出版怪事

　　都是电子书造的孽：作者自费出版，也能赚个盆满钵满，现在，这些人还想在纸书上再捞一把，居然雇用传统出版社当经销商了。而且，甘愿提供服务的，竟然是身为堂堂美国六大出版集团之一的西蒙&舒斯特。时代真的变了？
　　西蒙&舒斯特，何时曾把自费出版作者放在眼里。可是，8月22日，美国媒体铺天盖地报道，称西蒙&舒斯特与一位自费出书成名的作者约翰·洛克（John Locke）达成协议，由西蒙&舒斯特独家代理洛克的《多诺万·克里德》系列图书（Donovan Creed）的纸质版。《多诺万·克里德》是一套惊险小说，洛克目前已经自费出版了8本，书中主角多诺万·克里德是前中央情报局的一个刺客。但是，虽然为“独家”，但是西蒙&舒斯特揽到的生意并不是“出版”，而是“发行”。《多诺万·克里德》的纸质版，由洛克以“约翰·洛克出版社”（John Locke Books）的名义出版，2012年2月开始上市，西蒙&舒斯特只是负责替洛克打点库存、销售、退货和收款等业务。也就是说，洛克是出版商，西蒙&舒斯特是洛克的发行商，不是西蒙&舒斯特向洛克付版税，而是洛克给西蒙&舒斯特支付劳务费，洛克得大头，西蒙&舒斯特得小头。
　　有没有搞错呀？合众国际社、《纽约时报》《华尔街日报》《华盛顿邮报》都争先恐后地报道了，而且，约翰·洛克和西蒙&舒斯特都公开声明，这是达到“双赢”的一个合作。所以，应该不是捣乱分子策划的恶作剧。
　　约翰·洛克虽是自费出版，可是他的业绩非同一般，连财大气粗的六大出版集团也难望其项背。洛克是肯塔基州路易斯维尔市的一个商人，经营房地产和保险业，头脑精明，不缺钱。洛克在2009年自费出版了第一本小说，销路惨淡，但洛克屡败屡战，总结经验，利用他几十年的商场经验，设计出一套独特的图书营销方案，结果，从2011年1月到5月，洛克根据这个营销计划，如此这般地卖出了110万册Kindle电子书，成为亚马逊“Kindle百万俱乐部”（Kindle Million Club）里第一个销售过百万的自费出版作者，而且他的电子书一律定价0.99美元。“Kindle百万俱乐部”的其他会员都是鼎鼎有名的大牌作家：斯蒂格·拉森（Stieg Larsson）、詹姆斯·帕特森（James Patterson）、诺拉·罗伯茨（Nora Roberts）、查琳·哈里斯（Charlaine Harris）、李·恰尔德（Lee Child）、苏珊·柯林斯（Suzanne Collins）、迈克尔·康奈利（Michael Connelly）、珍妮特·伊万诺维奇（Janet Evanovich）、凯瑟琳·斯托克特 （Kathryn Stockett）。
　　依靠自费出版成名的作者，后来多被传统出版社纳入旗下。洛克虽然也是鲤鱼过龙门，但他坚称，绝不会接受传统出版社的招安，洛克对《华尔街日报》说，他对纽约的大出版社不感兴趣。“让他们出版，乐趣就没了。我讨厌被人发号施令，告诉我何时出版，一会儿说这个人物性格太粗，一会儿又说那个故事情节不妥。”不过洛克倒是雇了一个名叫简·迪斯特尔（Jane Dystel）的大牌文学代理人，帮忙处理琐碎的翻译和影视版权事宜。迪斯特尔称，这次是西蒙&舒斯特主动找上门来，双方最后谈成了发行代理的合作方式。
　　旁观者清的《华尔街日报》分析：如今书店纷纷关闭，图书的销售渠道越来越少，加上自费出版的冲击，出版社那些传统物流设施日益成为一个花架子，英雄无用武之地，大批销售人员也无所事事，聪明的出版社便放下架子，找米下锅。传统出版社与实体书店是难兄难弟，关系密切，为那些功成名就的自费作者充当纸质版经销商，倒能发挥传统出版社的优势，不失为开源节流的一个路子。
　　西蒙&舒斯特负责客户服务的副总裁斯蒂芬·布莱克称：“洛克不仅小说写得精彩，他也清楚地知道他的读者在哪，知道如何找到这些读者。我们能够帮助洛克，把他的书送到那些仍然喜欢纸书的读者手上，让他们能够坐下来，享受几个小时的娱乐，这是一个双赢的好事。”
　　洛克则说：“作者可以通过不同的途径找到读者，只要是方便读者的途径都会成功。我们现在这个合作方式与传统的做法不同，显示西蒙&舒斯特很有远见，令人佩服。他们愿意为读者提供传统的纸质图书，让更多的读者能够读到我的书，我很荣幸与西蒙&舒斯特合作。”
　　但是，虽然是“双赢”，但是这里是洛克为主，西蒙&舒斯特为副，纸书和电子书的出版权都在洛克手上，西蒙&舒斯特只拿一点脚力钱。时代不同了，作者出版社都一样。
　　（本文作者系纽约佩斯大学出版系兼职教授，本刊特约撰稿人）