毛茸茸的家庭护理员

　　明妮的一双小手毛茸茸的，有着柔软的指头和黑色的指甲。它可以拧开果汁瓶盖或是把电话递过来。如果克莱格·库克头痒痒了，明妮就过来帮他挠挠，直到他满意为止。“它很多时候能像人一样思考。”这位半身不遂14年有余的美国人眼睛闪着光芒说。他用僵硬的手指轻抚过依偎在他腿上的小猴的皮毛，明妮用它大大的棕色眼睛打量着好奇的客人，然后突然跳下去，吱吱地尖叫着，跳跃着，仿佛一个精力充沛的毛毛球。
　　30岁的卷尾猴明妮已陪伴44岁的库克度过了6年时光。他们一起看篮球赛，一起在阳台享受加利福尼亚的阳光。当库克情绪低落时，是明妮让他脸上重绽笑容。
　　库克，这位前工程师、前美式足球后卫在一次交通事故中脊柱断裂。那些日子，库克失去了一切：工作、女朋友、存款，最最重要的还是他自己的身体。库克不得不整日躺卧在床，在看来一切都离他而去的时候，有个朋友把“援手”帮扶中心动物护工这件事告诉了他，库克与中心取得联系，送去了申请视频，几个月后明妮进入了他的生活。
　　“明妮大概花了1周时间就适应了新环境，”库克回忆说，“之后明妮接受我了，我像它的新国王一般。”南美卷尾猴的习性就是，选择一个英明智慧的领导，然后服从命令听WJ1lSTh8S78XnvpGuOuunQ==指挥。
　　在全美只有45只南美卷尾猴在做家庭护工，而明妮是其中最出色的。猴儿们要在波士顿“援手”帮扶中心经过多年训练。在这所不同寻常的家务助理训练学校里，受训对象——灵长类动物将要陪伴它们截瘫的伙伴——人类共同生活，训练取得了巨大成功。帮扶中心工作人员安德拉罗斯菲尔德说：“这些动物跟人形影不离，款款情深，对许多病人来说，在与猴儿们其乐融融的共同生活中不乏惊喜。”
　　帮扶中心总共有1 80只动物。住了3个楼层的猴子们轮番且反复练习开关电灯、抽屉、瓶子和CD播放器。第一步抓物练习是在一个简陋的房间里，随后，它们才能住进教学公寓中有轮椅、床、书架和厨房的房间内。
　　大概有30多个关于动作方面的指令，小猴们要记得滚瓜烂熟。听到口令“取”，它们就会把某样东西拿过来；听到口令“垃圾”，它们必须将废物扔进垃圾桶；说“推”时，猴子会推某样东西，例如关上冰箱门，“开”的命令则是相反的动作。奶油花生酱等美食是驱动力，促使小猴们正确地完成每项指令。
　　“猴子本生活在大自然中，环境变了，它们自然而然对什么都很好奇”，罗斯菲尔德说，“我们努力通过训练，提高它们集中注意力的能力。”在训练期间，小猴们也有假期，可以放松一下。奇奇和杰西卡现在正玩肥皂泡玩得不亦乐乎。今天是学员特里西娅洗澡的日子，训练师把浴缸的水调到手触温暖而不烫的温度，然后泡泡浴就开始啦。小猴在水中伸展着胳膊腿儿，只有脑袋露在水面外，小小的巴掌让水花四处飞溅。
　　“猴子们能有2岁儿童的记忆力。”罗斯菲尔德说，8到10岁是猴子接受训练的理想年龄。在它们尚年幼时，将其寄养在人家里以熟悉、习惯与人类接触和生活；2至4岁时开始进行最初步的训练；如果完成了全部训练，猴子们便能和残疾人工作生活在一起，从而完成它们的使命。
　　一个在伊拉克失去双腿、受到“援手”帮扶中心帮助的残疾退伍军人说：“惟有猴子不把我看作残疾人。”尽管动物不能代替全职护士护工，但是它们减轻了病患的痛苦，缓解了他们的孤独，作为管家十分称职。
　　聪明的卷尾猴十分受欢迎，但是“援手”帮扶中心每年平均只能提供6到8只，送到残疾人家里真正实现援手。培训每只猴子要花去帮扶中心4万美元的费用，全部来自社会捐款。而对病人，这项服务是完全免费的。
　　明妮在和库克生活了5个月后第一次跃上他的背，“突然，它的手指轻轻抚过我的头发”，他说，“那是多么大的爱的证明啊。”
　　按南美卷尾猴的寿命算，明妮还可活15年，这15年过后该怎么办，库克不愿去想。这只小小的动物已深深扎根在他的心