窑匠杨老三

□ 李 琳

杨老三解开大裤腰掏出家什，对着后山墙上的土哗哗撒起尿来，撒得正畅快，猛听有人喊，转脸一看，那张烟熏火燎黑黝黝的脸上就布满了惶恐。杨老三不尿了，提上裤子，余尿滴滴拉拉濡湿了一裤裆。

“三哥，是我。”苏二桥从不远处的小树丛里站起来，大声说。

杨老三听了苏二桥的大嗓门，心里猛一紧，怕人不知道你来了，那么大声？连忙掖好裤腰，扎上一条粗裤带，左看看右瞧瞧，见四下无人，压低嗓门说：“快，到家里去。”

苏二桥跟在杨老三身后转过墙角，走过屋山，又转过墙角，来到堂屋里。杨老三朝老婆子看了一眼，说：“你到外头看着点，我跟二桥兄弟说说话。”老婆子刚走出屋，杨老三就“咯吱”一声把房门紧紧关上了。

苏二桥原来是镇上的劁猪匠，不光劁母猪，也阉公猪骟公牛，两个月前正跟寡妇刘兰英谈婚论嫁时，不料，镇保安队队长二公鸡也插上一腿打起了刘兰英的主意，他不光自己趁火打劫想好事，还使坏让日本护矿队三村队长也去欺负刘兰英。苏二桥一怒之下，把三村队长的两个卵子给阉了，连夜带着刘兰英逃进了山里。日本护矿队在山里山外找了几天也没抓到苏二桥，在街上贴了告示，到处缉拿苏二桥，镇上人看见苏二桥向日本护矿队报告的有奖，窝藏苏二桥的人家，一经发现统统枪毙。日本护矿队怕镇上人见了苏二桥隐瞒不报，经常三更半夜查户口，搅得镇上鸡飞狗跳人心惶惶，见了苏二桥就像见了鬼似的。

杨老三是烧瓦罐盆的窑匠。光绪初年，杨老三的祖上就在西山脚下烟河边盘了一座窑，用河弯里的土做成瓦罐盆的坯子，晾干后，放在窑里大火烧上三天三夜，再闷上三五天，烧成黑色的瓦缸、瓦盆和瓦罐，卖给镇上人家或是十里八乡的村民盛水、盛粮食、洗衣、洗菜。到了民国初年，杨老三的爹死了以后，杨老三继承祖业接着烧窑，在窑场边翻建了三间茅草屋，把家安在了镇外。苏二桥经常串村溜乡给人家劁猪阉猪骟牛，来来回回走过窑场，一来二去与杨老三成了朋友。保安队长二公鸡欺负寡妇刘兰英时，杨老三还给苏二桥出过主意，让三村队长的大狼狗咬掉了二公鸡家大黄狗的卵子。日本人的告示一贴，杨老三吓坏了，怕苏二桥来找他，真让哪个想领奖的镇上人看见报告了日本护矿队，一家老小的命全都没了。苏二桥逃进山里一个月后，杨老三以为苏二桥再也不会回来了，可他万万没有想到，苏二桥真的到窑场来找他了。

苏二桥阉了三村队长，走得匆忙，和刘兰英只带了铺盖逃进山里，在山里人家的帮助下，搭茅草屋安了家，生活过日子就少不了盆盆罐罐。苏二桥下山来窑场找杨老三，是想买几个瓦罐盆回去用的。

两个人在屋里说了一阵子话，杨老三带苏二桥来到窑边的货棚里，拿了一个瓦罐放在瓦缸里，用绳子把瓦缸拴好捆起来，又拿了两个瓦盆给苏二桥，苏二桥掏出一块大洋递给杨老三，杨老三把苏二桥的手推了回去，说：“自已烧的东西，拿去用就是了。”苏二桥背着瓦缸，左手提一个瓦盆，右手提一个瓦盆，说：“三哥，我走了，有钱后补。”杨老三的心都快要跳出来了，巴不得苏二桥立马走得无影无踪。

直到苏二桥背着瓦缸提着瓦盆走进屋后山坡上的树丛里不见了，杨老三这才用衣袖抹抹额头上的汗，长出一口气，心里说：“二桥兄弟，不是三哥不留你，是日本护矿队知道了会要我全家人的性命啊。”

杨老三惊魂未定地回到堂屋，老婆子问他：“二桥兄弟走了？”

“走了。”

“留二桥兄弟吃过饭再走啊。”

“不想要命了你！”

“那你过去还给他出过主意呢。”

“那时二桥是跟二公鸡斗，现在不是日本人要抓他吗？”杨老三叮嘱老婆说，“谁来打听苏二桥，咬死口就说没见过，知道吧?”

“知道。”杨老三老婆叹了口气，“这世道。”

半下午的时候，日本护矿队来了十几个人，领头的是个叫禾田的人，还有二公鸡保安队的十几个人，不光把棚子里晾干的泥瓦盆坯子打烂了，还把货棚里烧好的缸缸盆盆也砸得稀巴烂。

杨老三哪里见过这阵势，两腿软得有些站不住，只好靠墙站，看见二公鸡带着气势汹汹的禾田走过来，裆里一动，觉得裤子湿漉漉的有些凉。杨老三顾不上裤子尿湿没尿湿，心里想，禾田和二公鸡肯定是来找苏二桥的。

果然，禾田用半生不熟的中国话说：“你的，知道苏二桥的干活。”

杨老三吓得嘴直哆嗦，半天没有说出话来。

二公鸡说：“三哥，禾田队长问你看见苏二桥了吗？”

杨老三嗫嚅了半天嘴才说出声：“没看见啊，二桥好长时间没来了啊。”

“你的，不老实。”禾田的枪口顶在杨老三的胸口上，“死啦死啦的。”

杨老三腿一软，一屁股坐在地上。

二公鸡把杨老三拉起来，说：“有人给禾田队长报告，说看见苏二桥背着瓦缸提着瓦盆上山了。”

杨老三心里想，这是哪个狗日的报告禾田的啊！嘴上却对禾田和二公鸡说：“真的没看见啊，要是看见了，我一定会报告领奖的。”

二公鸡又问：“那苏二桥哪来的瓦缸瓦盆？”

杨老三两手拍着屁股说：“这个不死的二桥，大白天也敢来窑场偷我家的东西啊！”

二公鸡跟禾田叽里咕噜说了半天话，禾田这才带着护矿队和保安队走了。杨老三觉得二公鸡替他在禾田跟前说了好话，有些激动，拉着二公鸡的手说：“队长大兄弟，有时间过来啊。”二公鸡甩开杨老三的手，说：“苏二桥来了，一定要报告禾田队长。”杨老三头还没点完，二公鸡早转身追禾田去了。

禾田是烟镇金矿日本护矿队的副队长，三村队长被苏二桥阉了，到海州城大医院养伤以后，海州矿业株式会社社长安排禾田主持护矿队工作。禾田来了劲，一是要抓苏二桥，二是要剿灭山里的土匪赵三黑，想建功立业，混个队长干干。

日本护矿队和保安队走远了，看着一地的碎瓦坯和烂瓦碴，杨老三恨恨地说：“二桥，你来干什么？让我遭这么大的罪呀。”说完，两行老泪在烟熏火燎的脸上肆意横流。杨老三抬头看看偏西的太阳，动手和起泥来，他要趁天好，尽快做出一批瓦缸瓦盆瓦罐的坯子，尽早晾干了好烧窑。

外出串村溜乡卖窑货的儿子杨羔回来了，爷儿俩没白没夜地干了几天，又做成大大小小几十个瓦罐盆坯子，一排一排放在棚子里晾。

这天下午，杨老三爷儿俩正在拾掇被日本护矿队和保安队打碎的缸缸盆盆，禾田带着几个护矿队员从山里金矿回来，顺道过来查问杨老三看没看见苏二桥。杨老三哆哆嗦嗦也没说出个一二三，禾田早不耐烦了，踩得碎瓦碴“咔嚓咔嚓”响，窑里窑外看了个遍，这才带着护矿队员回镇上去。

晚上，杨老三吃罢晚饭趴在床上，让老婆子给他捶腰。杨老三说：“得想个法儿啊，不能让禾田这个狗日的老盯着咱家。”

老婆子说：“禾田是东洋人，你一个烧泥瓦盆的窑匠有啥法儿呢？”

“说得也是，有啥法儿呢？”杨老三叹口气，对老婆子说，“不捶了，早歇着吧。”

杨老三躺在床上，望着黑漆漆的屋笆一夜没合眼，天快亮时，想出了一个主意。他在心里又细细琢磨了一遍，觉得主意不错，这才昏昏沉沉睡了过去。

半个月后的一天晚上，杨老三提着刚刚出窑的新瓦盆瓦缸瓦罐，趁着夜色到镇里鸡毛巷二公鸡家里去，他要给二公鸡送礼，让二公鸡帮他摆平事儿。

二公鸡是镇上的小混混，爹妈死得早，女人也跟人跑了，现在还是光棍一条。春天的时候，二公鸡远房表姐夫冯寿堂当了镇长，让他在镇公所当差收税，后来又让他当了镇保安队队长，跟日本护矿队一起护矿。杨老三想，二公鸡跟日本人熟，让二公鸡跟禾田说说好话，别让禾田老盯着他家的小窑。

杨老三抱着瓦缸，提着瓦盆瓦罐来到二公鸡家时，二公鸡家黑灯瞎火连个人影也没有。杨老三蹲在二公鸡家门口等二公鸡，一直等到半夜时分，二公鸡才醉醺醺地回来，一脚踢开大门，杨老三连忙站起来说：“队长回来了。”说着话，抱着瓦罐盆跟二公鸡进了院子，把瓦罐盆放在地上，跟二公鸡把事儿说了。二公鸡看看地上的几个瓦罐盆，一脚踢在瓦缸上，“咔嚓”一声，瓦缸碎成好几片。杨老三连忙去拉二公鸡，说：“队长，这是我刚烧好的新缸。”二公鸡甩开杨老三，一脚一个把盆盆罐罐全踢碎了。说：“就这破玩艺，还让我跟禾田队长说事儿？滚你的蛋吧。”

杨老三带着哭腔说：“队长，好歹咱们也是抬头不见低头见一个镇上的人。”

二公鸡说：“一个镇上人怎么了？那天晚上要是我在刘兰英家，他苏二桥不是把我给阉了吗！”

苏二桥错阉三村队长这事儿，杨老三是苏二桥来拿瓦罐盆那天听说的，苏二桥原打算是想阉二公鸡的，没曾想，二公鸡那天晚上没去刘兰英家，三村队长去了，苏二桥将计就计阉了三村队长。

杨老三说：“队长大兄弟，看在乡邻的面子上，跟禾田队长说说，以后你家缺缸缺盆，言语一声，我给你送过来。”

醉醺醺的二公鸡看杨老三磨磨叽叽不走，掏出枪来对着杨老三说：“你滚不滚？再不滚，我叫你上西天！”

杨老三吓出一身冷汗连忙走了，昏头涨脑出了镇子，一脚踏在车辙沟里，头摔在硬得跟石块一般的车辙沟上，昏死过去。老婆子睡醒一觉见杨老三还没有回来，连忙叫醒儿子去找杨老三。娘儿俩在镇口路边，把磕破了头血流满面的杨老三背回家去。

第三天一大早，杨老三儿子杨羔看爹没什么大碍，装了满满一板车缸盆瓦罐，准备串乡溜村去卖窑货。杨老三见儿子拉车子要走，又叮嘱儿子小心点，别惹事，卖完窑货赶紧回家。儿子答应一声，车袢挂在肩上，抓住车把驾着辕，媳妇在一旁拉直了绳子，小两口弯腰躬身一使劲，拉着板车轱辘轱辘地走了。

儿子拉车走远了，杨老三叹口气说：“这事没完啊。”杨老三想去找镇长冯寿堂，让镇长冯寿堂跟禾田说说，一想，他哪里请得动冯寿堂？冯寿堂原来是镇上万家福当铺的老板，心黑手辣，干了不少昧良心的事，镇里不少人家的祖传宝贝在他手里成了死当。因为把他儿子冯森的人头骷髅锔在身子骨架上，还把锔锅匠刘小手的手废了，到现在刘小手也不能掌弓拉钻锔锅锔盆，只好跟老婆在街上卖点青菜萝卜蛋维持生活。找这样的人不是拿大洋朝河淤里扔，连个响也听不到吗！

杨老三思来想去，觉得还是去找二公鸡。二公鸡虽说坏，但总归还能说上一句两句话的。杨老三想好了，不再送瓦罐盆给二公鸡了，二公鸡好喝酒，这次请二公鸡喝酒，在烟镇酒家二楼包间，喝烟镇大曲酒，烟镇大曲是名震烟镇方圆百里的名酒。不行的话，再请个唱小曲的，让二公鸡喝高兴了，听高兴了，或许就把事儿办成了呢。杨老三想，一顿酒加上听小曲是要花不少钱的，又想，只要能把事儿摆平，花就花吧。杨老三这样决定以后，心情明显好转起来，前天夜里只是磕破了头皮，老婆子给他上了刀枪药，已经结了痂，头也不疼了，吃过午饭，就到窑场和泥干活，他要在儿子卖完窑货回来时，再制作一批瓦罐盆的坯子晾起来。

几天后，杨老三碰到了刚从山里金矿回来的二公鸡，把要请二公鸡吃饭喝酒的事对二公鸡说了，二公鸡一听，果然很高兴，上上下下打量了一番杨老三，说：“三哥，这不是让你破费了吗。”

杨老三点头哈腰地说：“大兄弟队长能去，就是给我最大的面子了。”

二公鸡眼珠子一转，说：“这样吧，哪天晚上，我带禾田队长一起去，你看怎么样？”

杨老三说：“那最好，禾田队长我请也请不来啊。”

有保安队员喊二公鸡，说冯镇长有事叫他去。二公鸡答应一声，对杨老三说：“禾田队长哪天有时间，我再跟你说。”说完，一溜烟朝镇里跑去。

没想到事情办得如此顺溜，看着走远的二公鸡，杨老三松下一口气，心里想，二公鸡到底还是一个镇上乡里乡亲的人啊。

杨老三从墙角拿出积攒的二十块大洋，数了一遍，又数了一遍，心里仍然有些舍不得，这是做了多少瓦罐盆坯，烧了多少窑，儿子杨羔跑了多少路卖出来的啊，一说拿出去请二公鸡和禾田吃饭，杨老三的心像撕下一块肉似的跳着疼。杨老三把大洋装在布袋里，掖藏在屋梁上，又去窑场和泥做瓦罐盆坯子了。看着棚子里一排排的瓦罐盆坯子，杨老三像看到了烧好的窑货，就像看到了一块块沉甸甸的大洋，越发干得起劲。

这天下午，杨老三正在窑场干活，二公鸡带着保安队从山上下来，过来对杨老三说：“三哥，我跟禾田队长说好了，今晚上在烟镇酒家吃饭，你去付账。”

杨老三烟熏火燎的脸笑成了一朵花，连忙说：“大兄弟队长只管吃，只管喝，我一准去结账。”

二公鸡看看杨老三，说：“那我等你了。”

“好的，你只管吃只管喝，我去结账。”

二公鸡带着保安队走了，杨老三心里突然一沉，只管吃，只管喝，二公鸡没说去几个人啊，要是日本护矿队和保安队的人都去，我那二十块大洋哪里够呀。杨老三连忙去追二公鸡，气喘吁吁地问：“大兄弟队长，你去、去多少人？”

二公鸡拍着杨老三的肩膀说：“放心，就我跟禾田两个人。”

听说就二公鸡和禾田队长两个人，杨老三心里的一块石头放了下来，感激得不得了，点着头连说：“这就好，这就好。”

晚上，杨老三怀里揣着大洋，在烟镇酒家门口等着结账。望望二楼包间窗口，那里不时传来丝弦声、小曲声、二公鸡的喊声、还有禾田队长“腰细腰细”的叫好声。酒香、菜香从窗口飘了出来，直朝杨老三肚子里钻。干了多年的窑匠，闻的都是烂泥土性味、柴草味和烟火味，哪里闻到过这样令人馋涎欲滴的菜香和酒香啊。杨老三离开迎宾楼，走到街角，从怀里掏出一张煎饼，卷上大葱，“咔嚓咔嚓”吃了起来，咬进嘴里的煎饼，把他的腮帮子撑起了一个大疙瘩。

小半夜了，二公鸡和禾田才说笑着从烟镇酒家里出来。杨老三连忙走过去，二公鸡说：“结完账，跟我走。”

杨老三连忙跑到柜台去结账，一顿饭连听曲子花了八块大洋。杨老三以为柜台先生算错了，让先生再算算。柜台先生把算盘打得“噼里叭啦”响，对杨老三说：“没错。”杨老三只好交了大洋，跑出门，看见二公鸡搀扶着禾田朝春满楼走去，心里猛一愣。这时二公鸡转身喊他：“三哥，你来。”杨老三连忙跑了过去。

二公鸡和禾田队长来到春满楼大门口，早围上两个妖艳的女人，一人拉着二公鸡，一人拉着禾田，进了春满楼的大门，二公鸡回转身对门外的杨老三说：“三哥，结完账你就回吧。”

杨老三只好先去结账，一结账，大洋不够了，还缺八块大洋。杨老三想去找二公鸡，二公鸡和禾田早到楼上包间里寻欢作乐去了，大洋不够，杨老三走不了人，只好签字画押按手印留了张欠条，春满楼老鸨这才放杨老三走。出了春满楼的大门，杨老三哪想到不光花净了多年的积蓄，还欠了八块大洋的债，一屁股坐在地上再也起不来。不一会，过来春满楼两个看场子的人，把杨老三拖到一边墙角去了。

杨老三迷迷瞪瞪醒来时，天快亮了，爬起来，像刚从春满楼出来的人似的，拖着两条沉重的腿迷茫地走着，走到金铺门口时，猛然想起金匠秦老疤，犹豫半天，敲响了秦老疤家的门。

金匠秦老疤听了杨老三的遭遇，说了一些安慰的话，借了八块大洋给杨老三，说“三哥，你拿去先还上春满楼的债。”

杨老三两腿一软，要给秦老疤跪下，秦老疤连忙拉起杨老三，说：“别客气，咱谁跟谁，咱是兄弟啊！”

杨老三做梦也没想到，请客吃饭，会欠下一屁股的债。

还了春满楼的债，杨老三回到家就躺倒了，老婆子到镇里找杀猪匠吴二嫂又借了五块大洋，抓了药熬给杨老三喝。杨老三的窑场，整天飘荡着一股浓浓的中药味。杨老三一边喝着药，一边想，这回二公鸡和禾田队长不会再来找事儿了吧。身体好些的时候，又爬起来做瓦罐盆坯子，他要多烧几窑货，挣了钱，先把金匠家的八块大洋还上，再把杀猪匠吴二嫂家的五块大洋还上。

那天，天还没亮，杨老三正在添柴烧窑，禾田带着护矿队和二公鸡的保安队又来了，把窑里窑外翻了个遍。杨老三想不通，饭也吃了，酒也喝了，妓也嫖了，禾田队长怎么还来窑上找茬呢。

杨老三听一个保安队员说，过几天日本海州矿业株式会社社长要来金矿视察，禾田队长得到线报，带着日本护矿队和二公鸡的保安队进山想一举剿灭土匪赵三黑，乓乓乒乒打了半夜，赵三黑的人被打散了，有人朝山里跑，也有人朝山外跑，禾田来窑上不是找苏二桥的，是来找土匪赵三黑的。

禾田和二公鸡带着人翻遍了窑场的旮旮旯旯，也没找到赵三黑。恼羞成怒的禾田，要杨老三扒开窑门，看看赵三黑是不是藏在窑里了。

杨老三对二公鸡说窑里烧火藏不住人，意思想叫二公鸡跟禾田队长说说别扒窑门了。二公鸡说禾田队长要查有什么办法？杨老三真是哭天天不应，叫地地不灵，窑没烧好，扒开窑门，就毁了一窑的货啊。杨老三跪在禾田队长脚下，哭求不要扒窑门。禾田一心想抓住赵三黑建功立业，一脚踹开杨老三，命令护矿队员和保安队员扒窑门。

几个护矿队员和保安队员手拿钉耙和铁锹扒窑门，杨老三去阻止，被护矿队员一枪托打倒在地，疼得杨老三翻身打滚嚎。

“轰隆”一声响，窑门被扒开了，火舌夹带着高温热浪猛一下从窑门蹿出来，把几个日本护矿队员和保安队员冲出几米远，靠近窑门的两个护矿队员头发烧焦了，眉毛烧没了，身上衣服也烧着了，慌慌张张朝窑后的烟河里跑。其他几个护矿队员和保安队员也被高温热浪灼伤了，脸上起了一层大水泡，抱着脸亲妈皇娘地喊。

禾田急了眼，掏出枪，“当”地一枪把杨老三的大腿穿了个窟窿眼，血咕嘟咕嘟地朝外淌。

禾田队长带着护矿队和保安队走了半天，杨老三还躺在地上直哼哼，老婆子搬也搬不动，驮也驮不动，站在一旁束手无策。正在这时，窑场边上的泥堆里突然站起来两个人。其中一个人跺跺脚，抖掉身上的烂泥，用手抹了一把脸，露出眼睛鼻子嘴，对杨老三老婆喊：“三嫂。”

杨老三老婆转脸看到两个泥人，像见了鬼一般，吓得一屁股坐在地上，张着嘴，半天说不出话来。

那人又说：“三嫂，我是苏二桥。”

杨老三老婆听说那个泥人是苏二桥，一边哭一边说：“二桥，你三哥对你不薄，你却把你三哥给害苦了哇。”

躺在地上的杨老三听说苏二桥在窑场，抬头看看两个泥人，对老婆子说：“快，快，叫二桥兄弟和那个兄弟到屋里去，别让禾田那个龟孙和二公鸡看到了。”

泥人苏二桥说：“三哥，我们去河里洗洗马上就来。”

两个泥人下到烟河底，洗净了身上的泥，回来把杨老三背到屋里。苏二桥指着另一个人对杨老三说：“三哥，这就是经常跟日本护矿队干仗的赵三黑。”

听说那个人就是大名鼎鼎的土匪赵三黑，杨老三扑通一声从床上滚下来，杨老三老婆两眼发直，嗓子眼里“咕噜”一声也昏了过去。苏二桥忙把杨老三抱到床上，赵三黑忙着去掐杨老三老婆的人中，掐了半天，终是把杨老三老婆掐醒过来。

杨老三说：“三黑兄弟，噢不，赵爷，我没做对不起你的事啊。”

杨老三老婆也跪着给赵三黑磕头，说：“赵爷，你放过我们吧。”

赵三黑把杨老三老婆拉起来，“扑通”一声跪下，磕了个响头，说：“谢谢三哥和三嫂，让我躲过了一劫！”

苏二桥把昨天夜里禾田队长打赵三黑埋伏的事简单说了一遍，又说他两人跑到窑场，原来是躲在缸缸盆盆后边的，见禾田的护矿队和二公鸡的保安队来了，这才钻进杨老三和好的厚厚一堆泥里，躲过了日本护矿队和保安队的搜查。赵三黑咬牙切齿地说：“我要重整队伍跟日本护矿队干到底。”

苏二桥对杨老三说：“三哥，黑哥说得对，他日本人凭什么来占我们西山金矿？这是我们烟镇的金矿，是民国的金矿，咱们得跟禾田干到底！”

杨老三和老婆都睁大了眼睛，不认识似的看着苏二桥。

说了一会儿话，苏二桥和赵三黑谢过杨老三两口子要走，杨老三说什么也不给走：“要走，也要等天黑了再走，要是让人看见了报告禾田和二公鸡，我们全家就没命了。”杨老三说完，又对老婆子说，“天快晌了，你先给我上点刀枪药，到镇上药房买点草药，再到杀猪匠吴二嫂家买点下酒菜，让二桥兄弟和赵爷吃饱了，睡一觉，天黑了再走。”杨老三老婆答应一声，到镇里买东西去了。

苏二桥见杨老三余悸未消，拉赵三黑到外屋说了一会儿话，估计禾田和二公鸡不会再来了，两个人决定留下来，吃过晌饭，好好睡上一觉，天黑了再上山。

苏二桥和赵三黑趁着浓浓夜色走了半晌，杨老三和老婆心里还是怦怦乱跳，千万别让人看见了报告禾田队长和二公鸡啊。

第二天，禾田和护矿队没来；第三天也没来，杨老三和老婆子悬着的一颗心才放了下来。

禾田的枪子儿打穿了杨老三的腿，并没有伤到骨头，老婆子又是上刀枪药，又是熬药喝，还用草药洗，半个月后，杨老三就能下地走动了。又过了十来天，杨老三腿上的枪眼前后都结了痂，约摸儿子杨羔的窑货差不多卖完了快回来了，他搬出窑里烧得半生不熟的盆盆罐罐，搬进去新坯子，重新点火烧窑。

快到半夜的时候，杨老三和老婆听镇南响起一阵枪声，乓乓乒乒时紧时松，杨老三爬到窑顶，可以看到镇南夜空里不时划过的亮光。杨老三和老婆回到屋里，用木棍顶紧了门，一想儿子杨羔还没有回来，心里又十分着急。老婆子忍不住嘀嘀咕咕说：“千万别让儿子遇上打仗啊，枪子儿不长眼，打着谁是谁。”

杨老三说：“就你个乌鸦嘴乱说。”

老婆说：“儿是娘身上掉下的肉，你不心疼，我还心疼呢。”

杨老三上火了：“再说，撕烂你的嘴，睡觉去。”

杨老三出去给窑上添了柴火，回来躺在床上，听着南山里的枪声渐渐稀落下去，直到鸡叫头遍也没睡着，披衣到窑上又添了柴火，刚回屋上了床，忽听有人敲门，杨老三立马从床上跳下来，问：“谁？”

“爹，快开门，我是杨羔。”门外的人急切地说。

杨老三“咯吱”一声拉开房门，看见儿子身后的板车上躺着一个人，哎哟哎哟直哼哼，看样子伤得挺重，儿媳妇正给那人掖被子，急忙问道：“那是谁？”

杨羔走进屋来，见娘也起来了，说：“不知道，我跟玉翠卖完窑货连夜朝家赶，走到南山里遇到打仗了，先躲在树林里，打完了仗才出来，遇到这个人在路边直哼哼，看他伤得挺重，我们就把他抬上车拉来家了。”

杨老三和儿子把板车上那人抬进屋里放在床上，媳妇点亮油灯，杨老三老婆端过油灯一看，手哆嗦得油灯差点儿掉了下来。杨老三接过油灯一看，蓦然间也张大了嘴说不出话来。

杨羔问：“爹，娘，你们认得这个人？”

杨老三放下油灯，咬牙切齿地说：“何止是认得。”

杨老三老婆说：“我个儿啊，你怎么把日本护矿队禾田队长拉来家了？”又说，“这个把月你们没在家，你爹可遭罪了，腿都让这个龟孙穿了两个窟窿。”

杨羔媳妇吓得抓着杨羔的手说：“我说问他话，他咋不说话呢。”

杨羔说：“真是禾田队长？”

杨老三说：“扒了皮，我也认得他！”

杨老三老婆说：“你说这可怎么好，你说这可怎么好。”

一家人都看着杨老三。杨老三没有说话，开开房门到窑上转了一圈，不一会，手里提着一团铁丝回来了，看看屋里束手无策吓得乱哆嗦的娘几个，说：“杨羔，帮爹把这个龟孙捆起来。”

杨羔把禾田队长从床上拖到地上，爷儿俩用铁丝把禾田手脚捆了个结结实实。杨老三不知哪里来的那么大的力气，两手抓着禾田，一使劲扛在肩上，出了屋门，大步朝窑走去。一家人连忙跟了出去。

来到窑前，杨老三“咕咚”一声把禾田扔在地上，儿子要搭把手，他不要，说：“你别动。”又说，“你们都走，今后要是出了事，我一个人顶着。”待老婆和儿子媳妇走远了，杨老三抱起禾田，用力塞进大火熊熊燃烧的火洞里。拿挡火板挡了火洞，还能听见禾田撕心裂肺的喊叫声、挣扎声，不一会儿，窑里好像浇了油一般，火舌一下子沿火洞周边没挡严实的地方蹿出来……

三天后，苏二桥来窑上找杨老三。这一次杨老三看见苏二桥没有惊慌失措，自从把禾田塞进火洞里当柴烧窑了，杨老三从心里就觉得没什么可怕的了，大不了就是一条命嘛！苏二桥对杨老三说：“日本护矿队没找到禾田的尸体，赵三黑也没找到，这个狗东西能跑到哪里去了呢？”

杨老三四下看看，见没人，低声说：“二桥兄弟，咱一家人不说两家话，禾田给我烧了。”

苏二桥一愣：“烧了？”

杨老三坚定地说：“给我塞窑里当柴烧了！”

“怎么回事，你跟我说说。”苏二桥把杨老三拉到堂屋里，杨老三把打仗那晚杨羔拉回来受重伤的禾田的事儿说了一遍，苏二桥拍着杨老三的肩膀说，“三哥干得好。我也真人不说假话，我加入了一个组织，前几天夜里组织赵三黑打了日本护矿队的伏击、劫了八大车金矿石。”

杨老三睁大眼睛，不认识似的看着苏二桥，问道：“你参加的什么组织？”

苏二桥说：“我要让镇上的匠人和穷人都参加这个组织，跟二公鸡斗，跟日本护矿队斗！”

“那是个什么组织？”

“共产党！”

杨老三眼前一亮。

原来苏二桥阉了日本护矿队三村队长逃进山里，与滨江地下党组织有了联系。