有任何抵抗力的；同时，电池的蓄电量还严重地制约了潜艇的速度，使其无法在水面下潜行时追上快速航行的舰船。因此，各国都迫切地希望有一种新的方式可以为潜艇提供更强大、更持久的动力。

于是，在“迪利亚斯特”号成功潜入3159米海底的同时，“核潜艇之父”海曼·里科夫带着他的团队造出了人类第一艘核潜艇“鹦鹉螺”号。它改变了常规潜艇的动力提供模式，在试验中用84小时潜航了1300千米，超过当时的常规潜艇，而且它几乎没有噪音，因此具备更好的隐蔽性。在之后的时间里，“鹦鹉螺”号用它卓越的性能证明了核潜艇的优越性，从制造完成下水，到1957年4月，整整3年时间，它在没有补充燃料的情况下持续航行了11万多千米；并且在1958年，从冰层下穿过了北冰洋冰冠，驶入大西洋。

但即使是最先进的核潜艇，也只能到达6000米的深度，并且无法在这个深度完成攻击。而这个深度对深潜器来说，实在是“小儿科”。除了保持至今的10916米纪录，深潜器在深海中的工作能力也有目共睹。美国海军最传奇的“阿尔文”号，曾经帮助美军找到了坠落在地中海的氢弹，并且在重建之后参与了对“泰坦尼克”号沉船的考察。不过，深潜器尽管可以在更深的海域里完成自己的使命，却始终无法离开母船的支持，它在海中的航行能力甚至不如普通潜艇，这也决定了它不可能出现在战争中，毕竟，它甚至连“逃跑”都无法做到。

蛟龙号7000米级海试第四次下潜前，海试队员正在为下潜做着准备。摄影/赵建东

未来“牵手”的可能

20世纪以来，深潜器与潜水艇呈现出一种齐头并进的态势。越来越多的国家开始研发及掌握深潜器技术，拥有核潜艇战队的国家也逐渐增加。目前，全世界有各种载人深潜器共200余艘，并有载人和无人混合潜水器32艘，这些深潜器主要用于民用领域，尤其在海洋石油工业领域发挥了巨大的作用。与此同时，拥有核潜艇的国家也上升到6个，中国海军的核潜艇战队也已经成为“公开的秘密”。

中国第一艘核潜艇“长征一号”，即091型核潜艇于20世纪70年代下水，隶属于北海舰队，是一艘攻击性核潜艇。之后，中国海军又成功建造了092型战略导弹核潜艇、093型攻击核潜艇和094型弹道导弹核潜艇。在和平年代，强大的核潜艇队伍为维护祖国的稳定做出巨大贡献。

技术的不断革新促使潜艇与深潜器的高速发展。潜艇技术的发展，为深潜器的更新换代提供支持。尽管深潜器有母船的支持，但是自身在海底必须有一定的动力，才能够完成任务。因此，潜艇对速度的追求，使它帮助深潜器先行试验了种种燃料的可用性，为深潜器的动力来源提供了更多的选择。同时，深潜器在深入海底更深处的实验中，也不断更新着技术。例如此次“蛟龙”号的深潜，让“三大技术”浮出水面：自动定航功能，只需设定好方向，便可自动潜行；悬停定位功能，能够在海中“定住”，精确地完成取样等工作；深海通信功能（即高速水声通信技术），让深海中的通讯更加顺畅。而这些技术，对潜艇的发展同样有着不可估量的作用。

深潜器与潜水艇虽然被运用于不同的领域，并且在构造上也有着诸多差异，但是它们的技术在某种程度上是相通的。两者虽然不可能最终“进化”为同一样属性的“物种”，但“近亲”的关系，会让它们更加“亲密”。

“鹦鹉螺”号核动力潜艇（USS Nautilus SSN-571）是隶属于美国海军的一艘作战用潜水艇。它除了是世界上第一艘实际运作服役的核子动力潜艇外，也是第一艘实际航行穿越北极的船只。

潜水艇从设计之初，就将“载人”、“运输”作为重要目的之一。

期盼蛟龙

如今，深潜器被应用到更多的领域。除了用于水下摄影、采集，并开展潜水医学和生理学研究之外，它更多地被用于协助进行深海石油资源的勘探与开发，或检修海底电缆管路、运送潜水员执行水下任务等。当然，它也可以用于军事领域，不过作用依旧“温和”，多数是用于侦查、扫雷、营救一类的工作。6月30日，“蛟龙”号完成了它7000米海试的全部内容，在短暂的休整后，即将投入应用阶段。这个集中国最先进深潜技术于一身的“大家伙”，将探索南海水下的生物，为中国的“南海深部计划”提供最大的支持。它将为中国的载人深潜领域带来怎样的变革？是否会与中国的核潜艇战队进行合作？我们拭目以待。