大学宿舍里的创新“孵化器”

　　为鼓励大学生创新创业，加拿大许多大学为学生和校友建立了各类不同的创新机制和平台。滑铁卢大学在加拿大最富创新精神大学排行榜上长期以来一直名列前茅，大学为学生建立了各类创业和实习平台，其中最具特点的举措是专门安排一栋宿舍楼，让有志在信息通讯技术领域自主创业的学生集中住宿，以便他们相互交流创业思路、信息和经验。同时学校定期邀请创业成功的校友和企业高管为他们开办讲座，进行交流。滑铁卢大学将这栋宿舍楼命名为“Velocity”，意思为“速度之城”。
　　这一创举得到加拿大众多大学的关注和效仿，媒体对这一创新平台进行了了多次报道。2011年3月29日；从VeloCity孵化出的加拿大新兴移动信息服务提供商K1k Interactive向该中心捐款100万美元，更使VeloClty声名远扬。
　　一、VeloCity是一栋不同寻常的宿舍楼
　　VeloCity坐落在滑铁卢大学校园内，能容纳70名学生。这座宿舍楼貌似普通，却内藏乾坤。
　　首先，这里的“居民”非同一般。他们多为在校生，也有已经毕业的校友，所有人员都须经过严格的申请和面试才可能批准入住。由于名额有限且竞争激烈，只有被认为是思想最活跃、最具有创造力和创新精神的人才有机会入住velocity。他们中的大多数有很强的团队合作精神，有志运用现代通讯和数字技术开创自己的事业，并有初步成形的创意。VeloCity为他们“充电”、交流和实现理想提供了机会和平台。
　　其次，楼内的设施与众不同，装备了先进的无线通讯实验室，内有可供学生使用的各类无线通讯设备，可以无线上网、召开远程视频会议；宿舍楼内拥有功能齐全的报告厅，用于举行各类创意演示会、学术讲座和报告会；宿舍楼内还设置了一个公共活动区，方便入住学生进行交流、讨论与合作。
　　VeloCity每位“居民”的入住期限是一学期。如果一学期结束时，学生的创意还无法实施或无进展，就必须搬出，让位于新的通过审核的申请者。经评估，如果项目和创意有所进展，需要继续得到VeloCity的支持，学生也可提出申请继续留在VeloClty。
　　二、Velocity提供的宿舍服务
　　VelDcity的创办目的是把最具创业意识的学生聚集在一起，为他们创造一个易于交流与合作的环境，搭建一个能和工业界、风险投资者直接对话和沟通的平台，从而使他们的奇思妙想更容易变为现实。VeloCity的管理团队也非同一般，他们都具有工商管理相关的专业背景，与学术界和工商界保持密切而广泛的联系。管理团队为学生提供的服务主要包括以下几方面。
　　1．为学生提供创新创业培训与咨询
　　学生入住后，VeloClty的管理团队会为他们举办有关科技创新和创业的专题讲座，对他们进行“头脑风暴”，让他们对如何组建创新团队、创办公司的程序有比较完整的了解和认识。
　　2．帮助学生组建自己的科研创新团队
　　学生入住VeloCity的一个前提条件是必须愿意与他人合作，必须参与中心举办的各类活动znOmIHsuO6iLml7jkHi0IAB3LDgMnAYGL2X8OegoM1o=。学生入住后，Ve-1oCity管理团队会举办多种形式的研讨会，让学生分享他们的科技创意，帮助学生就共同感兴趣的课题结成课题组或研发团队，并为学生之间的分享和交流创造各种便利。
　　3．邀请工、商、学界知名人士进行创新创业讲座
　　VeloCity经理劳拉·麦奎因女士介绍，宿舍最热闹的时候是晚上十点半。这时，学生们都已完成各自的学习回到宿舍，而VeloCity组织的各类讲座刚刚开始。开设演讲的人士包括教授、学者、企业家、风险投资者、公司总裁、成功的校友，他们向学生介绍最新科技动态、创业经验、投资趋势以及营销策略等，帮助学生调整研究课题的定位和方向，使他们的研究尽可能接近现实的目标。
　　4．举办创新成果报告会
　　VeloCity管理团队会在每学期期末举办创新成果报告会。届时会邀请学术界和工商界人士参加，以此作为学生与潜在投资人相互了解和联系的平台。
　　三、VeloCity住宿学生的感受
　　笔者和几位入住velocity的学生就这一创新平台进行了交流，他们的感受是共同的，都认为VeloCity内部的创新环境给予了他们很大的影响。
　　宏威同学来自于电气工程系，他的研究项目是开发一个用于室内的点对点的地图及导航平台，目前他们已经收到了此项目的第一份研发合同。谈到VeloClty，他说：“假如我不来VeloCity，创新和创业就无从谈起。在这个小社区里，我身边的室友们都是极有创意和智慧的人，和他们在一起，我的潜能很快被激发出来。走进VeloCity，就等于走进了创新和创业的大门。”
　　罗斯·鲁宾逊是计算机系4年级的学生，他在VeloCity已经住了四个学期，在这里，他创办了自己的公司威利特(Willet)——一个网上小额支付平台。他对VeloCity有着更深的感触：VeloCity帮助我实现了创业梦想，而且这个梦想本身就是VeloCity给予我的。刚入住的时候，我想做的是给苹果手机开发几个小程序，但入住之后，通过和身边同学、辅导员的交流，通过听取业界人士的讲座以及征求他们的意见，我改变了课题的方向，我的整个生活也在这个小社区的影响下改变了方向，当然是好的方向。这个小楼的环境、设施都很好，但最关键的是里面的人。这些人给你一种推力，让你勇于奋进，敢于梦想，并让你的梦想触手可及。我的公司完全得益于这个地方。”
　　四、滑铁卢大学对VeloCity的支持
　　VeloCity的成功在很大程度上得益于滑铁卢大学鼓励创新、支持创业的环境和氛围，以及一系列具体的支持政策。
　　第一.学生在VeloCity所创造的知识产权和价值完全归开发者和创办人所有，学校不提取任何成果转让费用。
　　第二.滑铁卢大学利用学生捐款设立启动资金，支持学生新创立的公司。学校拿出100万加元设立种子基金，计划在今后的几年资助30个创新项目，每个项目资助金额为2.5万加元，并提供4个月的免费办公场地、业务咨询服务和指导。
　　第三.滑铁卢大学拥有加拿大大学中最大的科技园区和高科技企业孵化器“加速器中心”(Accelerator Cen-tre)。学校将帮助在VeloCity成形的创新公司转入加速器中心进一步发展。同时利用学校与业界的关系，帮助VeloCity与众多高科技公司结成合作伙伴，其中就包括苹果公司、微软公司、黑莓公司、谷歌公司等。
　　五、Vel0City的成功案例
　　迄今为止，VeloCity孵化出的最成功的公司是KIK互动公司。该公司开发的应用程序能让不同种类的无线通讯设备实现信息的即时共享。该程序于2010年10月启动，两周内用户已经超过200万，目前用户已超过1000万，该公司已得到风险投资公司800万加元的注资。
　　其它创业成功的创新公司超过10家，包括一个为学生和毕业生求职就业提供服务的网络平台，一个学生住宿服务公司，一个为大学生提供互动地图、汽车路线、当地商业信息搜索等服务的网站，一个帮助居民自动生成给政府官员和议员的信件和标准信封格式的网站，一个通过和机顶盒链接帮助家人和朋友在电视上自动搜索注册用户在各大社交网站等上的图像和照片的网络平台。
　　六、小结
　　滑铁卢大学设立的VeloCity在鼓励学生创新创业方面取得了令人瞩目的成绩，为其他大学支持学生创新提供了很好的借鉴。VeloClt-y的成功说明，大学支持学生创新创业并不需要多大的投入，而要利用现有条件，通过为学生提供有利于创新的管理和服务，通过营造有益于创新的小环境，让创新创业的思想融入他们的日常生活中，让有志创新创业的学生能够自由交流自己的创意，并结成团队共同攻关。只要服务到位、管理得当、支持有力，类似的机制和平台就能在校园内帮助年轻学子实现他们创新和创业的理想。此外，成功的创业案例能够进一步激励其他学生开展创新活动，从而在校园形成创新文化，有助于创业型人才的涌现。
　　(作者单位：中国驻多伦多总领事馆教育组)
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