驯马

刘国星

巴图的马屡次在那达慕上摘金夺魁，他自创的驯马经也被牧马人奉为宝典，声名播于草原内外。

茶余饭后，众人面肃神凝，席地团坐，巴图“吸溜”喝一口奶茶，环视一张张古铜色脸孔，便摇唇鼓舌，声情并茂大讲驯马经。

崽马两岁分群单饲。食槽每月要垫高两拳，这样马才能昂首挺胸，颈长神俊。马圈更有讲究，白天马粪不能扫除，尽管让马在上面站立吃草，这样马蹄才能长得丰满圆润，否则长成片状马蹄，马就不能跳高驰远。夜晚歇息，要把马粪清理干净，这样马的皮毛才能光滑无垢，鲜亮无异味，众皆点头。巴图声音高亢，围者又添一层。早有人续上热腾腾的奶茶，巴图“吸溜”再喝一口，接着说。

马至三岁，要练走。选平整草场，驯马手掌控缰绳，不快不慢，让马找对步子。这样训练一个月，就要摆上椽子，不远不近，固定步伐。驯马手骑马跨越，马怕磕腿，前蹄深弯几近肚腹，后蹄自然跟随。时间一久，马就把这种步子固定下来。这样驯出的马，跑动平稳，四个蹄子跑出两条直线。骑手若回视蹄花，千里马的蹄花必是十三朵。

啧啧，啧啧！巴图每讲至此就咂咂嘴，想我千里草原，竟没有一匹千里良驹！众人也齐齐摇头叹惋。巴图驯马几十年，从未见过十三朵蹄花的千里马，至多是九朵！唉——九朵！

谁知，就在那年三月，巴图真就发现了一匹千里良驹。

巴图和众牧人凌晨赶至牧场驯马，就见马群自地平线涌出，太阳恰挣脱草海羁绊，金色的光芒给群马披上了一层外衣。万马丛中，只见火龙驹通体炭红，长鬃披拂，一马当先，向牧场驰来。巴图面露惊喜，拊掌赞叹：好马，好马，真乃千里马也！

巴图从牧马人口中得知，火龙驹是野马，一夜暴风雨后，混入马群中，几天后就抢去首领地位。

火龙驹显然已过驯化年龄。巴图心跳加速，细细打量火龙驹，大喜过望。火龙驹腰身挺直，蹄大腿细，肌肉柔和健美，神俊异常，真是天生的千里马！看来火龙驹的出现，可以弥补多年的憾事了。

驯马先要吊马熟马。先要把马关进两丈高的围栏里，要饿。马饿一天，驯马者一手拿胡萝卜，一手拿笼套，多数马吃萝卜时就被套上笼头，相熟后被牵走了。也有不让戴笼头的，但因肚饥体乏，被几个蒙古大汉摁住套紧，再挽缰绳，早有骑手跃上马背，在众人哄笑声中，一圈圈转起来。顷刻，马力竭，只得温顺地向骑手伸出嘴唇。

巴图凑近火龙驹，火龙驹机警地踏起小碎步，试探着靠近吃萝卜，见巴图递上马笼头，突然两耳一竖，触电般“咴儿咴儿”怪叫，两只前蹄也直竖起来，骇得巴图远远避开。骑手们动手要抓火龙驹。火龙驹打着响鼻，鬃毛乱拂，旋身凌空尥几个蹶子，场内尘土飞扬，几个骑手也退下来。众人一时无计，就在栅栏外喝酒摔跤相戏。巴图每摔倒一人，都大声唱挑战歌，跳鹰之舞步……火龙驹竟停住急躁的脚步，打量得胜的巴图，目光渐渐变得柔和起来。

第三天，巴图走近火龙驹，火龙驹吃几口萝卜，竟主动把头伸进笼套里，伸舌头舔巴图手背，还用自己的毛脸蹭蹭巴图的光脸……巴图顺势跃上马背，打一声呼哨，栅栏外几名骑手会意，纵马飞驰。火龙驹撒蹄猛追。可刚跑出几里，竟气喘吁吁，眼看就被别的骑手甩在后面。巴图面露喜色，连连挥鞭催马，火龙驹仰首长嘶，长鬃倒竖若旗，仿佛凭空有股力量注入体内，几个飞跃竟冲到马队前面，一溜巨大烟柱被它甩在身后。火龙驹的蹄声，极富韵律，若壮士击鼓，又似仕女弹琴。巴图沐浴春风，像扯帆行船。回视蹄花，赫然绽放的竟是十三朵……

巴图喜不自禁，到達终点，滚鞍下马，颤抖着抚摸火龙驹额头。火龙驹却前蹄一软，跌倒在地。巴图大惊，只见火龙驹嘴角涌血，瞬间洇红草地，眼见就不能活了。

巴图方悟，火龙驹连饿三天，体力不支，咬破血管才使呼吸畅快，争下第一。巴图双膝跪地，涕泪交流。火龙驹把巴图当朋友，却焉能料到，这个比赛只是巴图想杀去它的傲气。

巴图葬了火龙驹，再不驯马。倒是他的驯马经至今还在草原流传。

（摘自《小小说选刊》）