文化差异在英汉习语中的折射

摘要：习语是某一语言在使用过程中形成的独特的固定的表达方式 , 更能折射出不同的文化信息。文章从地域环境。历史背景。国俗语义。价值观念这四个方面通过举例对比的方法，分析了英汉习语产生的涵义，指出不同的语言承载各自不同的文化，使英语学习者了解英汉习语的文化差异。

关键词：文化差异，英汉习语，民族特色

作者简介：黄晓林（1963-），女，壮族，广西田林县人，桂林航天工业高等专科学校外语系教授，主要研究方向为英汉语言文化对比研究。

[中图分类号]：H059[文献标识码]：A

[文章编号]：1002-2139(2011)-21-0143-02

英汉两种语言历史悠久，拥有大量经过千锤百炼而凝成的习语，它们具有民族特色和地方特色，蕴含着丰富的文化信息。广义的习语包括成语、典故、俗语、谚语等，是一种历史和文化沉淀的产物 ，具有鲜明的文化烙印，意义和结构比较稳定。每个民族都有体现本民族文化的习语。这些习语是在特定的自然环境、历史条件和社会现实中形成的，具有特殊性。反映了该民族对世界、生活的态度和观点，是反映各民族文化差异的窗口。学习、比较和研究英汉习语，可使人尽情地领略不同民族文化的发展和魅力。本文从四个方面分析英汉习语的文化差异缘由，旨在帮助英语学习者对习语这一典型文化现象有着更进一步的认识。

一、地域环境差异

英汉习语中地理生态环境对一个民族的文化模式的形成。发展和 变有着重要影响。骆世平认为：文化的形成脱离不了自然地理环境的影响，特定的地理环境科学造就了特定的文化，特定的文化又产生特定的表达方式。

1、地域生存环境差异

英国土地面积不大，但四面环海。航海对英国经济的发展和海上霸主地位的确立起了重要作用。英国人在长期的海上生活中，把观察到的现象和积累的经验应用到语言中，形成了许多与海上生活息息相关的习语。如know the ropes原来指的是在帆船时代，船上众多的风帆都是由一整套绳索系统来控制的，熟练的海员必须对这些绳索的功能了如指掌，才能在变化无常的大海上操作自如；后来他们把这一习语加以引申，用在其他地方表示知道窍门的意思。类似的源于海上生活的习语很多。如：

Let anothers shipwreck be your seamark.

别人的沉船，就是你的航标。（对应的汉语谚语：前车之覆，后车之鉴）

As close as an oyster(对应的汉语谚语：守口如瓶)。

Many drops of water will sink the ship.

积聚成多会沉掉航船（对应的汉语谚语：水滴石穿）

Plain sailing(对应的汉语谚语:一帆风顺)

上述谚语都能体现英国岛国文化的特点。而与它们相对应的汉语谚语都有大陆文化的特点。中国的航海业未能成为国家生活的重要组成部分。与航海有关的习语数量较少，汉语中的海多有神秘、遥远、不可思议的意义。石、树、缇、路、车都和陆地活动有关。这些表达方法，无论是英语的，还是汉语的，都是比喻用法。英汉语的鲜明区别在于英国人用航海经验作为生动机智的谚语的源泉，而中国人却从陆上活动的经验中吸取营养、产生谚语。

2、山川物产的差异

英汉习语中也明显地体现出山川物产差异。我国盛产竹子，汉语中有很多习语与竹子有关。如胸有成竹、势如破竹、竹报平安等等。例如；中国人常用“雨后春笋”来比喻新事物蓬勃再现。而且中国历来文人赏竹、咏竹、慕竹之高洁与坚贞。如郑板桥的“咬定青山不放松，立根原在破岩中，千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”咏竹名句，千古流传。竹之神韵，修竹挺拔，高风亮节，清风拂影。反映了中国人的高尚情趣，凝聚了中华民族仁人志士虚心、坚贞、旷远的文化心理。欧洲特别是英国不是竹子的产地，英国人在本土没有见到过竹子。根本不知道竹子长的是快是慢，根本无法想象“雨后春笋”的气势。所以，在英语里没有任何的联想意义，也不可能有同竹子有关的习语。

二、国俗语义的差异

国俗语义是语义民族性的一种表现，它反映使用该语言的国家和民族的历史文化和民情风俗，具有浓郁的民族文化特色。两种语言中具有同一实体指称意义的词语，其国俗语义都往往大相径庭。

汉语中有“狗急跳墙”比喻坏人走投无路时，不择手段地蛮干；“狗仗人势”比喻走狗、奴人依仗着主子的恶势力欺压老百姓。中国有句俗话说“挂羊头卖狗肉”这体现出汉族褒羊贬狗的传统特点。中国人一般都认为狗是比较卑贱的动物，所以狗常用来形容坏人坏事。而英语中有关“dog”习语有：a gay dog(快活人)，to help a lame dog over a stile(助人于危难)。再如“老狗”和“old dog”表面上看是对应的词语，但它们的国俗语义却不同：前者是骂人语，后者含褒义，指“年事已高而经验丰富的人”。这些都体现了东西方对狗的不同的传统看法。

国俗语义差异还体现在英汉习语中设喻的喻体不同。如：英民族用狮子而汉民族用老虎来比喻权利，勇猛和危险。这是因为在汉文化中“虎”乃百兽之王，如“虎跃龙腾” “虎踞龙盘”等词语中的“虎”都有“兽中王”的宏伟之意。“虎”用来比“勇猛威武”、“生龙活虎”等。

在习语方面，英汉的对应词上也出现了一种不对等的部分对应，即两种不同的表达方式表达的却是相同的国俗语义。例如，

“to rob Peter to pay Paul”和“拆东墙补西墙”，“the kiss of Judas”和“口蜜腹剑”，“to spend money like water”和“挥金如土”等等。

三、价值观念的差异

中国人有着很强的家庭观念，“在家千日好，出门时时难”。相比之下，英美的家庭关系松散。对于婚姻，英美人特别注意爱情这一前提，而中国人对爱情很含蓄、深沉、保守，很少有爱情方面的习语。

中国人比较崇尚集体主义价值观，它体现为倡导人与人之间的互助友爱和团结合作关系。汉语“独木不成林，单丝难成缕。”体现的就是一种典型的集体力量。英美价值观念是个人主义，崇尚个人相对社会的独立自主性。谚语“Dont put your finger in the pie(不要多管閑事)”体现的就是英美社会奉行的个人主义处世哲学，它告诫人们不要多管别人的闲事，专心搞好自己的事才是上策。“Dont expect strangers to do for you what you can do for yourself(不要指望别人为你做自己能做的事情)”。表明每个人是自主的，独立的，而不应该依赖别人而生活。

英美价值观体现在时间观念上的守时，追求效率和乐观态度。谚语“Time is money(时间就是金钱)”虽形似汉谚“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”，但它侧重于告诉人们应该充分利用有限的时间不断创造更多的物质财富，含有浓厚的经济色彩，体现了进步观中的财富无限论。谚语 “Punctuality is the soul of business(恪守时刻，为立业之本)”反映了人们对守时的重视，成为西方国家所崇尚的观念，虽然汉语谚语也有“浪费时间等于谋财害命”之说，但总体上讲，中国人的守时观念相对较弱。

受个人本位价值观念的影响，英美人士十分重视个人的隐私，故年龄、收入、宗教信仰以及私人住宅等均列入个人隐私范围。英谚“An Englishmans home is his castle”（英国人的家是独立王国）即为一例。从传统上讲，中国人的隐私观念不强，生活中没有英美人那么多的“秘密禁地”。

英美价值观还体现在社会关系取向方面。中国传统价值伦理原则的核心是一种具有民族特点的仁爱思想。孔子思想中的“仁”是道德的最高原则。这种原则就是要舍己利人，舍己爱人，而且强调这种爱应该是从无私的动机出发的。正因此才有相传宋代王应麟《三字经》的总结“人之初，性本善，性相近，习相远”。这种人性论观点深刻地影响了中国文化发展的道路。西方古代哲人，尤其古代宗教先知是明确的人性本恶论观点的代表者。基督教《圣经》和基督教神学中关于人性本恶论的观点普遍地为西方人所接受。“Who sows ill reaps ill.”(谁种下灾祸，谁就遭殃。)表达了人性本恶的观念。

四、历史背景的差异

社会历史的发展对语言的影响是巨大的，在语言的发展过程中，历史文化的痕迹主要存于习语当中。英语习语背后都有一个历史故事或传说。如；“drop the pilot”原为航海用语，指船到泊或过了险区后，就叫领航员下船。1890年3月29日，英国《笨拙》（Punch）杂志刊登了一幅漫画，画的是德意志帝国首相俾斯麦（Bismarck）身穿领航员服装，被解除职务。此人曾任首相等职，为德国在澳洲确立霸权地位立下汗马功劳，后因与皇帝威廉二世意见不一，于1890年3月被解职。Drop the pilot便被用来表示成功后抛弃得力助手或功臣，相当于汉语的“过河拆桥”之意。

英语习语源自古希腊的较多:Achilles heel “唯一致命的弱点”，cats paw直译为“猫爪子”，源于《伊索寓言》，比喻“受人愚弄或被当做工具使用的人”；Pandoras box直译为“潘多拉的盒子”，意为“无穷的灾难”；a wolf in sheeps clothing直译为“披着羊皮的狼”，意为“危险人物，貌善心毒的人”，源于《伊索寓言》、还有sour grapes“酸葡萄”(把得不到的东西，说成是不好的,聊以自慰)。中国的习语许多是和特定的历史内容、历史事件、历史人物相关联的。如秦汉之际,山东出了不少丞相(萧何、曹参、韦平、孔翟等)，山西出了不少名将(白起、公孙贺、傅介子、成纪等)，所以汉时有“关西出将，关东出相”的习语。三国时代的吕布，人美勇武，所骑的赤兔马骄骏善弛，所以流传“人中有吕布,马中有赤兔”一说。宋代的名将岳飞用兵“善以少击众”、“猝迂敌不动”，所以金兵中有此说“撼山易,撼岳家军难”。三国时期诸葛亮的足智多谋家喻户晓，老百姓中流传着这样一条习语“死诸葛走生仲达”。

由此我们可以看出英语文化的产生和发展与古希腊、罗马文化有着深远的历史渊源，深深地打上了古希腊、罗马文化的烙印，中国文化博大精深，源远流长，自成一体，古时几乎没有受到其他文化的影响。

结束语

我们进行英汉 idiom（习语）文化差异性比较研究，是相对于英汉习语相同性而言。任何语言，它们之间一定会存在着相同的结构、表达方式。对其差异性的探讨与研究，将有利于人们跨越不同的文化背景，准确理解和把握文化所赋予英汉谚语丰富独特的内涵。在跨文化交际中，正确把握这两种谚语必须建立在其文化的深刻理解的基础上，才能准确理解其蕴涵的哲理以及幽默所在。

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