浅析中西文化中“颜色”的联想及差异

　　摘 要： 在跨文化交际中，由于语言习惯、历史背景、思想观念、传统风俗、社会关系等方面的差异，在颜色词的使用和理解上英汉语也就存在着差异。注重颜色词的文化差异有助于正确理解词汇载有的文化内涵，对中外文化交流及翻译实践研究有一定的实际意义，本文通过对比阐述了英汉两种语言色彩词的差异。
　　关键词： 颜色词 联想 中西文化差异
　　
　　在英语与汉语中，常用的表示颜色的词基本是对应的。如：“red，yellow，blue，green，purple，black，white”翻译成汉语分别是：“红、黄、蓝、绿、紫、黑、白”，这表明人们在认识过程中，对颜色认识的统一。但由于中西文化差异，人们对颜色的联想和有关颜色的表达的理解是不尽相同的，在平时的学习过程中，我们应该注意这一现象，多积累。不然，在翻译的过程中就会闹笑话，更不能明白其真正的含义。
　　对于“red”（红色）来说，不管是在中国还是在西方社会，红色都与庆祝活动和喜庆有关，例如，英语中就有“a red-letter day”这样的短语，意思是对于自己来说特别的、值得纪念的日子；“to roll out the red carpet for sb.”（铺展红地毯）则表示隆重的欢迎，源于喜庆。在商业中，“be in the red”表示亏损、负债，而“be in the black”表示盈利，这与我们易产生的联想正好相反，因为红色给我们带来满堂彩，而黑色给人带来的坏的、不好的联想。这种表达源于财务记账时所用的墨水的颜色，“in the red”被形象地译成汉语“赤字”。在西方世界里，人们更容易把红色和共产主义联系在一起，因为红色象征着革命、战争和流血，这多少让资本主义国家的人有些忌讳，在翻译我们国家的国旗“五星红旗”的时候，我们可以不用“the red flag with five stars”，而用“five star national flag”。这样既避免了红色所带来的负面联想，又在译文中体现了五星红旗国旗的地位。在足球比赛中，我们看到运动员如严重犯规，裁判会出示红牌将该运动员罚下场。路上的交通指示灯，红灯表示禁止前行，所以红色有“禁止”的意思，还有一些与红色有关的短语，如“to see red”，“waving a red flag”都与生气、发怒有关，西方人还喜欢用“red flag”指代应回避和特别注意的事物。在我们国内许多幼儿英语培训班里，老师总喜欢用小红旗奖励表现好的小朋友，基于对上述用法的理解，我们发现这种做法在西方是不可行的。
　　“blue”，蓝色，马上让我想起了蓝天白云，给人很轻松、愉快的感觉。但是在英语里，蓝色经常和不愉快的情感联系在一起。如短语“in a blue mood”，“having the blues”，表示情绪低沉、忧郁。蓝色还常用来表示社会地位高、有权势或出身贵族。如“He is a real blue blood.”译成“他是真正的贵族”；“blue book”（蓝皮书）是刊载知名人士名字的书。我曾碰到过这样一句话：“There are something old，something new，something borrowed and something blue.”讲的是在美国的传统婚礼上新娘的穿着。从字面解释，她的服装应该包含一些旧的、一些新的、一些借来的和一些蓝色的东西，光从字面解释我们会觉得这个翻译不知所云，我们要了解这句话的真正涵义，就需要联想。“something old”表示与过去的联系，寓意对以前朋友的忠诚；“something new”象征着面向未来、新生活的成功。“something blUFwGros06ZAv42NfUbZBQ==orrowed”表示家人和朋友的支持和爱，那么“something blue”指的是什么呢？我记得曾看到书上这样说：“Blue is the color of fidelity and constancy.”（蓝色象征着忠诚和坚定不移）这里指的就是新人对爱情的承诺。
　　white（白色）给人的感觉就是干净，让人联想到纯洁、清白，这种联想在许多中国人和西方人思想中是一致的。虽然如此，但在过去的中国婚礼中，不可能出现白色，我国有一种说法“白喜事”即丧事，只有在这个场合，人们才能全身穿白。但是在现代婚礼中，我们可以看到新娘们既穿着洁白的婚纱迎宾，又穿着红色的服装敬酒，真是中西合璧，相当迷人。在口语中，我们经常会说：“This is a white lie.”译成“这是个善意的谎言”。white在这个短语指的谎言不是恶意的，而是无罪的。另外一个词组“white elephant”，据说有公司曾以它为商标进行商品的海外推广，这个短语翻译成中文是“白象”，象在中国的文化中是温顺、老实、可爱的动物，是人类的朋友，是褒义词。而在一些西方文化中“white elephant”象征着迟钝和累赘，是贬义词，可想而知，这个公司在推广产品时，因为没有注意到这种文化之间的差异。“That super size desk is a white elephant to his room.”，“Some people say that monuments are a white elephant and a waste of money”这两句话中出现的white elephant都解释为“不当，无用”，可见在英语里“white elephant”的解释与中国人对“白象”的理解是截然不同的。
　　green（绿色），是春天的颜色，让人联想到春天的嫩叶。在一次口语课上，一个学生用到“green hand”说自己是一个生手，但在坐的学生都没听懂。这时，我启发学生：“初春的绿叶我们把他叫做嫩叶，那‘I am still green.’，可以译成？”马上有学生回答：“我还很嫩！”这是一句口语，意思就是还没经验。这个短语也是中西文化联想一致的一个表现。但“green-eyed”并不是表示绿眼，它的意思是“嫉妒”，这与中文“眼红”的直译red-eyed正好相反。“We do not envy with green eyes those millionaires who make money honestly.”和“I was absolutely green （with envy） when I saw his splendid new car.”句中的“green”都是表示嫉妒和眼红的意思。
　　yellow（黄色），让中国人马上和“淫秽”的东西联系到一起，如黄色书刊、黄色音乐等，但在英文里，外国人关于“yellow”就无上述联想。如例句“Many magazine use yellow journalism to sell copy.”译成“许多杂志用哗众取宠办报作风来增加销售量”。“yellow journalism”指的是不择手段的、夸张的办报作风，是贬义，但并不能译成“黄色期刊”等。“I always suspected he was yellow.”在这句话译成“我总怀疑他很胆小。”在西方文化中，“yellow”和胆小、怯懦联系在一起，而在中国文化中就没有这种联想。“yellow page”翻译成中文是“黄页”，指的是按不同的商店、企业、事业、机关分类的电话簿。如果不了解这种文化背景，按照一般人的联想，就很容易把它想成淫秽书籍或杂志。
　　许多颜色都能让人产生某种联想，但这种联想在不同的文化中是有差异的。这需要我们平时多留心、善于总结。这里我引用西方国家婚礼上礼服的颜色来结束这篇文章。“白色、银色、蓝色、粉红色、金色”都被视为幸运的颜色。蓝色最受欢迎，它象征着坚定不移。新娘不应穿黑色，除非她愿意冒险成为年轻的寡妇。绿色也不是幸运的颜色，因为它让人联想到精灵，据说穿上它也预示着即将穿上丧服。棕色也要避免，传说穿上它就要“离家远走”。紫色也不应该穿，因为它也被视作追悼的颜色。
　　
　　参考文献：
　　［1］邓炎昌，刘润清.语言与文化.外语教学与研究出版社，1989.3，第1版.
　　［2］王美娣.新潮实用英语综合教程.复旦大学出版社，2010.5，第1版.