中国年度航天发射首次超过美国

□ 周 武

2011年12月20日和22日，中国在西昌和太原卫星发射中心分别用长征三号乙火箭和长征四号乙火箭，成功地将“尼星”1R和资源一号02C卫星送入太空。至此，2011年中国航天以全年19次航天发射，首次在年度航天发射总数上超过美国，排在俄罗斯之后，位居全球第二。

2010年，中美两国都进行了15次航天发射。

2011年，美国共进行18次航天发射，完成了国际空间站的建设任务，向木星、月球和火星发射了探测器。其中，宇宙神5火箭发射5次，航天飞机完成最后3次飞行任务，德尔它2、德尔它4和“米洛陶”火箭3次飞行，以及3月“金牛座”XL火箭的一次失败飞行。2011年，中国发射了更多的商业载荷，首次进行了天宫一号和神舟八号两个航天器的空间交会对接，为今年载人航天飞行打下了基础。全年19次发射有1次发射失败记录。俄罗斯/乌克兰2011年发射次数达到35次，包括2次从欧空局法属圭亚那起飞的联盟号火箭发射，一次从位于太平洋的美国海射平台天顶号火箭发射。俄罗斯火箭发射本年度失败了4次。

今年，美国发射任务大约有16～20次，没有载人项目。中国预计要发射神舟九号和神舟十号飞船，还要完成6次北斗导航卫星的组网发射、国际商业发射和一系列遥感卫星的发射。

从1970年4月24次首次发射以来，长征系列火箭已经发射了155次，其中部分或全部失败9次，成功率达到94%。中国风暴一号火箭在上世纪七十和八十年代曾进行了11次发射，成功6次，后来停止使用。中国是继苏联、美国、法国和日本之后第5个具备独立发射航天器能力的国家。