庸臣焉知亡国痛

　　当下中国，每逢应酬聚会，人们时常借讲段子以助酒兴、添谈资。段子之妙，大致有三：一来段子种类多样，有荤有素，如同菜单，适合各类人群之需；二来段子皆言他人之事，与在座诸位无关，博君一笑，不伤感情；三来有些段子涉及其他，既能满足人们某种好奇心，又能“借他人之酒，浇自己之块垒”，自然引来众人口耳相传，乐此不疲。其实，讲段子之风自古有之，并非仅兴于今日。晚清以降，掌故之学盛极一时，政治类段子可谓占得近代掌故之半壁江山，其中不少的戏谑对象即清朝闻人。有这么两则，专言清末重臣那桐饭量之巨：
　　
　　那体肥硕，面团团而白皙，都人戏呼为天官脸儿。其一日三餐，每餐例食馒头首十枚、红燉猪肉或牛羊肉一碗，自谓食量宏为永年之征。
　　那桐善饭，非佳肴不适口，每食必具参翅等数簋，啖之立尽。其庖人月领菜费至六七百金之多。
　　
　　如此形象之描述，给人感觉，那桐不啻为“饭桶”。不过，段子毕竟非信史，且经与众手，传于众口，自然烙上浓厚的娱乐色彩。身为清末中枢要员，那桐究系何等人物？半年来，笔者细阅近百万字的《那桐日记》，得以略窥其端倪之一二。
　　一
　　说起那桐（1856—1925），想必不少人感到既熟悉又陌生，都知道他是清末政坛显赫一时的要角，但对其生平事略尤其是发迹史却知之甚少。那桐是如何步步升迁、位极人臣的呢？此中颇有玄机。
　　那桐是叶赫那拉氏，内务府镶黄旗人，于是，不少人就猜测其能在清末火速上位，定是依靠慈禧的特殊关照，然而事实并非如此。虽与太后老佛爷同族，但那桐却是从基层做起，于户部郎曹蹭蹬浮沉长达二十余年。
　　仕途并不如意，但那桐依然勤勉工作，终于盼来了人生的伯乐——翁同龢。翁当时既是帝师，又是军机大臣，最为关键的在于他还兼任户部尚书，是那桐的顶头上司。那平日里经常赴翁府“回事”、“画稿”，其工作能力，翁自然尽收眼底，故那日后与端方、荣庆并称“旗下三才子”，绝非浪得虚名。
　　光绪二十二年（1896），朝廷拟定银库郎中人选，那排名第二，本无希望。此时翁力荐那桐，甚至不惜与军机首辅李鸿藻闹僵，终于让那获得银库郎中这个肥缺，可见那深得翁之青睐。那亦对翁终生感激，“凡此逾格恩施，皆翁、张两堂素昔之拔植也”。戊戌维新前夕，翁因内部矛盾横遭罢黜，遣送回籍。那听闻此事，犹如晴空霹雳，日记里写满了不舍之情：
　　
　　申初归，今日上谕：翁中堂开缺回籍，朝廷去此柱石之臣，可叹，可忧。
　　四月卅日，到翁师处长谈时许，别泪纵横，不可道矣。
　　五月初二日，未刻到翁师处送程仪千金，辞不收，谈许久。
　　五月十二日，卯刻到翁师宅送行，明日南旋也。
　　五月十三日，卯刻，到永定门外马家堡火车站送翁师南旋也，送者数十人。卯正一刻，翁师揖拜登车，同有别离之感。
　　
　　感慨翁、那师生情谊绵厚之余，笔者不禁好奇那桐出手之阔绰。此时仅为银库郎中的他，若按常规官薪，岂能“送程仪千金”？所以其收入有来源不明之嫌。据《清宫遗闻》载：“户部各差，以银库郎中为最优。三年一任，任满贪者可余二十万，至廉者亦能余十万。”可见那氏于此岗位上下手颇勤，获利甚丰。
　　恩师虽已返乡，但仕途还要继续。要想于宦海屹立不倒，背后须有大树庇佑。那桐自然深谙此道，开始物色新的靠山。经过一番选择，那发现荣禄最靠谱。
　　清末之官场，官员若能迅速升迁，无非两个原因：一是出身是否高贵，二是跑官能力是否一流。前已言及，那桐虽与慈禧同族，却很不受待见，所以他只能靠自己。恰逢戊戌之后，荣禄深得慈禧垂青，出任军机大臣，成为满人权贵之翘楚。荣虽为人极为精明，城府甚深，但却有致命缺陷——贪财。那桐正是瞅准其嗜好，每逢荣禄生日，必定登门送礼。有一回，那升任京堂，向原来的上司行感谢礼，“以千金拜荣仲华相国（前户部）受，四十金拜崇文山尚书（前户部）受，四十金拜徐荫轩相国受……”。按照常规，京堂送礼，四十两为准，而那唯独下血本塞给荣禄一千两，可见其明显乃有意讨好，一来二往，荣便把那视为亲信，重点栽培，不久便将其扶上礼部右侍郎的位置。1899年，那桐极力逢迎朝廷己亥建储之举，颇得慈禧、荣禄欢心。次年5月14日，那从“四品京堂候补”被破格擢升为总理各国事务衙门大臣，便是由荣禄一手操办。当日获悉任命后，那立即“谒荣相”，表示“桐受恩深重，感激弥甚，惟心竭尽血，诚力图报称而已”。
　　孰料，荣禄于1903年便一命呜呼。那桐此时虽已为重臣，但仍需寻找政治后盾。转了一圈，他找到了庆亲王奕劻。奕劻是清末最著名的贪官，其“自当国以来，政以贿行，官以私进”。此等货色，但凡略有良知之人都唯恐避之不及，而那桐却甘愿与之同流合污。一次，清政府发行公债，号召全国大小官吏，必须先行声明认购若干，其标准同其家产挂钩，多买有赏，少买必罚，实际上是变相的征收财产税。奕劻、那桐二人身为重臣，且富可敌国，自然成为众人关注的焦点，让他们二人花钱买一堆废纸，无疑是剜其心头之肉。于是，二人私下商议，想出了一个规避之策，以出卖各自财物来掩人耳目，奕劻卖掉自己的车马，那桐则更狠，卖掉自己的房屋，并且二人在报纸上大肆登广告，做宣传，表示自己为了替国家分忧，宁愿变卖家产，以博取世人同情。有一天，二人一同上朝，那桐埋怨奕劻不应该拿一批不值钱的车马出售，致使他人怀疑，自诩卖屋既能显示出自己的爱国之心，又可获得圣上的怜悯与信任，实在是万全之谋。奕劻竟恬不知耻的讲：“上若强迫承认，虽宣言卖身，亦复无益也。”说罢，二人击掌狂笑，真可谓臭味相投！
　　当然，在那桐看来，无论荣禄，还是奕劻，虽堪称大树参天，但皆不能庇荫自己一生平安。唯有博得老佛爷慈禧之信任，才至为关键。庚子之变后，那桐奉命留京处理善后事宜，不辞辛劳，格外卖力，其精明能干终引起了远在西安的慈禧之关注。光绪二十七年六月十七日，那桐收到好友桂月亭密函，“云皇太后因桐在京办事得力，特颁赏银六百两”，并要求那桐“不必具折谢恩，不令宣露”。果不其然，三个月后，那桐收到慈禧的六百两“私房钱”，“祗领心感无似”。慈禧偷偷赏钱给大臣，这在晚清堪称异数。显然，慈禧已将那桐视为心腹，但碍于同为叶赫那拉氏，故不便公开赏赐。待两宫返京，那桐迅即获得要位，出掌外务部。
　　此后，慈禧对那更是恩宠有加。1905年6月初一，那桐照例赴仁寿殿汇报工作。此时垂垂老矣的慈禧，对于政事已颇显倦怠，十分反常地对那桐说道：“尔近来办事甚历练，将来朝廷大事全依仗你了。”这句“全依仗你了”，对于那桐而言，既是条托孤令，更是颗定心丸，意味着自己在清廷的地位已无可撼动。
　　经过多年摸爬滚打、苦心经营，那桐内有慈禧当靠山，外有奕劻为同党，可谓打通了天地线，迎来了其官宦生涯的“美好时代”。
　　二
　　官运亨通，那桐并不满足，他的目标是一手抓权，一手捞钱，两手都要硬。检阅其日记，里面大量篇幅记述了其敛财细节，颇令人触目惊心。要而言之，那氏聚敛之道，无外乎二条：卖官鬻爵与开设当铺。
　　前已述及，那桐从底层爬上高层，除却能力过人，更多的是凭借财神开路。等到那桐位居中枢，一切仿佛又进入了新的轮回，重复着他年轻时的故事。一茬又一茬的下层官员登门拜师，求取官位，银两自是络绎不绝。那每日接见访客，都将来者背景、谈吐写于日记中，以作备忘，如：
　　
　　光绪二十九年十月十九日早特用吉林直隶州程德全来拜，号雪楼，四川人，在黑龙江有年，人能干有吏才。
　　光绪三十年十一月初六日早南非洲总领事官刘道玉麟来拜门，汪伯堂介绍也。刘为广东香山人，美国学生，在外洋廿年，现年四十岁上下，号宝森，人极明白能干，办交涉上等人物也。
　　
　　光绪三十一年四月二十三日今早江苏补用道虞和德，号洽卿，浙江宁波府镇海县人，年三十九岁，上海荷兰行买办，梅尔思、子言介绍持贽来拜门，人精明，甚明商情，惜有市井气也。
　　
　　至于具体索贿过程，那桐并不参与，而是交与下人操办。一次，清末民初著名学者冒鹤亭以候补道待分发。经人引介谒见那桐。几句寒暄后，那便吩咐门下书办作东，邀冒前往一僻静处吃饭。席间，书办道：“冒大人蒙中堂赏识，不久外放道台实缺，可是个美差！”当时政以贿成，每个官职价码不同，谙于此道者除写立字据按时报效外，还答应酌予那府书办们若干好处。冒鹤亭一介书生，懵然不知书办作东，意在交易，只是连连举杯称谢“那中堂恩典”而已。书办见话不投机，撞了木钟，懊丧的说一声“怠慢”，即掉首而去。过了几日，冒鹤亭经友人点拨，弄清其中底细，再度赴那府请谒，竟被拒之门外。
　　那桐积聚财富的另一手段便是开设当铺。那桐任职户部多年，深知当铺一本万利，乃快速致富之捷径。自从掌管银库，那赚得人生第一桶金，从而正式进军当铺业。《那桐日记》光绪二十三年八月廿四日记道：
　　
　　余托孟丽堂价买北新桥北大街路东增裕当铺作为己产。丽堂为总管，田诗园为掌柜，于八月初一日接替，开市大吉。计占项一万二千余金，架本三万金，存项一万金，统计领去五万三千余金。余于今日约孟总管到铺，上香祭神，书立合同。
　　
　　之后，那先后收购了灯市口等繁华地段的当铺，生意蒸蒸日上。比如“天佑斋田二送来翠搬（扳）指一个，压京松银一千两，每月六厘行息，四个月归还取赎。如到期不还，银物两冲”。按那所记，一个小小的玉扳指，当存四个月，即可净赚二百四十两。当铺收益之丰着实令人咋舌。
　　那桐既做官又经商，在官不光言官，在商不忘揽权，最终弄得官场如商场，商场似官场，鼓了自己的腰包，亏了朝廷的国库。“自古召乱之道，莫甚于罔利”，信夫！
　　三
　　除去攀缘上级领导，聚敛巨额财富，那桐还不忘在同僚中开发资源，寻找盟友，他与袁世凯结盟便是典型案例。
　　那、袁之相识，始于小站练兵时期。当时袁主动登门拜见那桐，“直隶臬司袁慰亭世凯来拜，年甫三十九岁，局面扩大，谈吐朴直，诚大器也”。那时任职户部，掌管银库印钥。袁之目的，明显同审批练兵军饷有关，自然给了那不少好处。通过接触，袁发觉那桐富有学识，且行事谨慎，更重要的是其深受帝师翁同龢倚重，不啻为一支升值空间极大的“政坛潜力股”。故袁千万百计地腐蚀这位国家干部，与之深相结纳。翻看《那桐日记》，我们不禁惊叹袁世凯用心之巧，出手之大，手段之高，花样之多。为了“搞定”那桐，袁但逢节庆便派人送上厚礼，力求用金钱将其喂饱，不过这仅是常规手段。一次，那桐赴日本参加完博览会，归国之际，袁世凯不惜高接远迎，破格接待，“舟行平稳，未正抵大沽，慰亭制军遣小火轮来迎，易乘进口。酉初抵塘沽，换火车，戌初抵天津车站，袁宫保及阖郡文武来迎”。这哪里还是接待朝廷中层领导，完全是遵照迎送外国贵宾或元首时的标准。
　　那桐好听戏，亦喜唱戏，是个十足的票友。早在发迹前，便时常出没于京城各大梨园。比如一回那赴庆和堂给同僚志小岩做寿，“呼林桂生、小金弹琵琶唱玉堂春，苏曲绝佳。小金复唱教子，老生亦好”。可知那对于戏剧，颇为内行。袁世凯于是投其所好，施以猛药，不时作东邀请那桐听名角名戏。另外，每逢那桐之母亲生日，袁就一掷千金，出资将京城有名的戏班子请到那府演出，如：
　　
　　光绪三十一年十二月初二日，袁宫保送洪奎班戏一天以为祝寿，请客二桌。
　　光绪三十三年十一月廿七日，袁宫保送同庆班戏一天，请客一百余人，夜寅初散。
　　
　　同时，袁还从那身边亲属下手，对他们倍加关照。如袁曾授意徐世昌，让其接近那桐之弟那晋，并与之换帖，结拜为异性兄弟，然后袁顺水推舟，提拔那晋，“锡侯弟经袁制台、铁侍郎奏充襄理京旗常备军营务”。如此细致周到的“关怀”，自然使那桐感激不尽，从而甘心与袁互为奥援，形成政治联盟。光绪三十三年四月初八，那桐“与徐菊人制军订兰谱”。自此，袁世凯、徐世昌与那桐三人，同坐一条船，同吃一碗饭。
　　四
　　清朝末年，袁世凯蛰伏洹上，端方蒙冤革职，善耆难获重用，铁良屈就闲差……朝堂之上，满眼望去，净是尸位素餐的庸臣们，亲贵见用，贤才见弃。一旦有变，朝廷自然遭遇无人能信、无人可用之尴尬。
　　那桐身处此危局中，除却做一天和尚撞一天钟外，便是与徐世昌谋划袁世凯出山事宜。1911年5月8日，清廷颁布内阁官制，徐、那二人同被授为协理大臣。二人接旨后，皆上书请辞。徐于日记写道：“蒙恩授为内阁协理大臣，时艰任重，拟具疏恳辞。”那亦然，“具折恳辞内阁协理大臣差事”。二人步调如此一致，岂是偶然？关于其中内幕，民国掌故大家费行简曾有披露：
　　
　　（辛亥四月）世昌告桐曰：此席予居不称，唯慰亭才足胜任。而以朋党嫌疑，不便论列，奈何？桐曰：是何难！我言之可耳。乃具疏以疎庸辞职，荐袁世凯、端方自代。当世凯罢后，有称颂其人者，载沣皆严斥之，其时褫逐之赵秉钧、陈璧，胥袁党也。自世昌再赞密勿世凯谋起用甚力，亲贵咸赖为疏通，至是桐疏虽未报可，而亦不加以申斥。
　　
　　费氏之论虽未必俱符史实，但确也说明在起用袁世凯这一点上，那、徐二人已形成高度共识。
　　10月10日晚，武昌首义爆发。次日中午，那桐“接到各处来电，知武昌新军变乱，据城戕官，鄂都避往汉口，提督张彪被害”，其第一时间的反应是“当访菊人”，而不是向载沣或者奕劻汇报。午后，那桐、盛宣怀来拜访徐，接着徐、那二人又去庆王府同奕劻密议，三人“久谈”，至于内容，那、徐二人在日记中皆只字未提。他们身居高位，心机重重，安全起见，自然不留痕迹。不过当时掌管军咨府的载涛因接近核心层，洞悉内情，认为“革命爆发，那、徐协谋，推动奕劻，趁着载沣仓皇失措之时，极力主张起用袁世凯。袁在彰德，包藏祸心，待时而动……载沣本不愿意将这个大对头请出，以威胁自己的政治生命，但是他素性懦弱，没有独作主张的能力，亦没有对抗他们的勇气，只有任听摆布，忍泪屈从”。可见那桐于此事件中不遗余力，广造舆论，终于左右了载沣之决断。不久，那桐又请辞协理大臣一职，为袁氏入主内阁铺路。11月13日，朝廷降旨，批准那桐辞职，并委任其为弼德院顾问大臣。那氏于当天日记中居然写道：“邀此天命，感激涕零”，实在假得让人忍俊不禁。
　　待袁世凯甫一回京，那桐当天便迫不及待前往拜见，“袁总理今日酉刻到京，寓锡拉胡同，戌刻往拜，稍谈即归”。此后，袁、徐二人与那桐之来往便愈加密切，这在《那桐日记》中颇有体现：
　　
　　九月廿六日袁总理组织内阁成立，由袁总理召见，署名矣。
　　十月初四日午后徐相来谈。
　　初五日午后未出门，翰卿、菊人、鑫吾来谈。
　　初六日（11月26日）因昨日感寒，手足麻木作烧舌痛，宣誓太庙典礼未能恭往陪祀……夜袁慰廷、徐菊人来谈。
　　
　　三人私下里过从如此频繁，定当有要事相商，恐多半与清帝逊位一事有关。更堪玩味的是，自从11月26日夜里与袁、徐二人密谈后，那桐便称病不出。起初只是请假十日、十五日，后来干脆续假二十日，化身“宅男”，闭户谢客，直到清廷覆亡。同时，期间袁世凯“派卫兵二十六人来家常川守护”，可知那桐此举实乃与袁、徐密议之结果，其告病养疴是假，免责避祸是真。
　　1912年2月12日（辛亥年腊月二十五日），清帝退位，宣布共和。面对这一旷古巨变，那桐于日记里写道：“昨日呈进皇太后、皇上如意二柄，今日蒙恩赏还。风定天晴，气象甚好。此后遵照临时大总统袁通告，改书阳历。”江山鼎革，王朝倾覆，那桐非但没有痛心疾首，愤恨萦怀，反而满怀喜悦，相机而变。可见在那氏心中，唯有个人利益最为重要，所谓江山社稷，犹如天边浮云尔。
　　《那桐日记》之卷首，撰有这么一段话：
　　
　　尝见吾叔父逐日书写笔记，垂三十年不辍，身心功夫与年俱进，历历可考；且偶遇往事，随意披阅，如在目前。吾甚羡之。自今伊始愿效所为，既承家法兼可自励。
　　光绪十六年庚寅元旦琴轩氏自记
　　时年三十有四
　　
　　或许当年之那桐，曾真心打算以日记自醒，励志做一个国家栋梁。可惜岁月催人变，笔者通览这百万余言，体会到的却是一部鲜活而惊心的“庸臣成长史”。读罢整部日记，再翻至开篇，回看这一段，我顿觉啼笑皆非，好似被这个叶赫那拉氏“黑色幽默”了一把……
　　
　　（北京市档案馆编：《那桐日记》（上下册），新华出版社2006年版）