中国成熟短篇小说的起点——以唐传奇为中心的考察

邓溪燕

（湘南学院 中文系，湖南 郴州 423000）

中国成熟短篇小说的起点
——以唐传奇为中心的考察

邓溪燕

（湘南学院 中文系，湖南 郴州 423000）

中国短篇小说的发展可以追溯到远古的神话，但真正成为作家有意识创作的较成熟的小说应该是唐传奇。之前的小说多粗陈梗概，文字简短古朴，只是小说的雏形。唐传奇的作品不仅有了曲折的情节和较长的篇幅，而且表现出了作者的创作意图和思想性。其作品一类是作家以一定的生活真实为基础，或者依托于某些史实，经过艺术创造，对生活或历史素材进行加工、提炼，按照生活的本来样式描写现实，表现了现实主义的因素；另一类作品则借鉴六朝志怪小说的类似题材，经过艺术上的再创造，使作品表现出了新的意境。

唐传奇；远古的神话；《世说新语》；短篇小说；六朝小说

一

我国短篇小说的渊源可以追溯到远古的神话，但是，神话只是小说的萌芽。在中国小说史上，唐传奇的出现，才标志着小说创作进入了成熟阶段。

唐代以前，被称之为“小说”的作品已经有了。据《汉书·艺文志》开列的书目，汉代及汉代以前的“小说”就有 十五家一千三百九十篇之多，可是，这些小说后来仅存少量遗文，很难从此窥出全豹。而据班固在书目下的小注分析，这些书大抵“或托古人，或记古事，托人者似子而浅薄，记事者近史而悠谬”，大体类似野史杂传，译文琐记，不是我们今天所谓的小说。现存的汉人小说，则大都是后人伪托。到了魏晋南北朝时期，小说渐多，既有《世说新语》等记录人间轶事的志人小说，又有《搜神记》等记录鬼神异事的志怪小说。其中除少量作品外，大多粗陈梗概，文字简短古朴，不过是小说的雏形。

二

小说进入唐代以后，才逐渐得以发育成长。唐代的传奇不仅篇幅加长了，而且一般具有比较明确的主题思想，反映的社会生活比较广阔，艺术技巧也日臻完善，因而被鲁迅先生誉之为“实唐代特绝之作”。它跟六朝小说相比，在不少方面发生了根本性的变化。小说创作到了唐代，才成为作家有意识的艺术活动。六朝小说的编撰者大抵都把小说视为被稗官等搜集整理的街谈巷语，道听途说。六朝的志人小说，主要辑录上层社会的轶事趣闻；六朝的志怪小说，也大抵如今日之新闻纪录，因为他们看鬼事和人事是一样的，统当作事实，其主旨在于崇扬道、佛，并不是有意于文学创作。小说至唐代而一变，始有意创作，从而大大提高了小说的艺术表现力，将小说创作推进到了一个崭新的领域。

我们从唐传奇的题材方面进行分析，可以看出作家的创作主要有两种情况：一种是作家以一定的生活真实作基础，或者依托于某些史实，经过艺术创造，对生活或历史素材进行加工、提炼，按照生活的本来样式描写现实，作品具有较多的现实主义因素。一种是作者借鉴六朝志怪小说中相类似的题材，经过艺术上的再创造，使作品表现出新的意境。如陈玄祐的“离魂记”和沈既济的《枕中记》。前者与六朝志怪《幽明录》中的《杨林》题材类似，都写在梦寐中忽历一世，享尽了荣华富贵而梦醒的故事。它们之间的继承关系是明显的。但是，《离魂记》与《枕中书》思想深刻，构思巧妙，描写细腻，远非《庞阿》、《杨林》所能及。这充分显示了唐传奇作者的创造性。这类小说驰骋想象，表现理想，具有较多的浪漫主义因素。因此比之于六朝小说，主题更加鲜明，题材更加广阔，故事情节更加生动，艺术形象更有典型意义。

三

唐传奇既逐渐改变了六朝志怪小说“张皇鬼神，称道灵异”的状况，将小说的描写对象从神怪世界拉回到现实人生，又大大扩展了六朝志人小说所反映的社会生活面，从各个方面去选取题材，从而相当广泛地反映了唐代的社会现实。

有的反映了男女爱情生活，批判了封建的门阀制度和婚姻制度。例如蒋防的《霍小玉传》，描写的是出身贱庶的妓女霍小玉和士大夫李益的爱情悲剧，反映了唐代下层妇女被压迫、被侮辱的遭遇和命运，控诉了罪恶的封建礼教和士族婚姻制度。同样写士子和妓女恋爱题材的另一名篇是白行简的《李娃传》，在一定程度上表现了作者对士族婚姻制度的抗争。此外，元稹的《莺莺传》也是一篇名作，作品写崔莺莺为了追求爱情，主动与张生结合的大胆行动，在当时社会里是对封建礼教的一种叛逆，进步意义也是明显的。如沈既济的《枕中记》和李公佐的《南柯太守传》不仅辛辣地讽刺了那些热衷于仕进的文人将士，也是对尔虞我诈的封建社会官场生活的嘲弄。

有的反映了唐代社会的历史变迁，揭露了封建统治者的荒淫无道。陈鸿的《东城老父传》，就描写了唐玄宗酷爱斗鸡的荒唐行为。作者指出所谓的“开元盛世”已经“兆乱于太平”；还借贾昌之口，对中唐元和时期的政治表示了不满。小说揭示出唐玄宗纵情声色，骄奢无度，是导致爆发“安史之乱”，造成国家衰败的重要原因，具有深刻的意义。

还有的描写了豪侠刺客，反映了藩镇之间的矛盾和斗争，如袁郊的《红线》和裴铏的《聂隐娘》。女侠红线女宣扬的虽是佛教的因果轮回和狭隘的感恩报德思想，但是，她的侠义行为，在藩镇割据、战乱频仍的晚唐，则是符合广大人民群众愿望的。另一个女侠聂隐娘，早年曾在都市中刺杀有罪之人，特别是除掉了“无故害人若干”的某大官僚，这在一定程度上体现了当时人民迫切要求为民除害的心愿，是值得肯定的，但是，后来她反复于两个节度使之间，甘心为藩镇效劳，堕落成为藩镇割据势力保护自己，打击对方的工具，那就不足取了。

除了上述描写人事的作品以外，唐传奇中还有些作品也写鬼神狐妖。但它们不像六朝小说那样只是记录怪异，而往往是寓现实于虚幻，借鬼神评人事。李朝威《柳毅传》中的龙女，则是现实社会中争取婚姻自主、具有叛逆性格的女性形象的投影。沈既济《任氏传》中的狐女任氏，也是一个敢于反抗强暴的妇女形象，她体现了封建社会中妇女要求自己主宰自己命运的愿望。

四

唐传奇丰富和提高了小说的创作艺术，对小说艺术的发展作出了重大贡献。我们若把唐传奇与六朝小说相比，前者在艺术上“演进之迹甚明”，唐传奇已经注意运用多种艺术手法来塑造人物形象，不仅通过对人物的肖像描写，还通过对人物的心理描写、细节描写等，把人物的性格特征真实、细致地表现出来。因此，唐传奇的名篇中出现了一批鲜明生动的人物形象，而且往往各具独特的个性。例如：霍小玉与李娃同是妓女，也都与士族公子相爱，但两人的个性特点是不同的。霍小玉的性格特点是单纯、痴情、刚强，具有一定的反抗性。李娃则不同，她的性格特点是精明老练、知过能改、勇敢果断。同是士族公子，李益轻佻好色、虚荣、薄幸，是个伪君子，荥阳生则是个不谙世事，幼稚任性的公子哥儿。龙女和任氏都是“异类”女子，都真挚多情，不屈服于强暴。但龙女沉着稳重，似现实生活中的名门闺秀；任氏出入市廛，聪明机智，象现实生活中的风尘女子。这些人物形象初步体现了共性与个性的统一，是唐传奇作者在小说艺术上所作出的一个突出贡献。

唐代传奇一般都结构完整，其中的优秀作品还具有巧妙的构思和曲折的情节。如《南柯太守传》类似《枕中记》的基本构思，借梦境写仕途的得失无常，都是讽刺现实的。但前者的构思更巧妙，描写更尽致，特别是篇末一段写淳于棼在梦醒之后，使仆人发掘蚁穴，一一证实梦中经历，以诱惑读者，使之产生一种真实感，这颇富于情趣。正如鲁迅先生所说：“假实证幻，余韵悠然，虽未尽于物情，已非《枕中》之所及也。”《李娃传》则不仅艺术结构严谨完整，而且情节发展波澜起伏，一波三折。在结构上显得曲折婉转，婀娜多姿，常常使人初读时觉得出乎意料之外，细想却感到在乎情理之中，具有相当强的艺术吸引力。小说的情节结构是刻画人物、表现主题的重要艺术手段，唐传奇在艺术结构上所获得的成就，无疑是小说艺术成熟的一个显著标志。

唐传奇的语言主要采用散体古文，适当插入一些平易的骈文或诗词，同时吸收了不少富有表现力的民间口语，散韵结合，雅俗交融，形成了凝炼准确、活泼流畅的独特风格。

总之，唐传奇无论在人物塑造、情节结构以及语言等方面，都有新的创造，因而被人称为“一代传奇”。唐传奇的成就，标志着我国短篇小说开始走向成熟。它对后代的短篇小说起了先导作用。唐传奇的作家比较自觉地创作小说，不仅为小说发展开辟了一条反映现实生活、揭露社会矛盾、歌颂进步理想的广阔道路，而且对小说艺术提供了丰富的创作经验。从宋代传奇到清代蒲松龄的《聊斋志异》，这种独具风格的文言短篇小说都跟唐传奇有一脉相承的关系。唐传奇的出现对后世的白话小说、戏曲等都产生了广泛而深刻的影响。

[1]周强,袁行霈等.中国小说史[M].北京:人民文学出版社, 1978.

[2]吴功正.《世说新语》的特质及其文学史地位[J].金陵职业大学学报,2002,(2).

[3]游国恩.游国恩中国文学史讲义[M].天津:天津古籍出版社,2005.

（责任编校：周欣）

I242

A

1673-2219（2012）09-0038-02

2012―06―03

邓溪燕（1975－），女，湖南桂阳人，湘南学院中文系副教授，研究方向为中国古代文学。