岩石中的内部生物

美国犹他州有一种类似橙子的岩石，其外壳由氧化铁所组成，内部由石化细菌所组成，岩石的内部物质很有可能均被这些细菌所“吞噬”。

这类赋存于古老含水层中的氧化铁岩石能为科学家们提供线索:在火星、地球及其他行星上哪里能找到古老生物。内布拉斯加—林肯大学以及西澳大利亚大学的科学家们一直在研究犹他州的这种类似橙子的岩石，这种岩石的外壳由铁质所黏结，内部则是胶结状的砂质。这些岩石形成于数百万年前的古老含水层中。通过电子显微镜的观测，凯莉·韦伯(Karrie Weber)及其同事们发现在这些岩石内部有微小的石化细菌，随后有证据证实这些细菌曾经在岩石里存活过。韦伯及同事们认为这些细菌“吃掉了”岩石内部的铁质，从而形成富含氧化铁的外壳。通过相似类比，韦伯及其同事们认为，与此相类似的富铁岩石可能由“噬铁细菌”所形成并且至今仍在形成之中。