字为何变陌生了

*暖 希

现在，我们来做一个游戏：在这篇文章中随便找一个字，盯着这个字看30秒……

有什么发现吗？是不是像我一样觉得你盯着看的那个字变得很奇怪，好像有点不认识了，熟悉的字怎么感觉那么陌生呢？

是的，字没有什么变化，也不是写错了。事实是，不管什么字，通常你盯着看上二三十秒钟，就会觉得“这个字变陌生了”。研究还发现，左右结构的字更容易变陌生，譬如“日”、“月”平均要过51秒钟变陌生，而如“明”、“认”等字，则只要平均26秒左右就变陌生了。

不仅仅是中国的方块字会让人产生这种奇怪的感觉，使用字母的外国人也发现他们有相同的问题。美国心理学杂志上曾有篇文章描述这一现象：“如果对一个单词注视得太久，它就变得奇怪而陌生。这个单词看起来像是属于别的语言，有的时候这个单词变成仅仅是字母的堆积，甚至会变成纸上一堆毫无意义的符号。”后来人们又发现，也不仅仅是文字会让人产生奇怪的陌生感，一幅熟人的照片、一个熟悉的地点，看久了之后都有可能会突然觉得陌生起来。

我们的神经系统有一个特点：如果短时间发生多次重复的刺激，就会引起神经活动的抑制。形象点说，神经活动也是会“疲倦”的。

当我们盯着一个字看时，我们的大脑就得不断拿着这个字的模样去寻找它的意义，找的次数越多，我们的神经系统就会越疲倦，平常一看到这个字就认识的熟悉感觉消失了，所以觉得这个字变得奇怪了。于是，我们大脑里辨认这个字所涉及的神经活动也会暂时被抑制，这时我们就会认不出这个字了。这种现象被称为神经的“饱和反应”。

我们不但在图像识别上可以产生饱和，我们的听觉、味觉、嗅觉等等，都会产生饱和。不管什么样的感觉刺激，只要时间一长，重复多了，带给我们的感觉就变了。如果你一直听到一个嗡嗡的噪音，虽然开始会很受打扰，但过一会儿，不特别注意的话就仿佛声音不存在了一样，因为你对这个噪音的感觉已经疲倦了，你的神经系统抑制了对它的感觉。

这种饱和反应对我们其实是有好处的。我们的神经系统如果总是一直关注某个信息，就无法接收新的信息，因此，我们对旧信息的反应必须消减下去，或者产生变化，才能保证新的信息能够引起正确的反应。

人类的大脑是个相当精巧的机器，在高效运转的同时也会产生错觉。这种对错觉的研究，不仅解答了人们的谜团，也是探索人类大脑的一把钥匙。

（翡翠鱼摘自《大科技》）