石钟乳补益功效变迁

石钟乳又名钟乳石stalactite，是碳酸钙的沉淀物，与水垢的成分类似（水垢除了碳酸钙以外，还含有氢氧化镁）。钟乳成为“仙药”，有一个渐变过程。

《本草经》并没有提到石钟乳有久服长生的功效，故森立之辑《本草经》将其列为中品，可称只眼独具。但汉代也非完全没有服食钟乳者，《列仙传》说：“疏能行气练形，煮石髓而服之，谓之石钟乳。”《名医别录》遂为钟乳添上“久服延年益寿，好颜色，不老，令人有子”的功效，并告诫说：“不炼服之，令人淋。”不过六朝以来炼丹的事几乎完全被道士包揽，而道士们更看重铅汞在炉燧中的变化，如石钟乳之类的钙化物并不太受重视。陶弘景云：“《仙经》用之少，而俗方所重，亦甚贵。”应该是事实。

不知何故，唐代人特别嗜好此物。《新修本草》将石钟乳由中品调整为上品；孙思邈《千金翼方》卷22记载有“飞炼研煮钟乳及和草药服疗”处方六首；《外台秘要》卷37、38为《乳石论》上下两卷；柳宗元有一篇《与崔连州论石钟乳书》，赞扬钟乳之精美者：“食之使人荣华温柔，其气宣流，生胃通肠，寿善康宁，心平意舒，其乐愉愉。”

我怀疑六朝隋唐单独服用钟乳，或许是由魏晋间人服食寒食散的习惯演变而来。据余嘉锡的意见，寒食散即是《千金翼方》卷22所载之“五石更生散”，其组成有紫石英、白石英、赤石脂、钟乳、石硫黄等。寒食散配方复杂，毒性亦大，后遂减省为单用钟乳一物。

尽管服食家奢言钟乳的养生作用，但与寒食散一样，益阳事（增强性功能）才是主要目的。白居易的诗说：“钟乳三千两，金钗十二行。妒他心似火，欺我鬓如霜。慰老资歌笑，销愁仰酒浆。眼看狂不得，狂得且须狂。”自注云：“（牛）思黯自夸前后服钟乳三千两，甚得力。而歌舞之妓颇多。”苏轼说得更清楚：“无复青黏和漆叶，枉将钟乳敌仙茅。”仙茅便是益阳的要药，取与钟乳相对，明其作用相同也。