“食物”的诉求

　　文学评论家詹姆士·W.布朗（James W. Brown）在其名为《文学与饮食》（Littěrature et Nourriture）的专著中称，食物和文学一样，都具备动态的意涵（比如吃的动作、习惯，以及烹饪食物等）。而食物及其动态意义又以多种形式，被用来构建小说中的社会关系体系，成为人物之间的重要交流方式。
　　在诸多美国少数族裔评论中，关于食物意象的解读越来越引起文学研究者的兴趣。但是，食物意象的族裔性并不是在它被评论之初就存在的。因为在西方经典文学作品及文论中，对食物和烹饪意象的运用与探讨，早已成为一种普遍的现象。不过，当美国华裔主人公受到美国白人对华人的“刻板印象”困扰，尝试放弃西式习惯转而用“新奇的文化习俗取悦恋人”时；当掌握主流风向标的美国白人读者，品尝带有异国情调的中国食物时，食物的族裔性味道也就不言自明了。
　　美国加州大学伯克利分校亚裔研究系教授黄秀玲（Sau-ling Cynthia Wong），在其《从必需到奢侈——解读亚裔美国文学》（Reading Asian American Literature: From Necessity to Extravagance，1993）专著中，就专设了一章来解读美国亚裔小说中的食物意象。
　　她根据主人公对食物的喜好、饮食习惯和获取食物的行为，将美国华人的生存策略归纳为三类。第一类属于第一代移民，他们被称为“大食者”，具有“坚硬的牙齿”、“强壮的消化系统”，吃的往往是“另类的食物”。但他们吞咽那些在白人看来是“废物”的食物，并非出于自愿，黄秀玲认为这类“吃”的意象象征着一种“必需”，有一种不得已而为之的意思。屈服于这种需求的代价则是丧失健康的心理，为了能存活下来，变得只关注自己而忽略家人的感受或是外人的眼光。第二类属于土生土长在美国的移民后代，他们被称为“食物卖淫者”，都是“甜牙”，偏好精美的食品，这类食物象征着生活必需品之外的“奢侈”。被白人社会接纳和悠闲美好的生活，都像精美的糖果一样引诱着这一代人。而他们同样要付出自我分裂的代价，面对“侵犯”时是受害者，但面对“精美食物”，他们又变成了共犯。第三类则被美国著名华裔作家、批评家赵健秀（Frank Chin）称之为“卖弄异国情调”。在赵健秀看来，文学作品里故意夸大自己身份中的异国性，大肆强调自我与主流的疏离，无异于制造一种“食物色情文学”。不过，“食物色情文学”的隐喻性并不强，既可以通过某个小说主人公讨生活的方式来判断，也可以通过作家对中国文化元素的描绘与运用来发现。其实，在早期的美国华裔作品的自传体话语中，叙述者是自然而然地站在一个向读者解说的立场上。以黄玉雪（Jade Snow Wong）的《华女阿五》（Fifth Chinese Daughter，1945）和刘裔昌（Pardee Lowe）的《父亲和裔昌》（Father and Glorious Descend