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与古人PK 工资和物价

2011-09-28李进

读者·原创版 2011年1期
关键词:米价购买力白银

文 _ 李进

与古人PK 工资和物价

文 _ 李进

如今,经济形势“大好”,加上央行增发货币等多种原因,致使物价猛涨,到处都能听到有人抱怨“什么都涨,就是工资不涨”,即使收入还不错的人,也长叹工资涨幅跑不过CPI。于是常有人回忆起30年前、改革开放之初,那时的工资多少,物价多低,云云。那么,再往前看,说说300年前,明清年间“老祖宗”的工资和当时的物价又是怎样的?我们今天就和他们PK一下。

一两银子相当于多少人民币

明清年间的工资和物价,可以通过两个方面了解和证实:一个是明清时期写就的小说,一个是正史记载和当时的账本、见闻录。明清的通货主要是银两和铜钱,怎么把它们换算成现在的人民币?有一个经济史研究方面最常用的等价物—米。

为什么选择米?“民以食为天”,米一直是中国人最重要、最普遍的生活物品,而且在一定程度上等同于“食”,且具有半货币的性质—米可以抵租,可以交税,因此也可以用它来折算银两,计算当时的工资和物价。现在超市里普通大米的售价是一斤2块左右,长粒米2.3元,杂交米1.6元。至于一些精品大米动辄一斤10块,不算老百姓的生活必需品,就将现在的米价按平均2块一斤算。

明清时期白银对米的购买力是一个很复杂的问题,几百年间波动频繁。比如,明朝崇祯末年(约1640年前后)米价就很高,民间的一石米售价高达5两银子(约20元一斤),常发生人吃人或易子而食的惨剧;清朝康熙年间(1661年~1722年)米价比较低,7钱银子(0.7两)可以买一石上好的大米(约2.5元一斤),用韦小宝的话说,现在康熙做皇帝,人人有书念,人人有饭吃。不过按照《明史·食货二》记载:“户部定,银一两,折米二石。”这是当时官方规定的价格,执行时间比较长,也比较稳定。按此计算,明清年间一两银子平均能买2石大米,一石约等于现在的94.4公斤,按照现在大米均价计算,一两银子约合人民币752元。

明清时官员和老百姓挣多少钱

工资方面,明清官员的俸禄以米的计量单位“石”为标准。明代官员俸禄制度始于洪武四年(1371年),朱元璋规定:“正一品九百石……正七品九十石……正九品六十石。”清朝在官俸方面基本沿袭明朝,下面一并按米价折算。

公务员

太师或首辅:正一品官员,级别相当于现在的国务院总理,年俸900石,相当于年薪33万8千元。

知县:正七品,年俸90石,年薪3万3千多元。古代的县治辖范围比现在的要大一些,相当于小规模的市。甘肃地级干部每月的工资差不多有5000元,沿海发达地区肯定要更高一些。老百姓

秀才:《明史·食货志六》记载,凡是考上秀才的,“廪膳米人日一升(约1.8斤),鱼肉盐醯之属官给之。”政府财政宽裕的时候,每个秀才每月还能领取1两银子的“食廪”费,所以明清时期秀才即使不干活也能生存,只不过不干活只吃“廪膳”会很穷,所以有“穷秀才”一说。

油贩:明天启年间成书的《醒世恒言》中有一篇《卖油郎独占花魁》,主人公秦重原本只有3两银子本钱,在街头卖了一年油,得银16两。加上日常开支费用,一年收入算作20两,折算人民币15040元。如今油贩子挣的远比这多,搞地沟油的可是月入过万的“黑领”。

马夫:给政府官员和驿站养马赶车的人,年收入40两,搁现在一年差不多能拿3万元。除了收入不错外,随长官外出还能混吃喝,私底下还有红包可拿。这么看来马夫算是当时老百姓能从事的好工作了。现在给领导开车的,差不多也是这个待遇。

士兵:明朝,戚继光募兵筹建戚家军,规定每人一年饷银10两;北方守卫长城的士兵,年饷18两(约13536元)。非战区士兵因为不用打仗,待遇就没这么好,普通士兵“日饷(银)一分”,算下来一年也只有2744元。今天的普通士兵,每月津贴310元到340元,每年下来有4000元。不过,军队里管吃管住,兵饷基本属于纯收入。

如此对比下来,我们会发现,当时老百姓的收入和现在的差不多,而下层官员的收入更低些。不过明清的公务员也有老百姓没有的好处:住宿出行全由政府埋单。

古人的物价幸福指数

这样的收入,在当时生活得怎么样?我们来看看当时的物价。还是通过大米,将银两和人民币挂钩,换算出银两的购买力。

总体说来,1两银子的购买力在明清时期还是很可观的。明初写成的《水浒传》中对1两银子的购买力有比较详细清晰的描述:第九回,陆谦在沧州李小二店里招待管营和差拨,“只见那个人将出一两银子与李小二,道:‘且收放柜上,取三四瓶好酒来。客到时,果品酒馔,只顾将来,不必要问。’”第十四回,吴用去劝说阮氏三雄入伙劫生辰纲,“吴用取出一两银子付与阮小七,就问主人家沽了一瓮酒,借个大瓮盛了;买了二十斤生熟牛肉,一对大鸡。”如此看来,一两银子在当时确实不是一笔小钱,照一两银子折算752元算,即使按照现在的物价,3个人到小饭馆去,摸出7张“红票”,菜也确实可以随便点。

清中期完成的小说《红楼梦》里面提到的银两购买力也基本接近明清时的物价水平。第三十九回,刘姥姥二进贾府,适逢贾府吃螃蟹宴,刘姥姥道:“这样螃蟹……再搭上酒菜,一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛!这一顿的钱够我们庄稼人过一年了。”刘姥姥家不是贫下中农,有房有地,跟着女儿女婿过,另有一对外孙。当时的二十多两银子就够农村五口之家支用一年,说来也不是一笔小数目。有研究明清经济史的学者曾就此推算过清朝人的生活费用支出,当时普通百姓五口之家每年如果有30两银子(22560元),日子已经可以过得不错了:每年日常生活所需口粮为15石至18石,以常年米价为2石值银1两为准,约需银9两;副食(包括油盐、肉荤、菜蔬之类),全年每户支出银7两;全年每家用布支出银3两;柴薪每年支出银3两;其他支出8两。这笔钱花起来相当富余。

旧时的物价并不像我们想象的那么低。知县沈榜的《宛署杂记》中,详细记录了当时这个临近北京的小县城在明朝万历年间(1573年~1620年)的生活用品物价指数(明清时一斤等于现在的1.2斤):8斤生猪肉:白银1钱六分,合人民币12.5元/斤;5斤重大鲤鱼:白银1钱,合人民币12.5元/斤;4匹白布:白银8钱,合人民币125元/匹;1斤棉花:白银6分,合人民币37.5元/斤。

看过后我们会发现,原本以为现在物价够贵了,结果当时大多数生活材料都比现在还贵。

不过,因为那个时候地多人少、城市少,大多数人也都有自己的住房,也没有炒房团,房产倒是比现在便宜好多。低档的房子,如《警世通言》中《赵春儿重旺曹家庄》一篇记载:“在坟边附近,有一所空房要卖,只要50两银子。”一座坟边的空房,只要37600元即可买下。即使是大宅子四合院,以当时的银子购买力换算也比现在便宜很多,《警世通言》另一篇《桂员外途穷忏悔》记述了一起房产交易:“施小舍人急于求售……只值四百金”。在口语中“金”实际上指的就是“白银”,这大宅子面积不知有多大,也只卖了30万元出头,现在二线城市里随便一套单身公寓都比这个贵。

再看清朝的物价。康熙时期,经过若干年的休养生息,米和调味料等生活必需品的价格都已经相当便宜。据《中国近代手工业史资料》记载:一文钱到康熙年间北京的酱园店,可以买到酱醋油酒各一碗,谓之“四碗一文”。这是什么价钱?康熙年间1两银子可以兑换1680文铜钱,如此算下来酱醋油酒四碗一共才5毛钱,几乎就是白送。

但是,康熙年间也只有米盐便宜,其他物品与现在相比还是贵。当时有个比利时传教士鲁日满,在常熟、苏州等地布道。他是一个极细心的人,留下了一本从康熙十三年到康熙十五年的生活账本,很有意思:买3磅牛肉,130文;买一磅糖,80文;1磅羊肉,55文。英制1磅相当于现在的9两,换算的结果是这样的:牛肉约28元一斤,糖约51元一斤,羊肉约35元一斤。贵吧?当时不仅老百姓吃不起,甚至一些富户也舍不得吃。

吃不起荤食的不仅仅是老百姓,当时的公务员如果清廉的话也一样清苦。康熙时期的江苏巡抚汤斌是个有名的清官,因为常吃野荠菜烧豆腐,绰号“汤豆腐”。一个江苏巡抚,相当于现在的江苏省委书记,从二品,国家一年给发多少工资?130两。折合人民币还不到10万块钱。汤斌学习海瑞做清官,吃的野荠菜都是夫人在野外采的。这并不是作秀,因为做官的也要养一大家人;有各种应酬,礼尚往来;三年一次的觐京朝见,汇报工作。据说汤斌死后,家中仅余银八两。

那么,为什么民间会有“三年清知府,十万雪花银”这一说法?这涉及清代的养廉银制度。因为微薄的工资甚至不足以养家糊口,明清时许多官员便铤而走险,贪污受贿。明朝第一大贪太监刘瑾抄家后得银5000余万两。清朝第一大贪和绅,其家产折银达9亿两,相当于清政府10年的财政收入。这是有名的巨贪,其他各种“小贪”更是不计其数。为了防止官员腐化、为害百姓,清政府于雍正十二年(1734年)开始实行“高薪”的养廉银制度,来合法地确保官员能够拥有比较高质量的生活。正七品知县一年的养廉银有1000两左右,总督(从一品)的养廉银每年则高达2万两,养廉银高出正俸20多倍!

政府从哪得来的这笔发放给官员的巨款?答案是美洲。康熙之后,由于美洲大陆巨型银矿的发现和新航路的开辟,加上清朝对外长年的贸易顺差,大量的南美白银经西班牙人和葡萄牙人之手流入中国。清朝中后期这些流入的外来白银,总量保守估计也有十几亿两,远超过清朝后来所有不平等条约的赔款白银总数。大量白银流入引发了类似今天的通货膨胀和物价革命,CPI上涨飞快,作为货币的白银,购买力不断下降。对于这一时期的工资和物价,再用米价和银子来换算,就毫无章法可循了。

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