潜龙在渊——水生爬行动物

潜龙在渊
——水生爬行动物

脊椎动物起源于水域环境，并在长达近2亿年的时间里，一直在水中繁衍生息。在3.6亿年前的泥盆纪，其中一支由于种种原因，离开了水体，向环境更为复杂更富挑战性，同样机会更大的陆地环境发展。以鱼石螈为代表的最早的两栖类动物，可以笨拙地在陆地上爬行，但不能长时间远离水体，它们的幼体仍生活于水中，用鳃呼吸。随后在大约3亿年前，羊膜卵产生了，标志着爬行类的诞生。从石炭纪晚期到二叠纪，原始的爬行类逐渐分化，产生了许多祖先类型，奠定了爬行类发展的不同方向。

中生代是一个爬行动物称王称霸的时代。在陆地上，种类繁多、大小各异的恐龙四处游荡觅食；在空中，翼龙家族展翅翱翔，取得了制空权；而在水域当中，除了许多两栖的爬行动物之外，还有一些变成了完全水生的类群。这其中就包括一些龟鳖类、盾齿龙类、幻龙类、蛇颈龙类、地龙类、海龙类和鱼龙类，它们全部或部分变成了水生的，返回到了它们的远祖扇鳍类所生活的水中。

三叠纪是脊椎动物由陆地返回水中生活规模最大的一次，这也是爬行动物第一次向海洋进军，吹响了爬行动物走向海洋的号角，由此揭开了一段波澜壮阔的具有戏剧性的进化篇章。从早三叠世末到中三叠世初，所有的海生爬行动物类群——鳍龙类、海龙类和鱼龙类相继在海洋中亮相，在中三叠世达到顶峰，大部分类群在晚三叠世走向衰落，只有鱼龙类和鳍龙类中的蛇颈龙类一直生存到早白垩纪末期。三叠纪海生爬行动物的大发展，是生命进化历史中十分精彩的一个篇章。

曾经见证过那个伟大时代的亲历者们，早已随着时间的流逝把身影留在了历史中，但它们的遗迹散落在世界各地，我们可以据此捡拾一些散落的片段。

两亿年前的三叠纪时，地球上所有的大陆连成一个统称泛古大陆的整体，中国所在的主要陆块位于赤道以北的古地中海东缘，与其他大陆隔海相望。三叠纪时，中国南方地区大部分为海洋，北方则主要是陆地。因此北方的陆生脊椎动物化石丰富，而南方则主要以海生脊椎动物化石为主。在南方各板块的浅海沉积中，海生爬行动物大多分布于云南、贵州、湖北、安徽和西藏等地区。早三叠世的化石产于安徽巢湖、湖北远安、南漳和广西武鸣，中三叠世的化石产于贵州的贵阳、清镇、兴义、盘县、安龙、仁怀，以及云南的富源和罗平，晚三叠世的化石产于贵州的关岭、晴隆和西藏的聂拉木。贵州是我国三叠纪海生爬行动物化石最丰富的地区，有五个层位含有化石，种类繁多。

在这众多的三叠纪海生爬行动物中，尤以贵州省关岭地区关岭生物群、兴义顶效贵州龙动物群、盘县动物群和云南罗平地区新发现的罗平生物群最为引人瞩目。

关岭生物群产于贵州省关岭县新铺乡附近的晚三叠世早期地层中，主要化石群分布在其厚度为8—15米厚的岩层中。关岭生物化石群以产大量保存精美的海生爬行类（鱼龙、海龙、鳍龙和盾齿龙等）和棘皮动物海百合为特征，此外还包括大量鱼类、菊石、双壳、牙形刺和植物化石(以植物茎干为主)。关岭生物群的发现和研究，既可以为认识爬行类的演化提供重要信息，揭示爬行类从陆地向水中适应进化的历程和发生的原因，还有助于重建当时的生态环境。

贵州龙动物群指产于兴义顶效镇及邻区上三叠统竹杆坡组中，以胡氏贵州龙（Keich ousaurus hui）为主的海生爬行动物，并伴生有大量鱼类化石的古脊椎动物群。海生爬行动物主要为始鳍龙类，包括胡氏贵州龙、兴义欧龙（La riosa urus sh in g yie sis）及幻龙等，此外还发现了一些海龙类和鱼龙。其中胡氏贵州龙数量丰富，仅兴义顶效镇绿荫村一处就发现上千条，且分布广泛、层位稳定。共生丰富的鱼类，现已描述五种：即兴义亚州鳞齿鱼（Asialepdotus shingyiensis）、东方助鳞鱼（Peltolepidotus orienatalis）、贵州中华真鹗鱼（Sinoeugnathus kueichowensis）、刘氏比耶鱼（Birgeria liui）和精美贵州弓鲛（Guizhauemia bellelt）。贵州龙生物群的时代为晚三叠世卡尼克早期，距今大约2.3亿年。

胡氏贵州龙是我国三叠纪海生爬行动物的第一个属种，由地质部地质博物馆胡承志先生于1957年根据贵州有关方面提供的线索，在贵州兴义顶效镇大寨采集到的一批爬行类动物化石标本，经杨钟健教授研究命名的。胡氏贵州龙的发现揭开了我国三叠纪海生爬行动物的研究历史，为研究早期海生爬行动物的起源和演化提供了珍贵的材料。

盘县动物群产于中三叠统关岭组上段，时代为中三叠世安尼期的Pelsonian亚期，是目前世界上中三叠世最老的海生爬行类动物群。盘县动物群以保存完整、精美、属种丰富的海生爬行动物化石为特色，此外还伴生大量海生无脊椎动物化石。盘县动物群中的海生爬行动物具有较高的分异度，已报道5属5种，拥有了目前发现的最古老的混鱼龙、鸥龙、较老的幻龙和真正适应水生生活的原龙类以及诸多未描述的类群。盘县动物群是二叠纪大灭绝后三叠纪海洋生态系统迅速恢复的一个自然标志和纪录代表，它的发现和研究填补了海生爬行动物演化的早期链条，增强了人们对海生爬行动物各类群的起源、演化、系统发育、古生物地理以及动物群特异埋藏理论的认识。

罗平生物群发现得较晚，最早是由成都地质调查中心2007年在云南省罗平县大凹子村中三叠统关岭组中发现的。罗平生物群以保存完整、属种丰富的海生鱼类为主，伴生爬行类、两栖类、多种无脊椎动物和植物。该生物群的发现为研究三叠纪海洋生物演化和辐射提供了又一重要场所。

除了，南方具有丰富的奇异海生爬行动物外，中生代后期北方的陆相地层中还保存有种类繁多的生活在河流和湖泊的水生爬行动物。例如，辽西早白垩世潜龙（Hyph a lo sa u rus）、满洲龟（Ma n ch u ro ch e lys）、内蒙古白垩纪的伊克昭龙（Ike ch osa uru s）等。