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给大象留水

2012-02-11胡征和

知识窗 2012年12期
关键词:驼队河床骆驼

胡征和

非洲肯尼亚南部有一个叫桑布鲁的村庄,村庄旁有一条叫米尔吉斯的河流。河水滋润着村庄,让桑布鲁人世世代代在这里生息繁衍。可近些年来,随着沙漠化的日益严重,水量急剧减少,直至干涸。有一年,8个月竟滴雨未下,米尔吉斯河顿失往日的滋润,干涸得与沙漠连成了一体,不分你我。桑布鲁人以放牧骆驼为生,在这样极度干旱缺水的日子里,寸草难生,骆驼们断粮了。于是,村庄首领勒马一声令下,村民们领着驼队浩浩荡荡地出发了,目标是离村庄更远的沙漠深处,到那里去放牧,因为那里有他们心爱的骆驼所需要的新鲜植物。

远离家园,行走在干涸的河床上,勒马他们所带的饮用水很快没有了。对于桑布鲁人来说,水是最宝贵的东西,即使骆驼也不能这么长时间不喝水。勒马知道,其实水就在他们行走着的河床下面,但他不知深浅,一时也找不到水。然而,勒马并不着急。等到夜晚,他从容地让村民以及驼队睡下,因为他知道,自有另外的夜行者会为他们探水,找到水源。

这个夜行者,就是生活在这一带的大象。大象一天要喝100升水,岂能无水?而大象找水往往是在晚上。万籁俱寂的时候,夜行者大象行动了。它们慢慢地行走在枯萎的河床上,低着头,用长长的鼻子在河床表层不停地扫描。大象的鼻子嗅觉特别灵敏,几百米远它们就能闻到来犯者的异常气味,还有不为人知的是,它们的鼻子能嗅到地下水,在夜间没有干扰的情况下,嗅觉更灵。这群体型巨大的探水者,在河床上嗅来嗅去,能准确地辨别哪里的地下水层离地表最近。先嗅到水的大象会兴奋地叫唤起来,招来同伴,聚在一起,纷纷用长鼻子挖河床,三下五除二,就见泉水汩汩。喝足了,它们才又扇着大耳,甩着短尾巴继续夜行。

第二天清晨,勒马让他的驼队沿着大象的足迹前进。因为大象会帮人的,它们找到水源喝足水后,会沿途留下粪便。只要沿着它们的粪便走,很快就会在河床上找到水。当骆驼在沙漠深处饱饮过后,蓄积了足够的能量,勒马又带着驼队往村庄赶。

村庄里有一口深井,勒马他们回来的第一件事就是下到井里,打起宝贵的井水,不光是要给村民和骆驼痛饮,更忘不了回报在荒漠里帮助过他们的大象朋友。他们把打起的水放到外面木制的长长的水槽里,给夜晚路过的大象喝。桑布鲁人有一个信念,要将生命带给每一种生物,最不能忘记的是那些夜间的探水者,如果没有它们,驼队就不可能在远离家园的荒漠里生存下来。

给大象留水,使桑布鲁成了大象不愿遠离的地盘,大象与人相互支撑,顺利度过极旱的难关。如今,只要碰上干旱,桑布鲁就会上演一幕人与动物和谐相依的喜剧。

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