三星阻击苹果风暴智能手机王者之争白热化
2012-02-28李萧然
李萧然
刚刚结束的2012美国拉斯维加斯消费电子展(CES),风头正盛的苹果没有参展。
在这个被誉为全球电子业“风向标”的展会上,主角第一次不是苹果,而是很多团结起来围猎苹果的IT厂商,它们纷纷选择在CES上发布重磅产品。这些融合了很多创新技术的产品,如同拉斯维加斯的夜空一样令人目醉神迷。
参展厂商的集体围攻,苹果并不足为惧。但是,自从苹果去年大规模发动针对谷歌Android平台的专利狙击战后,这个阵营前所未有地团结起来。而三星则凭借Android系统手机,在2011年第三季度从苹果手上夺走了智能手机的王者桂冠。三星日前再掀起战火,推出5.3寸屏幕的GALAXY Note,与苹果的iPhone 4S展开激战。回顾2011年智能手机市场的整体格局,三星无疑是更占上风。市场调查机构IDC最新发布的数据显示2011年,三星手机超越苹果和诺基亚,成为全球最大的智能手机制造商。
面对三星来势汹汹的攻城略地,苹果新上任不久的CEO库克或许需要更费思量。
你来我往
苹果掀起的智能手机风暴,给了诺基亚和RIM迎头痛击。但苹果并不能高枕无忧,在三星的步步紧逼之下,它遭遇到了最大的挑战。
日前,苹果在中国市场推出iPhone 4S,为了给这一姗姗来迟的产品做足宣传,苹果在1月12日的首发仪式上大做文章。在北京三里屯苹果专卖店前,1000余人早早在店前排队等候,但可惜由于组织失当,使得排队者在开门销售之前失去控制,最后迫于警方的压力暂停销售。
在失去乔布斯后,苹果似乎还未失去魔力,但它一枝独秀的时代已经成为过去。经过数年时间的风靡后,苹果正遭遇最大竞争对手三星的阻击。
来自市场研究公司Kantar Worldpanel ComTech的研究数据显示,2011年第三季度,苹果在中国的智能手机市场份额已由上一季度的13.3%下降到10.4%,落后于三星。而Gartner的报告也显示,三星去年第三季度已成为全球最大的智能手机制造商,诺基亚第二,苹果位居第三。
以中国内地市场为例,iPhone 4已经上市一年多,而iPhone 3GS已经上市2年。时间跨度如此之长,即使苹果在设计上如何惊艳,但它终究只是一款电子消费者产品,让消费者等待如此之久,显然有些不合情理。
而作为苹果的最大竞争对手,三星在市场反应速度上一直领先于它。据了解,2011年,它在内地市场一共推出了7款Android手机、2款Bada手机及2款平板电脑。它在创意方面也紧随苹果,去年推出的智能手机GALAXY SⅡ厚度仅8.9mm,给苹果造成了强大的冲击力。苹果iPhone与三星GALAXY SⅡ手机相比,不但手机屏幕小、待机时间短,而且无法更换电池。这的确抢去了苹果的一些份额——在美国消费者联盟发布的一份消费者报告中,GALAXY SⅡ甚至击败了苹果最新的iPhone4S,荣登评分榜榜首。
而另一个让苹果遭遇对手敌视的 原因是,它对竞争对手展开了喋喋不休的专利战。为了打击Android阵营,苹果在全世界范围内发起了侵权诉讼,试图在维护自身利益的同时,延缓竞争对手的追赶步伐。但让苹果意外的是,它发起的诉讼,反而促使Android阵营更加团结。Android平台的缔造者——谷歌为支持HTC,向后者转移了不少专利。
不过,在“乔布斯绝唱”的iPhone 4S带动下,苹果在去年第四季度又夺回了曾属于它的荣誉。然而,这一荣誉并没有维持很久。IDC最新公布的数据显示,2011年全球智能手机出货量达4.914亿部,其中三星出货量达9400万部,市场占有率为19.1%;而苹果紧随其后,出货量为9320万部,占有率为19.0%。与2010年相比,三星凭借令人惊讶的超过3倍的增长成为当之无愧的智能手机之王。
智能手机市场正上演了一出精彩绝伦的上位表演赛。
王者对决
去年第三季度成功扳倒苹果,成为全球最大的智能手机厂商,三星的表现可以用梦幻来形容。
但随着苹果的反击,这场智能手机争霸战更加趋于白热化。
三星正凭借推出5.3寸屏幕跨界之作——GALAXY Note,打响新一轮市场卡位战的是手机还是平板电脑?似乎很难简单地对GALAXY Note作出界定。有业内人士认为,它的出现,开创了介于平板电脑与手机之间的智能终端新品类。
据了解,作为全球第一款搭载5.3英寸超大屏幕的智能手机,这款手机不仅采用了三星自主研发的目前市面上最好的屏幕,还配备了先进的手写输入技术S Pen,为消费者带来了全新的智能终端使用体验。
事实上,自苹果iPhone问世后,电容屏普及让手写笔逐步淡出了手机用户的视野。在智能终端趋于同质化的今天,各大厂商不断升级产品硬件配置在既有市场奋力血拼,而三星推出的GALAXY Note则打破了直板+全触屏的设计界限,迈出了差异化的一步。
这样的举动给苹果新上任不久的CEO库克出了一道棘手的难题——一向以创新为核心竞争力的苹果,该以什么样的产品与三星这样一款开创智能终端新品类的产品相抗衡?
“苹果在中国的策略是抢占高端市场,该市场潜力巨大,足以支撑苹果的拓展。”英国调研公司Ovum分析师简·王表示,“但iPhone相对高昂的售价以及单一的产品阻碍了苹果产品的普及,这使得消费者转向三星或本土厂商华为、中兴等苹果的竞争对手。”
依仗先人一步的策略,三星结束了诺基亚长达14年的垄断地位,并一度超越苹果成为智能手机市场上的王者。它能在智能手机市场取得这样的成绩,在于其推出的GALAXY系列Android智能手机。
在业内看来,三星在与苹果的争斗中,GALAXY系列是杀手锏产品。2010年,三星推出了GALAXY S系列第一代产品,抢在苹果iPhone 4上市前为自己占据了有利的市场地位。此后,三星又推出了以“快、炫、薄”著称的GALAXY SⅡ。三星官方公布的数据显示,截至2011年10月,GALAXY S和GALAXY S II的全球销量就已经突破3000万台。而在GALAXY S II上市半年之后,苹果iPhone 4S才姗姗来迟。
三星最令竞争对手忌惮的地方绝不仅仅是单件产品,其在通信、半导体、显示器以及数字多媒体等方面的领先技术和全产业链运作的优势,也让其他竞争对手难以企及。综观整个智能终端产业链,从零部件生产到设计、制造,再到操作系统,三星电子都能够自给自足,并在某些方面享有近乎垄断性的话语权。
三星与苹果的竞争将越来越激烈。
第三因素
诺基亚、黑莓、索尼、摩托罗拉都失去曾有的锐气,苹果和三星之间的竞争将是手机市场的重头戏。未来战局如何,还得取决于运营商。
事实上,苹果虽然在中国市场上时常遭遇血汗工厂的攻击,但其旗下产品iPhone和iPad并未失去中国高端消费者的青睐,其标志性产品iPhone在上海、北京的5家苹果旗舰店和授权零售商,甚至是在以假乱真的山寨苹果店内都销售一空。
但这只发生在一线城市。苹果面临的问题在于它目前仅支持中国联通的网络制式,与中国电信的合作虽然消息满天飞,但也还没有正式开花结果。业内分析认为,苹果无法在中国市场进一步拓展,真正的症结在于没有与中国移动合作,后者是中国最大的运营商。中国联通目前只有1.924亿手机用户,与中国移动差距甚大。
苹果在谈判桌前的强势,多少让运营商感到一丝畏惧。然而,更致命的是,运营商与其合作,难以获利也已成为不争的事实。虽然运营商通过与iPhone的绑定合作,扩展了3G用户群以及提高了ARPU(每户平均收入)值,但这远不足以弥补终端补贴所造成的亏损。如此看来,在以利益为前提的商业合作模式下,苹果与联通之间的合作关系绝非稳固。
反观三星、摩托罗拉等竞争对手,它们则深谙“得运营商者得天下”的市场制胜法则。三星GALAXY系列手机采取灵活的定制化模式,以更贴合运营商需求。
值得一提的是,继去年推出CDMA/TD-SCDMA/WCDMA三种3G制式版GALAXY S之后,今年三星GALAXY SⅡ和GALAXY Note都延续了全面支持中国三大运营商定制需求的策略。这样的与运营商合作战略,使得三星在获得了更加庞大的用户群的同时,也以利益共赢的局面,更大程度地获得了运营商的认可和支持。
“智能手机领域竞争非常激烈,三星须不失时机地推出新品。”三星电子移动通信业务部总裁申宗钧接受采访时说了这番话,映射出当今智能手机市场残酷的生存法则。
作为苹果最大的对手,三星以全产业链运作优势为基础,以快速的市场反应速度为支撑的研发及创新才是它最具杀伤力的武器。无论iPhone如何强调其手指触控体验的革新,三星均能找到自己的亮点与苹果展开正面角逐。对于苹果来说,这才是最可怕的事情。