古诗词翻译中的背景分析与探讨

　　摘 要： 在古诗词翻译中，背景问题是十分重要的。译者只有熟悉有关背景知识，才有可能展现出正确、生动、美丽的意境。反之，如果对有关的背景信息知之甚少，或因为一无所知，那么，他的译文就有可能是错误的，甚至是荒唐可笑的。
　　关键词： 古诗词 翻译 背景信息 意境
　　
　　翻译难，译诗更难，而把中国古诗词译成英语更是难上加难，因此历来有许多人主张中国古诗词不可译。当然，更多的人则是认为可译，尤其是本世纪20年代以来，有许多翻译家致力于我国古诗的翻译实践，而且在实践的基础上努力探讨这方面的翻译理论。当代著名翻译家许渊冲教授提出了我国古诗词翻译中的“意美、音美、形美”的翻译标准，并且特别强调三美中的意美。然而要如何做到传达原诗的意美是一项非常艰难的工程，因为意美的内涵相当丰富，译者只有熟悉有关背景知识，才有可能展现出正确、生动、美丽的意境。背景涉及的面相当广泛，为了探讨方便，我们不妨将其分为几个方面。
　　一、作者背景
　　作者背景主要指古诗词作者的年龄、经历、处境、心情等情况。岑参有一首《逢入京使》：“故园东望路漫漫，双袖龙钟泪不给干。马上相逢无纸笔，凭君传语报平安。”初看之下，第二句中的“龙钟”为年老衰弱，因此，不少译者的译文都与“老”字搭界，如：“我老了，眼泪沾湿了袖子。”这对主人公老态龙钟的描写是错误的，其原因是由于译者对作者背景一无所知，天宝八载，岑参远赴西域，他告别长安的妻子，跨马登上漫漫征途，途中恰遇节度使，立马而谈，顿生托其捎家书之念，该诗就描写了这一情景。是年，作者仅三十几岁，正值血气方刚，踌躇满志——大丈夫建功立业之时。这里，“龙钟”非平常用义——年老衰弱，而取罕见义——淋漓沾湿。此时，作者的心情是复杂的；他既有思念故园、眷恋家人、想念亲友之柔情，又有“功名只向马上取”的豪情。如译出衰老之意，则增强了消极状态，弱化了积极情绪，使作者描写的意境严重失真。我们必须参照他的背景，译出“沾湿”的含义。一、二句译文如下：I look east for my family far away and beyond；Tears trickling from my eyes and trenching my sleeves to the ground.
　　译文第二句的意思是，眼泪从我的眼睛里流下来，沾湿了袖子，掉到地上。
　　二、文化背景
　　文化背景是指诗词涉及的风俗、习惯、宗教、信仰、道德、观念、传说、神话、典故、历史等。《木兰诗》中有这么几句诗：“问女何所思？问女何所忆？女亦无所思，女亦无所忆。”以上诗句为间接回答。为了追求情景的“生动、活泼”，有些译者把间接回答改成直接回答。有些译者甚至走得更远，他们为了增添浪漫色彩，将“问女何所思？问女何所忆？”译为“告诉我，你是否在想念你的情人？告诉我，你是否在思念你的心上人？”。在不知不觉中，他们已掉包易人，把含蓄、保守、深沉的东方少女换成了一个坦率、开放、表露的西方姑娘。东方少女对于婚姻问题最为敏感、最为羞怯。她们羞于启齿、羞于言表，她们唯父母之命是从。在我国，自由恋爱还不过几十年的历史。父母怎么可能毫无顾忌地追问女儿是否在想念情人呢？而木兰怎么可能毫无腼腆地回答父母她并不思念心上人呢？译文应如下：
　　Mother asks what she is thinking of，
　　And who she is longing for.
　　She says she is neither thinking of anything，
　　Nor is longing for anyone.
　　译文的意思是：母亲问她在想什么，在想谁？她腼腆地说，她什么也不想，谁也不想。
　　三、地理背景
　　有些地理名词并非单纯地表示地理概念，它们还具有丰富的含义联想，一个地理名词常有多种译法，我们应揣摩作者的意图，作出相应的选择。那些不知地理背景的译者怎么可能知道这些奥妙曲折呢？他们除了把地理名词直译出来以外，还能有什么其他作为呢？如“长安”这个地理名词，不谙地理背景的译者，千篇一律地将其作为专有名词译出。他们不知长安这词，诗人是大有文章可做的。
　　请看李白《子夜吴歌》里的几句诗：“安一片月，万户捣衣声。秋风吹不尽，总是玉关情。何日平胡虏，良人罢远征。”
　　在月明如昼的秋夜，长安沉浸在一片此起彼伏的捣衣声中——千家万户都在为远征边疆的亲人赶制棉衣。“长安”一词应译成the capital(首都)，因为当时只有首都才有“万户”人家，译成“首都”强调了边疆的安危与国家与人民的休戚与共的关系。译文如下：
　　Moonlight is spread all over the capital，
　　The sound of beating clothes far and near
　　Is brought by autumn wind which can’t blow all
　　The longings away for far-off frontier.
　　再看李白《登金陵凤凰台》里的几句诗：“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁！”
　　此诗是诗人被排挤出首都长安，漫游金陵所写。诗人站在六朝宫廷的废墟之上，为腐败的唐皇朝忧伤。我们可将“长安”译为imperial court（朝廷）。译文如下：
　　As floating clouds can veil the bright sun from the eye，
　　imperial courtnow out of sight saddens my heart.
　　四、社会背景
　　社会背景主要指诗词涉及的重大事件，如战争、动乱等。岳飞《满江红》里有这么几句诗：“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。”
　　不谙该诗背景的外国译者不愿如实译出这两句的意思，他们认为这种说法不文明、太野蛮，而笼统地、泛泛地将其译成消灭匈奴人。他们不知当时的社会背景：金兵占领大半宋皇朝国土，他们杀百姓、烧房屋、奸妇女，“饥餐胡虏肉，渴饮匈奴血”是爱国志士的豪言壮语，表达了他们消灭敌人，收复失土的决心。这是一种夸张。夸张修辞格是可以展现出来的。译文如下：
　　When hungry，I’d eat enemy’s flesh;
　　When thirsty，I’d drink their blood.
　　在古诗词翻译实践中，应对背景问题有所认识，辩证地对待具体问题，具体情况具体分析，了解古诗词翻译中的背景，才能进入诗境，领略诗歌韵味，体会译文的魅力，才能尽最大努力做好古诗词的翻译工作，把我国的文化遗产——古诗词完美地奉献给世界。
　　
　　参考文献：
　　［1］文姝.诗词英译选.外语教学与研究出版社，1989.
　　［2］许渊冲.唐诗三百首新译.中国对外翻译出版公司，1997.
　　［3］许渊冲.宋词三百首.湖南出版社，1992.
　　［4］许渊冲.翻译的艺术.中国对外翻译出版公司，1994.