美《时代》评出2012年十大太空探索重要时刻

1、“好奇号”的轮子踏上了火星。 2012年8月6日，“好奇号”终于向美国航空航天局NASA回报了平安的讯息，成功着陆在火星盖尔陨坑中心山脉的山脚下。

2、“私”字头的龙飞船开上国际空间站。2012年5月22日，美国私企太空探索技术公司SpaceX的龙飞船搭乘“猎鹰9”号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，并成功接驳国际空间站。从而开启了美国后航天飞机时代，亦拉开了私营企业进入航天领域的序幕。

3、“黎明号”的双目标之旅。2011年7月，“黎明号”进入了太阳系第二大小行星——灶神星的轨道，在完成对它的探测任务后，“黎明号”再次启程，于2012年9月飞往小行星带唯一的矮行星——谷神星，预计2015年2月将达到。

4、土卫二有个地下海洋。2012年，经过对NASA的卡西尼太空探测器过去几年数据的分析，科学家认为土卫二厚厚的冰面下存在着一大片汪洋。

5、4.3光年外发现类地行星。2012年10月16日，欧洲天文学家利用高精度径向速度行星搜索器发现了一颗环绕半人马座阿尔法星系内一颗恒星运行的行星。这是迄今为止发现的最轻的系外行星，也是环绕类太阳恒星运行的首颗行星，距离我们有4.3光年。

6、火星上有个间歇泉。2012年，火星侦察轨道器拍摄的图像：火星表面上那些好似风蚀刻过一般的痕迹，被一些非常奇怪的、蜘蛛腿状、随机散布的黑色痕迹所隔断，这被认为是二氧化碳喷泉造成的飞溅。这是火星远古时期间歇泉的遗迹。

7、朝鲜卫星发射失败。2012年4月13日，朝鲜“银河3号”火箭搭载“光明星3号”卫星，从朝鲜平安北道铁山郡西海卫星发射场发射升空。但随后，朝鲜官方宣布卫星未能进入预定轨道，发射失败。

8、纳米粒子让月球土壤如此怪异。2012年6月，澳大利亚土壤学家对月球土壤样本进行了研究。在月球土壤的显微镜照片中，纳米颗粒内的气泡清晰可见。

9、NASA得到两架哈勃级别的新望远镜。1990年4月升空的哈勃望远镜，它几乎撰写了我们的天文学史教科书。2012年6月，美国国家科学基金会透露，将免费提供两架哈勃级别的新望远镜。

10、泰坦尼克号事故：竟是月亮惹的祸。2012年3月一篇论文称，1912年1月4日异常起伏的海洋潮汐，引起了格外强大的冲撞和震撼，导致一块冰山脱离了它所在的格陵兰岛冰川，漂向北大西洋，最终撞上“泰坦尼克号”，并导致了它首航就沉没的惨重悲剧。