纪念哥伦布引发的争议

　　每年十月的第二个星期一是哥伦布纪念日。这是美国联邦节日，以纪念哥伦布在一四九二年十月十二日“发现”北美新大陆。关于哥伦布“发现”新大陆的说法，一直众说纷纭；至于应不应当把哥伦布当做一个英雄来纪念，更是个颇具争议的话题。近年来，尤其是自一九九二年以来，要求抵制取消更改这个节日的呼声已有一浪高过一浪的趋势。
　　在美国联邦节日中，只有三个以个人名字设立的节日，它们分别是马丁·路德·金诞辰纪念日，华盛顿诞辰纪念日和哥伦布纪念日。马丁·路德·金是美国当代史上最著名的黑人民权运动领袖，他坚持不懈地在民主制度的体制内以非暴力不服从的方式对不公正的法律和社会制度进行抗争，为消除美国社会中的种族歧视和种族隔离，推动社会进步做出了巨大贡献。华盛顿就更不用说了，他是美利坚合众国的开国元勋，第一任总统，享有国父地位。设立节日纪念这二位，从各方面来说，都是无可非议的。
　　但是，让哥伦布在美国享受与马丁·路德·金和华盛顿一样崇高的待遇，就使许多人感到莫名其妙，甚至让一些人义愤填膺。把这么一个极具争议的人物请上神坛，其中必有缘由。
　　哥伦布的全名叫克里斯托弗·哥伦布（Christoporo Colombo），于一四五一年出生于意大利港口城市热那亚。他的父亲叫多明尼克·哥伦布，是个经营纺织品的商人。哥伦布曾随父亲做过纺织品贸易，参与短途的沿海贩运，在这些活动中，他曾到过希腊的希俄斯岛（Chios）。
　　一四七六年夏天，也就是哥伦布二十五岁那年，他加入一支从热那亚到英国去的远洋贸易船队前往英国，这是他第一次出远门。但出师不利，船队中途遭到海盗袭击，哥伦布乘坐的那条船被击沉。好在他水性不错，抓住一块救命的船板，最终漂到葡萄牙海岸。
　　当时的葡萄牙是一个航海大国，在航海家亨利王子的领导下，葡萄牙集中了欧洲最先进的航海技术和人才。于是，哥伦布就在葡萄牙图谋发展，开始圆他要当一名航海家的梦。在葡萄牙扎下来后，哥伦布从一四七七年开始，便积极参加各种航海活动，先后到过马德拉群岛、爱尔兰、冰岛和几内亚。在这些航海活动中，他刻苦学习航海知识，积累了大量实际经验。他读过《马可·波罗游记》，对马可·波罗描述的神秘的东方充满好奇和憧憬，一直向往着有朝一日能够开通到亚洲的航线。通过《马可·波罗游记》和其他一些书籍他了解到东方的中国、日本和印度像当今的美国一样非常富有，去那里掘金就成了他努力的目标。他的这个个人目标和西欧国家刚刚兴起的对外扩张活动正好合拍，因此，风云际会，他就顺理成章地成了时代的弄潮儿。
　　在哥伦布时代，对于有些知识的人来说，地球到底是圆的还是方的早已不是问题。但是，对于地球的面积到底有多大，海洋和大陆的比例是多少等问题，则还没有彻底解决。葡萄牙人在当时拥有最先进的地理知识和航海经验，认为到亚洲去的捷径是从大西洋南下，绕过非洲的好望角，进入印度洋，一直朝东便可到达亚洲。
　　但是，哥伦布并不这样认为，他根据马可·波罗对亚洲东西宽度的过高估计和日本距亚洲大陆有一千五百英里的测算，以及托勒密对地球周长的低估，判断分隔欧洲和日本的海洋宽度不到三千英里，因此，他认为去亚洲的捷径是横渡大西洋。
　　哥伦布研究了所有能够找到的地图，这种使亚洲与欧洲的实际距离大大缩短的计算，诱使哥伦布犯了一个“伟大”的错误。正是由于这个错误的计算，使哥伦布最终未能实现其航行到亚洲的夙愿，却把他推上了“发现”美洲新大陆第一人的历史宝座。这就是历史的滑稽之处。
　　一四八四年，哥伦布在做了充分准备之后，向葡萄牙国王约翰二世请求资助，遭到拒绝后转道西班牙。一四八六年，哥伦布向西班牙王室申请援助其航海计划，同样遭到拒绝。痴迷而自信的哥伦布没有轻言放弃继续努力，最后赢得了正欲海外扩张的西班牙王后伊莎贝拉(Queen Isabella)的支持。一四九二年四月，王后伊莎贝拉和国王费迪南德（Ferdinand）宣布支持哥伦布横渡大西洋的远航。按照协议，哥伦布被任命为远航舰队总司令，封贵族衔，统领舰队；所到之处，代表西班牙占有所有领土并行使总督权力，且有权瓜分贸易的部分利润。
　　经过几个月的准备，一四九二年八月三日，哥伦布的舰队从西班牙的帕洛斯港（Palos de la Frontera）起航，开始了他的亚洲探宝之旅。他的舰队一共只有旗舰“圣玛丽亚号”（约长三十六米，载重不足一百吨）和“尼那”，“平塔”共三艘船，八十八人参加了这次冒险航程。这个规模比起此前八十多年郑和下西洋的规模就小多了。郑和一四○五年第一次下西洋时船队共有二百零八艘，最大船有一百二十五米长，四十八米宽，吃水八米，载重量一千吨，参加者有两万八千之众。尽管和中国这样的超级大国还存在着相当大的差距，但是，和欧洲其他探险船队相比，哥伦布的船队还是相当有规模的。
　　经过两个多月在茫茫无际的大洋上向西航行，哥伦布船队经历了各种艰难险阻，终于在十月十一日的夜晚发现陆地了，水手们一片欢呼。
　　第二天早上，哥伦布率领所有船员上岸，这就是今天的巴哈马群岛中一个叫做瓜纳哈尼（Guanahani）的小岛。哥伦布立马宣布这块土地归西班牙了，并取名叫圣·萨尔瓦多。
　　哥伦布自认为他到了印度，便想当然地称这些当地人为印度人（Indians）。这个词汉译应为印度人，后来，译者为了区别亚洲的印度人而译作印第安人，这种译法实际上掩盖了哥伦布的错误。
　　这就是哥伦布第一次“发现”新大陆的基本过程。哥伦布摇身一变成了西班牙在印度群岛的总督。一四九三年三月十五日，哥伦布一行返回西班牙帕洛斯港，成了全国瞩目的英雄。一四九三、一四九八和一五○二年，哥伦布又先后三次航行到中美洲沿岸岛屿进行探险和殖民活动。最后一次航行归来后，哥伦布疾病缠身，于一五○六年五月二十日在西班牙城市韦拉多里德（Valladolid）逝世。
　　第一个“发现”美洲的说法遭到质疑
　　人们纪念哥伦布是因为相信他是第一个“发现”美洲大陆的人。可是，哥伦布并不承认他“发现”的是美洲，他至死不渝一直认为他到的是亚洲。
　　当然，美洲大陆也不是那个叫阿美利加（Amerigo Vespucci）的意大利人“发现”的，尽管这块大陆是用他的名字来命名的。阿美利加也是哥伦布时代的探险者，去了两趟中南美洲，觉得那块地方不像哥伦布所描述的亚洲，而是一块欧洲人以前不知道的大陆。阿美利加的这个说法后来广为流传，当一些地理学家在一五○七年绘制新版地图的时候，就用阿美利加的名字来标志他们以前不知道的这块大陆。就这样，尽管哥伦布是欧洲向外扩张过程中第一个闯到美洲来的欧洲人，这块大陆并没有被欧洲人命名为哥伦布洲。
　　要说外洲人到美洲来，哥伦布可能也不是第一个。最近英国有个退休皇家海军舰长，长期致力于航海史研究的业余历史学家叫伽文·孟西斯（Gavin Menzies）的指出，郑和早于哥伦布七十二年前就到过美洲。虽然，主流历史学界对他的理论表示怀疑，但他的研究无疑对现存的以西方为中心的世界史观提出了挑战。其实，在近代史上，不管是谁先访问过美洲并不重要，重要的是西方人说哥伦布是第一个“发现”美洲的人。使用“发现”一词，至少是不确切的。
　　首先，哥伦布从未到过北美大陆，他几次航行，所到之处是中南美洲沿岸及附近的一些岛屿。其次，用“发现”（Discover）一词来定义哥伦布航行到达美洲是极不恰当的。后人非说哥伦布是第一个“发现”美洲大陆的人就显然是在罔顾事实篡改历史了。
　　
　　远在哥伦布去美洲之前的史前时期，居住在亚洲大陆北部的属于蒙古人种的亚洲人通过结冰的白令海峡进入阿拉斯加，然后散布到美洲大陆各地及附近岛屿上定居。他们才是美洲大陆最早的发现者和开拓者，他们比哥伦布至少要早几千年就到达了美洲。到哥伦布“发现”美洲时，美洲的原住民人口有一亿左右，而欧洲大陆人口也就七八千万。
　　美洲的原住民不但发现了美洲，并且在那块土地上生存了若干世纪，创造出灿烂的农业文明。
　　当时的美洲大陆并存着印加、玛雅和阿兹台克三大帝国，都存了不少黄金。自从哥伦布到这里后，大批欧洲殖民者就跟着抢金子来了。临了，倒打一耙，说这块土地是哥伦布发现的，好像是美洲的原住民抢了他们地盘似的。
　　因此，说哥伦布“发现”新大陆实际上是掌握话语权的西方殖民主义者歪曲历史的一种手法，只不过，笨拙了点儿。其实，使用“征服”一词会显得更贴切一些，也更符合历史。反正杀人放火的事儿都干过了。
　　哥伦布纪念日的象征意义
　　美国人举办纪念哥伦布的活动最早可以追溯到一七九二年，圣泰玛尼协会在纽约市为纪念哥伦布“发现”美洲三百周年举办了盛大的晚宴。一八九二年，美国国会要求总统哈里森发表公告号召全国人民以集会和其他方式纪念哥伦布“发现”美洲四百周年。
　　一九○七年，科罗拉多州成为第一个庆祝哥伦布纪念日的州，一九○九年，纽约州也通过立法，将十月十二日定为法定节日，这一天州长查理·休斯（Chalies Evans Hughes）还带头参加了在纽约举行的盛大游行。此后，愈来愈多的美国公众要求将这一天作为法定节日。直到一九三四年，罗斯福总统才发布总统令，号召全国四十八个州将十月十二日这一天作为全国性节日来Bq++4+U4vBejkP4xQ7Fbow==庆祝。一九七一年，美国国会正式通过立法，将每年十月份的第二个星期一作为联邦法定节日——哥伦布纪念日。
　　以欧洲中心的观点来看，哥伦布开辟了近代欧洲人向外扩张殖民、征服全世界的道路，通过对美洲的征服和掠夺，使欧洲国家积累了大量财富，促进了商业革命、技术革命和工业革命在欧洲率先完成，成功地实现了现代化的社会转型。因此，哥伦布无疑被尊崇为一个划时代的英雄人物。
　　但是，哥伦布这个节日的象征意义好像和当今国际社会所崇尚的价值观存在着不可调和的矛盾。它象征着种族主义，弱肉强食，肆意掠夺和贪得无厌。因此，自一九九二年纪念哥伦布“发现”新大陆五百周年以来，要求抵制这一纪念活动的浪潮此起彼伏。
　　二○○三年“哥伦布纪念日”前夕，委内瑞拉总统查韦斯呼吁拉美各国抵制哥伦布纪念日庆祝活动，指出，“哥伦布是人类历史上最大规模的侵略和种族大屠杀的急先锋”。
　　查韦斯对哥伦布的指责并非无中生有，也不是非理性的民族主义者的情绪化发泄，他对哥伦布的评价还是十分中肯的。在欧洲国家向外扩张的历史进程中，哥伦布一马当先，立下汗马功劳。他不仅仅是一个探险家，第一个“发现”新大陆的人，也是一个贪婪的掠夺者和种族大屠杀的急先锋，在历史上扮演了一个极不光彩的角色。
　　促使哥伦布“发现”美洲大陆的动力是所谓的3G（