初探“李约瑟难题”

　　“中国古代在经验技术的发展水平上远远超过西方，但为什么近代科学却首先在西方诞生，而中国反而远远落在西方后面呢？”英国学者李约瑟博士提出了这样的疑问，被学术界命名为“李约瑟难题”。这个关于科学技术的问题引起了许多学者的关注，我经过初步探究认为：历史上任何事物的发生、发展都是各种因素推动的结果，“李约瑟难题”的答案应是近代中西方经济、政治、思想文化教育、地理环境、外交等诸多因素共同作用的结果。下面，我试着作逐一论述。
　　一、经济上：固守农耕经济与发展资本主义的差别
　　科学技术的发展取决于社会与生产的需要。明清时期的中国，虽然伴有资本主义萌芽，但在政府的重农抑商政策下，这种资本主义的生产关系也只能是举步维艰，高度集中的君主专制体制束缚着它以极其缓慢的速度发展。清朝雍正皇帝曾反复强调，“农为天下之本务，而工贾皆其末也”“市肆之中多一工作之人，即田亩之中少一耕稼之人”。试想，作为封建统治者，他如此固守农耕经济，科学技术发展的动力何在？近代科学技术又如何能产生和发展？
　　而几乎同时期的西方，14世纪、15世纪便出现了资本主义萌芽。15世纪、16世纪开辟新航路（即地理大发现）和早期的殖民扩张，他们谋求的是资本原始积累，在逐渐扩大的资本、市场、原料条件下，社会需要科学技术，生产需要科学技术，近代科学技术就这样在西方产生了。例如，文艺复兴时期哥白尼的“日心说”，伽利略的实验科学，以及17世纪牛顿的经典力学。此后，随着西方资本主义经济的发展，科学技术就显得尤为重要了。因此许多科学技术成果纷纷涌现，如达尔文的进化论、瓦特改良型蒸汽机、爱迪生的电的应用等。
　　 二、政治上：封建君主专制与资产阶级民主制的差别
　　政治制度的建立对经济的发展、科学技术的提高起到了保障作用。明清时期的中国，政治上丞相制度的废除，使皇权彻底战胜了相权。之后的内阁、军机处的设置，尤其是军机处的设置，使专制主义中央集权达到了顶峰。这种封建君主专制保护的是小农经济，不利于科学技术的进步，所以这种科学技术只能表现为经验性和描述性，对于统治者来说，足以够用。
　　而同一时期的西方，随着资产阶级的产生、壮大，其反封建思想的形成，经过17世纪、18世纪的资产阶级民主革命，各国纷纷确立了资产阶级民主制。在这个过程中，资产阶级用自己手中的武器在推翻封建专制制度的同时，又推动了科学技术的产生，保障了科学技术的顺利发展，这是中国所不具有的。
　　 三、思想文化教育上：封建思想与资产阶级民主思想的差别
　　 思想文化是一定时期经济、政治、科学技术在意识形态方面的反映，进步的舆论导向能推动历史的前进。明清时期的中国，儒家思想是统治者的治国思想，当时的理学属于唯心主义范畴，人们只迷恋于做一个忠臣、孝子、顺妻，当时的八股取士的科举考试制度使得理学成为文人入仕的敲门砖。思想文化教育对科学技术根本没有提出一个高水平的要求，这使得当时的人只陶醉于古典科技的辉煌。
　　而从14世纪开始的西方，随着资本主义生产关系的产生、发展，资产阶级的诞生、壮大，资产阶级人文主义思想响彻大地，它否定神的力量，肯定人的作用、人的价值、人的理性、人的追求，它推动着人们在科学技术领域的创新和提高。如文艺复兴时期的科学家哥白尼，他否定地心说，提出日心说，摇撼了欧洲宗教神学的基础。思想文化教育做到了为现实服务，经世致用。
　　 四、自然地理环境：大河文明与海洋文明的差别
　　 自然地理环境方面并非“李约瑟难题”的根本原因，但不能否认它是一个重要因素。中国的气候、土壤条件、地处平原，这些使得中国适合于农耕经济，又得益于黄河、长江两条大河，是典型的大河文明。但这种大河文明使得我国的科学技术只局限于围绕农业文明，并且与农业文明紧密联系的天文学、数学、医药学等方面的古典科技，没能产生近代科技。
　　而西方，从地理环境、土壤条件等方面来看，周围临海，遍布岛屿，多山地，适宜耕种的土地极少，这些决定了他们必须依靠海、利用海而生存，因此他们选择了商业，他们重视远洋贸易，而这些促使他们发展科学技术，拥有了科学技术产生和发展的强大的驱动力，因此，近代科技首先在西方产生并不断发展。
　　 五、外交上：闭关锁国与对外扩张的差别
　　外交政策的制定与科学技术的发展也有很大联系。明清时期的中国，对外实行闭关锁国的外交政策，严格限制对外交往和贸易，这就阻碍了商品经济的发展，束缚了科学技术水平的提高，人们满足于自给自足。而同一时期的西方，为发展资本主义而实行对外扩张的外交政策，这需要科学技术的支持，因此也就推动了近代科学技术的产生和发展。
　　综合上述，中国古代科技曾一度辉煌，是由于封建小农经济的发展、封建君主专制制度的完善、儒家思想等治国思想的指导、大河文明的特点等；然而到了近代，随着西方资本主义经济的产生和发展、资产阶级民主政治的建立、资产阶级民主思想的传播、海洋文明的特色以及对外扩张的外交政策等，近代科技在西方诞生了，这是历史发展的必然结果。
　　（瓦房店师范学校）