语境对英语写作教学的几点启示

马少臣

(陕西师范大学外国语学院,西安 710062)

语境对英语写作教学的几点启示

马少臣

(陕西师范大学外国语学院,西安 710062)

语境理论是韩礼德系统功能语言学中重要的理论之一,它对英语写作有很大的指导作用。从语境的两种表现形式“文化语境”和“情景语境”以及他们各自的产物“语域”和“语类”入手,创造性地应用语境理论于英语写作中,可以丰富授课内容、改善教学模式,从而提高学生的创新思维能力。

语域;语类;英语写作

写作能力是提高学生英语综合水平的必然要求,但也是教学中的薄弱环节。究其原因,教师语境意识的薄弱不得不引起我们的重视。要克服这个问题,笔者建议用语境理论来指导外语写作课程的设置。尽管已有学者作过这方面的研究,但大多都只就语境的一个方面进行阐述,研究得不够全面。鉴于此,本文系统地介绍了文化语境和情景语境的两大产物“语域”和“语类”在写作课堂设置中的共同指导作用,克服了传统写作教学模式的缺陷,有利于引导学生使用得体的语言写出符合特定文化语境和情景语境的文章。

一、语境的理论背景

系统功能语言学认为,脱离语境的抽象语言活动是不存在的。人类语言学家马林诺夫斯基也曾指出:“离开语言活动的具体环境,要理解或翻译当地人所使用的语言根本是不可能的。”[1]273他将语境进一步划分为文化语境和情景语境。前者是整个语言活动的文化背景,后者是语言活动的直接环境。语类和语域正是这两种语境的产物,具体地说,语类是人类社会活动模式和目的共同作用的语言图式结构,语域是由语场、语旨和语式三个变量共同作用而决定的语言变体。系统地学习这两个理论对我们的英语写作有深刻的指导作用。

(一 )理论介绍

在系统功能语言学内部,哈桑是较早重视语类研究的。早在 1978年,她就将语类定义成“语篇的类型”,后来又更加深入地讨论了语类的相关问题。其中有三点值得注意:(1)语境构型 (contextual configuration),既“实现语场、语旨和语式的值”。(2)每个语类都有语类结构潜式 (generic struc2 ture potential),包括语篇的必要成分 (obligatory elements)和可选择的成分 (optional elements),其结构遵循一定的顺序。(3)“语类是由语篇的必要成分来定义的”[2]。这就是说:通过研究语域三个变量之间的关系,可以预测出构成语类结构潜式的必要成分和可选成分以及他们出现的顺序从而形成不同的篇章。以商场买衣服为例:首先讨论语域的三个变量。语场主要指在什么样的环境下讨论什么话题。语旨指参与者之间的关系,包括参与者的社会地位以及他们的角色关系。语式指语言交际的媒介。一般来说,语场决定语旨和语式。在买衣服这个特定环境中,语场是商场中关于衣服买卖的日常对话;语旨体现为买卖双方的关系;语式是口头语。据此,我们可以预测出构成这个语类的成分:“E+R+R”即“买者询问 +卖着回答 +结果”,这三部分也是购买过程中的必要成分。当然在具体的买卖活动中还会伴随一些其他的成分,比如讨价还价、询问产品情况甚至是闲扯家常,这些成分就是我们所称的非必要成分,它不影响语类的归属,但是却区分了同一语类中具体行为的差别性。

(二 )功能介绍

讨论语境在英语写作上的启示,除了语境两个层次相互联系的理论外,还有必要分别介绍语域的功能和语类的体现方式。

语域的基本功能是语篇预测,也就是说我们可以根据特定的语言环境来预测交际意义、语篇结构以及要选择的词汇和语法形式。这种预测是双向的,即我们同样可以根据具体的语篇来预测其可能出现的语言环境。一般来说,“这种预测性和它的封闭程度直接相关,即语域的封闭程度越强,它的预测性就越强,反之,其预测性则越弱”[1]277。比如天气预报就属于封闭性较高的话语,但日常谈话则相反,因为在这种语境中,可供选择的意义范围很广,我们很难预测它的内容。了解了这个原理,我们就很容易理解为什么大家一看到新闻联播的主持人就能猜出他要说什么,无非就是某位领导人到某国访问、GDP增长了多少或者是哪个国家进行了军事演习,诸如此类。其所采用的词汇一般也都是些政治词汇,如“president,military visit,”和 ”Five Principles of Peaceful Coexistence”。在语法部分,一般使用较长的句子和直接引语,而对时态的运用则比较灵活。下面再来看看语类的体现方式。

“系统语言学关于语类的研究并没有局限于客观而全面地描写某个特定的语类结构是由哪些步骤构成,相反,它还致力于每个步骤的典型体现形式。”[1]290让我们以通知为例。从结构上看,英文通知大概分为三个部分,它的语类结构是由以下几个步骤完成:抬头 +内容 +通知单位 +日期。每个步骤内部都有一个或多个成分,它们分别有各自的典型的体现形式。比如:抬头一般由词语“Notice”体现。内容中的具体事件由一个或者多个并列句体现,而内容中的时间与最后通知的时间多由介词短语体现,最后,通知单位由名词词组体现。上述内容主要讨论了语境的相关理论,事实上,语境理论不仅是研究语言本身的重要方法,还可以广泛地应用到其他领域,比如本文讨论的英语写作教学。从语境语与英语作文教学的关系上来讲,该考虑的基本问题是:(1)语境的什么点可以切入到英语写作中?(2)以怎样的方式切入?

二、语境原理对英语写作的几点启示

语境原理对英语写作的指导主要体现在三个方面:(1)语域三个变量原理。简单地说,语场指导写作内容,语旨影响篇章语气,语式决定采用何种语体。(2)影响语类的文化因素。(3)语境理论的创新使用。

(一)语域在英语写作中的指导作用

一般来说,一篇文章是否合格,首先取决于它的内容、语气和语体是否符合给定题目所暗含的语场、语旨和语式。也就是说:文章是否通过合适的方法以恰当的语气谈了该谈的内容。传统的教学习惯采用“三步走”模式,即“教师出题—学生创作—教师点评”。在这种写作教学过程中,教师只就特定题目提供给学生特定写作规范,因此,一旦学生遇到从未接触过的题目时,便会束手无策。究其原因,是学生的写作能力没有得到根本性的提高。然而,要是我们引进语域的相关理论,这种“只见树木,不见森林”的教学方法就会大大改善。以下就是基于语域理论所提出的写作教学过程:

出题→集体创作→独立创作→教师反馈

模式及解读:语境指导下的英语写作教学要求教师同时给出几个可供选择的题目,并给予每个题目相应的语境,语境可以以一段说明文字、图表或者图画的形式给出,并要求教师给予每种语境以适当的讲解。接着进入到集体创作阶段。这个阶段包括三个环节:学生讨论、列出提纲和再次讨论。在第一次讨论过程中,每组学生在教师的指导下讨论每个题目的语场、语式和语旨。如作文让写一则广告:从语场的角度出发,它是一则广告,而不是一首诗或一篇议论文;再者,它的内容一定是关于某个产品的;从语旨角度看,它是广告创作者和观众之间的关系,目的是让观众买广告中所宣传的产品。从语式角度来看,它应使用口头语,适当的修辞也是必要的。接着学生根据已分析的三个要素预测有可能出现的词汇或者语法点。讨论结束后,学生可将自己的一些想法、感受、例子和观点以提纲的形式写出来以便参与第二次讨论,这次讨论的目的是根据语境对所罗列的内容进行取舍,进而形成比较可行的方案。接着进入自我创作阶段,学生可以根据自己的喜好和理解程度选择喜欢的话题进行写作并交给教师。笔者不鼓励教师在讲评前给每份作文打分,因为有报告显示,学生的注意力很容易集中到分数上,从而忽略作文点评。这种情景写作教学法不仅能够激发学生的写作积极性,还可以使学生在一次写作经历中接触多种话题以及不同的语场、语旨和语式,从而增加学生的知识积累。

综上所述,语域理论与系统功能语言学中强调修辞和文采的引喻不同,它在英语写作中操作性很强,尤其是对那些英语写作能力较差的学生来说有很大的指导作用。因此,教师在教授写作课时,应帮助学生分析不同的文体特征,从而使学生能够用恰当的语言写出符合特定情境的文章。

(二)英语写作教学中文化的导入

在传统的英语写作教学中,教师注重词汇选择的恰当性和语法的正确性。这种模式指导下的作文虽无大的用词错误也无大的语法问题,但读下来让人觉得不是那么顺畅、地道。要解决这个问题,我们就得引入影响语类的文化因素。根据 Hasan的理论,语类结构潜式:某个语类在其意义结构上可具有的可能性的总和在不同的文化语境中,也会因此发生差异。因此英语教师应当使学生了解中英文写作方法的不同,克服以往汉式思维方式的干扰,从而顺利完成英汉两种语言之间的转换。以写信为例,美国文化下的语类结构潜式为“中心 +外围”;但是在中国的文化中,结构潜式则变为“外围 +中心”。所以,在设计某次写作课时,除了明确语言点之外,还应该尽可能地渗透文化点,从而引导学生恰当地选择语类结构。这就牵扯这样一些问题:体现什么样的文化以及怎样体现文化。要解决这些问题,有人建议在非英语专业开设跨文化交际这门课,但是这样的课程设置并不合理,因为繁杂的文化知识不但增加了学生的课业负担,还会使学生对文化的应用感到困惑。因此,文化点的渗透应与具体的课程设计紧密结合,并且文化点的选择应围绕与话题相关的文化因素进行。这种文化的渗透要与具体的语言技能操练同步进行。例如,教师可以节选英文原著中的话语让学生分析其语类潜式,或是给定某种语类潜式让学生分析其具体文化语境,也可以让学生表达对某个特定语类的观点看法。这些练习都致力于丰富学生的意义潜式和知识结构,从而使学生知道该写什么,该怎样写。

要在写作授课过程中渗透文化因素,这就要求我们的广大教师明确话题与作文的切合点,从而培养学生的英语思维方式并帮助学生建立恰当的语类结构潜式。

(三)语境理论的创造性使用

在如今的英语写作课堂上,教师都会强调“规范性”,也就是该写什么、该怎样写的问题,并要求学生严格按照步骤完成写作过程。典型的例子就是千篇一律的大学四六级英语考试作文模板,学生只需要在划线部分进行具体的语意和词汇的选择就可以完成一篇高分作文。但是毕竟写作和数学不一样,它没有严格意义上的步骤和规范,因此教师在授课过程中不应该要求学生完全统一写作过程和模式,相反,理论的创造性应用应得到肯定和鼓励。当然,在这点上我们有必要区分“理论的创新应用”和“理论的误用”。下面我们将讨论文化语境和情景语境的产物“语域理论”和“语类理论”的创造性应用。

语域理论要求文章的内容、语气和语体分别符合语场、语旨和语式;语类理论要求在特定的文化语境中选择恰当的语类潜式。但是在特殊目的的写作中,原理的创造性应用则会增加文章的文采,增强文章的可读性,使文章富有生命力。这种写作方法主要应用于广告、诗歌、戏剧和小品等文体中。以一则增白广告为例:“二十一天真相大白”[1]280,一般来说这句话的语域应该是一则悬疑文章,但是这里却应用于商业广告,从而增强了观众的好奇心。又如:“原县委书记下海了”,这句话借用了航海用语“下海”来表达“辞职经商”的意思,增强了文章的可读性。再以语类为例:“我非常感谢姥爷给我这次机会,太感谢了,如果你能把我领上道了,我感谢你八辈祖宗,我代表八辈祖宗感谢你,忘不了你对我的大恩大德,我这辈子不会忘记你的,做鬼也不放过你。”[3]这是小品《不差钱》中毛毛做自我介绍时的场景。这段话的语类结构成分混乱,用了一些表示憎恨的话语来表达感激之情。但却正因为如此增加了小品的幽默性和趣味性。但是,值得一提的是,理论创新使用的对象应是那些语言功底较好的学生,因为在这种应用中稍不注意便会产生理论的误用。

三、小结

“语境思想在外语教学中的重要性是与其在现代语言学理论中的地位相一致的”[4]。在语境指导下的外语写作课堂中引入语域和语类思想,可以帮助教师改善传统的授课方式,从而丰富学生的意义潜式和知识结构模式,使学生能够选择恰当的语类结构潜式和得体的语言写出符合特定情景语境的文章,从根本上提高学生的写作能力。

[1]胡壮麟,朱永生,张德禄,李战子.系统功能语言学概论[M].北京:北京大学出版社,2008.

[2]Halliday,M.A.K.&Hasan,R..Language,Context and Text:A spectsof Language in a Social-Semiotic Perspective[M].Oxford:OUP,1985.

[3]范学敏.小品《不差钱》的系统功能语言学分析[J].柳州师专学报,2010,(2):55-56.

[4]张德禄,苗兴伟,李学宁.功能语言学与外语教学[M].北京:外语教学与研究出版社,2005:13..

The Application of Con text in English W r iting

MA Shao2chen
(School of Foreign Languages,ShanxiNormal University,Xiπan 710062,China)

“Context”isone of themost important theories in the systemic functional grammar represented by Halliday,which will be of great help to English writing.Based on the discussion of the“situational context”,“cultural context”and their respective prod2 uct“register”and“genre”,this article tentatively applies the theoriesof content in Englishwriting to enrich the teaching content,en2 hance the teaching mode and imp rove studentsπinnovative ability.

register;genre;English w riting

H3.9.36

A

1001-7836(201.)09-0184-03

10.3969/j.issn.1001-7836.201..09.075

201.-02-23

马少臣 (1987-),女,陕西西安人,英语教学专业硕士研究生。