国民福祉与人口多寡没有必然联系

2011年10月31日零点前2分钟，一名叫丹妮卡·卡马乔的女婴在菲律宾降生，这个新生儿的可爱照片迅速登上了世界各大媒体，她被宣布成为象征性的世界第70亿人口的婴儿之一。作为实行强制性计划生育的国家，我们可以看到今天中国媒体和民众对此新闻的反应，与以往已经有了很大的不同。越来越多的中国人正以更文明、更科学、更理性的眼光在反思以往的人口观念，这种反思使人发现，对于人口问题，以往我们存在太多似是而非的流行谬误。

一个广为流行的说法是，中国贫穷落后的一大原因就在于人口过剩，国家负担太重，要想富裕起来，必须控制人口总量，否则分食者太多，社会财富和资源一平均下来就少了。这种说法经不起推敲，很容易证伪。从人口密度来看，韩国、日本、德国、英国、意大利等国家都比中国的人口密度更高。即使算可生产地区的人口密度，韩国、日本、瑞士、以色列等高密度国家，在人均指标上也全都跻身于世界富裕国家行列。如果参考世界各国人均GDP排名，排在前列的既有人口稠密的国家，也有地广人稀的国家。对于人口问题，人们有太多想当然。房价太高、找不到工作、交通拥挤，人们总是抱怨中国人太多。这些看法其实都建立在一个错误的前提之上，那就是将人看做只消费不生产的包袱。实际上，人既能消费，也能生产，这些年广泛存在的民工荒，使很多人开始明白，人力本身就是一种宝贵的生产资源，人力资源得到充分开发，经济和社会才会更大发展。据蔡昉、王德文等学者计算，中国20世纪最后20年人均收入增长的四分之一可归因于人口红利。失业率高的根源在于社会经济发展出了问题，而不在于人口多寡。许多国家的人口在过去40年翻了一番，但失业率并没有因此上升。中国人传统上有多子多福的观念，很多人认为华人群体的生育意愿很强，如果不加控制，将会有人口爆炸。而事实却与这种想象相反，如今华人几乎是世界上生育率最低的群体。美国人口资料局2009年年度报告表明，台湾的出生率下降程度已经超过了澳门和香港，而澳门和香港的出生率在此前5年中一直保持全世界的最低点。随处可见的实例可以证明，国民的富裕与福祉与人口的多寡并没有必然联系，而是取决于经济社会制度公正合理与否。