轿子不是可以随便坐的

　　在古代，轿子是身份的象征。
　　古代的轿子不是随便就能坐的。按明朝初年的规定，轿子分为大轿小轿：大轿是四人抬的官轿，四品以上官才能坐；小轿是两人抬的民轿，只许妇老病残坐。洪武年间有“五品京官亦美哉……有时街上骑驴过”的诗句，骑驴就很光荣啦。
　　万历年间，有南京的从九品小官坐了轿，结果被举人监生们吵吵嚷嚷地撕拽到公署，群殴之后“黜之”。朱元璋时代不允许“易地为官”，他的政治前途就此归零。
　　八抬大轿就更厉害了。清朝规定，凡是三品以上的京官，在京城乘“四人抬”，出京城乘“八人抬”；外省督抚乘“八人抬”，督抚部属乘“四人抬”；三品以上的钦差大臣，乘“八人抬”。至于皇室贵戚所乘的轿子，则有多到10多人乃至30多人抬的。
　　明媒正娶、夫家迎亲的八个人抬的娶亲大花轿则另当别论。
　　明朝讲究节俭，对八抬大轿的控制比清朝严格。《明孝宗实录》记载监察部门的奏折称，“成国公朱仪、魏国公徐埔、武靖伯赵承庆……乘八人轿”，被皇帝通报批评，并下旨“不得再犯”。
　　英宗年间，有个四品官员李杰违规“乘八人轿”，结果被锦衣卫抓走。显然高官国戚都不能坐。
　　明初建都南京，南方雨多路滑，街上都是青石板，骑马并不安全。于是“人自备银，觅两人小轿，出入颇为便”。
　　按明朝规矩，高官才有资格乘轿，四品以下都应当骑马。结果因为市政建设跟不上，规章制度流于形式，出租轿成了第361行。到了万历年间，京师从事这个行业的人超过万余人，非但不能禁止，也不必再行禁止了——涉及万余中下层家庭的生计呢，处理不好要引发群体性事件的。
　　出租轿的涌现，除了环境因素，还有一个主要原因，就是马贵，一般人买不起马。也养不起轿，单想想养两个轿夫的成本，就知道不是一般人家能干的事。《金瓶梅》中西门庆买过一匹“高头青马”，值七八十两银子。但那个琴童要坐出租轿，只需向潘金莲要六分银子。银子十分为一钱、十钱为一两，可见两者相差之远。
　　万历年间浙江人张应俞记载，“福建陆路120里，抬轿价一钱六分”，便宜时“还可降至一钱二分”。就按训练有素的轿夫计，120里最少得走整整一天。再按隔天跑一趟算，那么每人单月收入约二两半银子，真是苦力啊。对比之下，《金瓶梅》里那些市内出租轿，无论工作条件还是经济收入都还真不错。
　　明朝中期以后，乘轿制度越来越松，于是在驿站出现轿夫役，即公用出租轿，按每天一钱二分的工钱，随意征用。明代有人把这个现象作为不正之风上报中央，说：如今有的人没有专门介绍信，凭个纸条就能动用公家的出租轿，居然成了普遍现象。看来公轿与公车一样，都有着私用的传统。
　　说到公轿私用的问题，不能不提到徐霞客。按他的记载，崇祯年间他在广西游历，就曾凭借地方官赠送他的马牌和随意使用驿站证明信的特权，支使村民为他抬轿赶路，动辄使用七八个夫役。村里人手不够时，还用“二妇人代舆”，让妇女为他抬轿。此外村民还要供他吃喝，还得有鱼有肉，“煮蛋献浆”。哎，腐败游之余还不忘得意洋洋写游记，实在太不像话。■