新政与“公共空间”

　　“新政”“立宪”不仅限于政治，而且对社会生活也颇有影响。公园、动物园、博物馆、图书馆这四大公共文化设施都是在西学东渐影响下，非常晚近才出现在国人生活中的，尤其是民办报纸形成的强大舆论空间，在清王朝最后覆亡中，起到了前所未有的作用
　　
　　说起来，“公共空间”是外来的概念，但“公共空间”却不完全是外来的。村头的大树下，井口旁；城镇的街头巷尾，茶楼酒肆……往往在升斗小民自然而然的聚会场所，间或也会谈论些许关于社区、甚至“天下大事”的话题，所以在某些“敏感时期”这里那里或会贴有“莫谈国事”的条子，提醒人切莫自招祸害。
　　不过在传统中国，公共空间毕竟非常有限，更不“自觉”。如中国的园林可谓历史悠久美不胜收，但从无“公园”；奇禽异兽向囿皇家林苑或私人庭院，从无公共“动物园”；中国历来不乏嗜书如命的藏书家，但从无公共“图书馆”；文物古董从来是文人学士的雅好，但从无公共“博物馆”；从来只有传抄朝中诏令章奏的官办“邸报”，从无现代意义上公开传递信息的报纸。
　　而这类“公共”，都是在西学东渐影响下，非常晚近才出现在我们的生活中，使我们的“公共空间”得到不小的扩展，可谓“获益匪浅”。
　　1905年，为“预备立宪”，清廷派端方等五大臣到欧洲“考察政治”，在他们回国后呈送的奏折中不仅有“政治”，而且还对欧洲诸国的这类公共文化设施赞不绝口。他们坦承原以为这只是“欧美风俗所趋，未必有关政俗”，后来才知这些是“专为导民而设”，“无不具有深心”。外国人可据此“考其国之程度”，即可以这些设施是否完备衡量一个国家的文明程度。
　　“良法美意，为中国所宜行。”所以他们详细介绍了所见欧洲诸国的图书馆、博物院、万牲园（动物园）、公园，认为这是引导教育人民的四项重要公共文化设施。
　　最后他们叹曰：“中国以数千年文明旧域，迄今乃不若人，臣等心实羞之”，盼朝廷“敕下学部、警部，先就京师首善之区，次第筹办，为天下倡。妥定规画之方、管理之法。饬各省督抚量为兴办，亦先就省会繁盛处所，广开风气，则庶几民智日开，民生日遂，共优游于文囿艺林之下，而得化民成俗之方，其无形之治功，实非浅鲜”。
　　他们的奏请，对官方和民间设立公园、动物园、博物馆、图书馆这四大公共文化设施起了重要的推动作用。“新政”“立宪”不仅限于政治，而且对社会生活也颇有影响。
　　
　　兴办公共文化设施
　　其实，公园首先于1868年出现在上海的租界，名为“公家花园”（几十年后才定名为“公园”），使国人对这类“公共”有了初步认识。受其影响，到1904年极少数大城市也有私人建园供公众游览，但远未成为风气。
　　端方等五大臣上奏后，清廷采纳其建议，从1906年起开始兴办包括公园在内的各种公共文化设施。
　　其中北京动物园的前身“京师万牲园”于1907年7月正式接待游客，这是中国第一座公共动物园。由于位高权重的端方等人提倡，各地官绅开始兴办公园。天津、保定、奉天、吉林、常州、南京都陆续办园，甚至偏于西南一隅的小城四川雅安，1909年也准备在城南小山建一个公园。不过，北京除“万牲园”一直未建其他公园。
　　对此，当时的舆论重镇《大公报》颇多批评建议，甚至早在1905年7月，端方等人修园建议之前，该报就提倡修园。此时，该报敢于而且能够尖锐地指责清廷“年来建一离宫，修一衙署，动辄糜费数十万以至数百万金，宁独于区区公园之经费而靳之”，“不宜于此公益公利之公园视为缓图”。
　　以后几年，该报一直关注“公园”等“公共文化设施”问题，1910年6月曾连载美国传教士、北京万国改良会（The International Reform Bureau）会长丁义华（Thw