专利挖掘者

　　六年之后，苹果公司终于在10月25日拿到了美国专利商标局颁发的“滑动解锁”专利。这意味着，其他设备制造商不能擅自在其产品中使用这种人们已司空见惯的解锁设计。
　　任何使用预先定义的轨迹来解锁的触控方式，都将构成对苹果的侵权行为，谷歌的Android移动操作系统很可能首当其冲。在刚刚出版的《史蒂夫·乔布斯传》中，乔布斯表达了其对谷歌的某种情绪：“如有必要，我会用尽最后一口气，花光苹果400亿美元的积蓄，摧毁Android，因为那是偷来的产品。”
　　实际上，今年以来，围绕专利的巨资竞标和收购可谓此起彼伏。7月，一个由苹果、EMC、爱立信、微软、RIM（黑莓手机制造商）和索尼六巨头组成的临时联盟，以45亿美元的天价“团购”了北电网络（Nortel Networks），一举拥有了这家公司的6000多项专利，从而将竞标对手谷歌排除局外。
　　失落的谷歌一个月后宣称，将以125亿美元收购摩托罗拉移动，旨在将该公司的1.7万多项专利收入囊中。
　　这场专利收购战博弈正酣，10月6日，摩托罗拉移动因专利侵权成为被告，原告美国高智发明公司（Intellectual Ventures 下称高智）诉称，摩托罗拉移动侵犯了自己的六项专利，并且拒绝购买技术专利使用许可。高智的出场，随即在知识产权界激荡起新一轮波澜。
　　这家全球最大的非专利使用实体（NPE）专业从事发明与发明投资，2000年成立以来十年未有专利诉讼，直到2010年12月，首次向包括赛门铁克和趋势科技在内的九家科技公司提起侵权诉讼，但其后11个月，高智陆续发起了六起专利侵权诉讼案，《华尔街日报》形容其“令部分科技公司胆寒”。
　　密集的专利诉讼、收购背后，以专利许可、转让、经营为核心的知识产权运营业务正在发生的深刻变化，其新的运营模式亦应引起亚洲国家的关注。
　　
　　高智模式
　　时下甲骨文在起诉谷歌，苹果公司同时起诉了HTC 和三星公司。摩托罗拉和Barnes & Noble（全美第二大网上书店）正受到微软的起诉。但不幸的是，摩托罗拉移动被高智起诉了。与其他进行诉讼的公司不同的是，高智并不生产任何产品，这意味着被它诉讼的对手不太可能通过反诉其专利侵权打赢官司，或者达成庭外和解。
　　高智成立于2000年，正值互联网泡沫破裂，许多新兴科技公司相继破产，破产的公司会以低廉的价格出售自己的专利。而专利投机者（Patent Troll，属于NPE的一种）专门收购这些专利。
　　高智只交易一样东西——专利。其业务模式为通过研发、购买专利所有权或使用权，并以专利组合的形式对外授权，提供防御诉讼服务和赚取授权使用费。高智称其专利组合能帮助技术公司保护自己不受知识产权侵权案的干扰。
　　坐拥50亿美元资金，高智目前掌握了3万多项专利，覆盖通讯、电信、计算机、新能源、材料学、食品加工和安全、医疗器械等多个领域。
　　高智中国区总裁严圣在接受《财经》记者采访时表示，诉讼是最后的选择。“某些案件涉及的公司，我们已经与之谈判了好几年，在长时间努力却无法得到合适协议的情况下，才采取诉讼。”
　　华东理工大学法学院知识产权研究中心副主任张晓东说，高智大规模启动诉讼，也是为其后续谈判增加筹码，使各大科技公司能与其合作。一旦美国相关法院认定被告系恶意侵权，被告将面临诸如3倍赔偿甚至禁令的“灭顶之灾”。
　　在美国，对高智模式不乏抨击者，大量技术依赖型企业害怕成为它的诉讼对象。
　　美国的专利侵权诉讼案在逐年增加，涉案金额少则上百万美元，多则上亿美元。根据研究机构Patent Freedom在今年初发表的报告，过去十年，全球380个主要NPE提起诉讼的数量持续上升。迄今为止，它们一共发起或参与了4000多件诉讼，赢得巨额赔偿金。其中斩获最多的一起诉讼获赔6.12亿美元，由NTP公司起诉黑莓手机制造商RIM的案件创造。
　　尽管高智创始人兼首席执行官内森·梅尔沃德（Nathan Myhrvold）是微软的前首席技术官和战略师，另一位创始人兼公司首席技术官爱德华·荣格（EdWard Jung）也曾任微软首席软件架构师，其主要投资人包括了比尔·盖茨、杜邦家族基金、惠普家族基金和以斯坦福大学为代表的大学基金，以及微软、英特尔、苹果、谷歌、索尼和诺基亚等为代表的高科技公司，但它同时也是一部分高科技公司的“敌人”。
　　单一的发明风险极高，高智明智地建立了一个包含数万种发明的投资组合，覆盖广泛的技术领域，使综合风险得到控制。随着它的专利池不断扩容，它成长为全世界最大的NPE，这也使它有能力对众多的高科技公司提起诉讼。
　　“专利投机者无产品无市场销售行为，被诉一方无法通过反诉和其他手段进行反击。而且专利诉讼案件具有不确定性，公司实力再强也没有完全获胜的把握。”北京大学知识产权学院教师黄贤涛分析说。
　　事实上，起初很少有人知道高智是如何收购专利的，它与谁签署了协议，将哪些专利转让给了哪些公司。英国Avancept知识产权咨询公司2010年发布的研究报告称：多达1100家空壳公司和隶属公司与高智存在关联。很大程度上它是通过空壳公司来秘密收购那些闲置在