调温调湿仓库是中药材储存的理想途径

◎庄志宏

在高温多雨的夏季，中药材容易受潮、霉变、虫蛀，储存难度较大。为解决上述问题，许多中药材的传统储存方法是硫磺熏蒸。然而，硫磺熏蒸不仅会产生毒副作用，还会降低药材的有效成分含量。随着科学技术的发展，目前完全可以利用调温调湿仓库替代传统的硫磺熏蒸，达到安全储存中药材的目的。

硫磺熏蒸可避免中药材霉变虫蛀

通常中药材的含水量为10%～20%。然而在夏季，很多地方的湿度会达到80%甚至更高。在这样的环境条件下，中药材会吸收大量水分而使含水量增加(受潮)，再加上霉菌等微生物作用，就容易发霉。特别是含糖类、黏液质、淀粉类的中药材，更容易吸潮变质。此外，夏季也是昆虫活跃的季节，中药材中的昆虫卵、蛹，会在一定的温度条件下孵化为幼虫、成虫，使药材发生虫蛀。

为防止出现上述问题，传统的方法就是将中药材采用硫磺熏蒸后保存。在存放过程中，工作人员在夏季还会用硫磺熏蒸存有中药材的仓库。

硫磺熏蒸保存中药材的方法已经有上千年历史，可以起到杀虫、杀螨、防虫、防霉、漂白、增艳的作用，一直都是国内中药材加工的工序之一。中药材大多数是天然植物或矿物，容易长虫、发霉，存储时间一长，药效也会产生变化。而用硫磺熏制中药材，有利于中药材存储和保持药效稳定。有统计表明，约80%的根茎类中药材、40%的果实籽仁类中药材、30%的全草类中药材和树皮类中药材、40%的动物类中药材，通常都采用硫磺熏蒸法进行储存。

此外，硫磺熏蒸也是保持中药材干燥的一个途径。部分中药材湿度大，不易保存和使用，用硫磺熏蒸的方法可以很快除去中药材中的水分。例如：白芷、白芍、白术在刚收获时，水分很大，不经过干燥无法加工和入药，而硫磺熏蒸的方式能够很快起到干燥作用。

硫磺熏蒸具有毒副作用

硫磺熏蒸具有正面作用，但其负面影响也不容忽视。

硫磺熏蒸药材会产生二氧化硫残留，对人体产生危害。长期接触，轻者会出现眼红、眼痛、流泪、失眠、头晕、呕吐、恶心、乏力等症状，严重的可能还会出现反射性声门痉挛，导致说话能力下降和吞咽困难。此外，二氧化硫能严重损害人体呼吸道黏膜、消化道黏膜，对肝肾功能也有直接的影响。当空气湿度较大时，中药材中残留的二氧化硫与空气中的水和氧气还会产生化学反应，生成亚硫酸，使药材变色、变酸，使饮片变色、变味。

硫磺熏蒸不仅具有毒副作用，还造成药材的有效成分含量降低。有实验表明，经过硫磺熏蒸后，当归中的有效成分阿魏酸会降低30%～50%。

调温调湿仓库是储存中药材的理想途径

由此看来，硫磺熏蒸并非储存中药材的最佳方法，而要想不用硫磺熏蒸，就必须找到一个能够保证储存环境恒定、保证药材干燥、能够杀虫防虫的储存方法。而利用调温调湿仓库，既可以较好地储存中药材，又可以避免传统储存方法带来的毒副作用，这种方法显然优于硫磺熏蒸。

环境控制有两个关键指标：温度与湿度。《药典》对不同药材保存环境的要求各不相同。虽然《药典》并未对干燥指标做量值规定，但干燥环境的相对湿度通常应在50%以下。

随着现代科技的发展，现在完全可以通过建立调温调湿仓库，利用自动化控制技术，对仓库的温度、湿度进行调控，达到适宜中药材储存的环境要求，并能保证中药材干燥和防止虫蛀。

控制系统是调温调湿仓库的核心，由中央处理单元、信号采集单元、通风控制单元、温度控制单元、湿度控制单元组成。控制系统的控制对象是通风设备、冷热水循环设备、空调设备等。当环境温度湿度参数设定后，中央处理单元通过信号采集单元将仓库各区域实际的温度和湿度与设定值进行比较、计算，并按照预先输入的控制程序，启动通风设备、空调设备、冷热水循环设备，实现温度、湿度达到设定值，并维持恒定。此外，在使用调温调湿仓库时，合理划分不同区域的温湿度，对不同储存要求的药材进行分区存放，可以实现很好的保质效果及经济效益。

在中药材的生长、采集、运输、加工过程中，昆虫会在药材上产卵作蛹，在环境适宜时，虫卵会长成幼虫，蛹会长成成虫，这就是通常所说的药材生虫。防止药材生虫，采用化学方法杀灭，对有些虫卵效果是有限的。这也是已用硫磺熏蒸方法处理过的药材，还会出现虫蛀现象的原因。此外，用化学方法处理药材，会形成化学药物残留，有时还会降低中药材的有效成分。所以，应尽可能用物理方法，如低温处理、高温处理、晾晒处理（紫外线照射处理）、真空处理等达到防虫的目的。在中药材的仓储过程中，利用调温调湿仓库，进行低温处理，可使药材上的虫卵及蛹在低温下处于“休眠“状态，从而达到防止药材生虫的效果。

由此看来，利用调温调湿仓库确实是储存中药材的可靠手段。