Windows家族的前世、今生和未来

文 姜美芝

史蒂夫·鲍尔默曾说过，Windows Slate将是微软最冒险的产品。很显然，这个承载着微软“三屏一云”架构设想的“终极产品”，将在很大程度上决定微软在后PC时代的前景。

个人电脑（PC）一词的提出，至今已经有了半个世纪的历史。但如果在街头进行随机调查，能明确说出这个概念涵义的人却屈指可数。事实上，从市场角度而言，个人电脑并不意味着电脑在软硬件技术上的革命，而是指电脑在消费市场的普及。在电脑普及的过程中，Windows操作系统无疑居功至伟。

Windows：计算机产业的革命

生于上个世纪60年代、70年代早期的人应该不会忘记，他们上大学的时候使用的电脑全都是DOS系统，大部分人都需要在老师的指导下才能进入工作界面。而对于那些没有进入大学学习的人，即便有足够的经济实力，在冰冷的机械和莫名其妙的代码前也会望而却步。正因如此，个人电脑虽然在上个世纪五六十年代就出现了，但始终没有“飞入寻常百姓家”，成为真正意义上的“个人电脑”。

然而，随着现代经济和科技的发展，人们越来越需要凭借计算机的便捷、效率、智能、高科技来完成工作，如果不能打破电脑局限于大型组织、科研院所的藩篱，在某种程度上甚至会影响人类发展的进程。就是在这种背景下，Windows操作系统横空出世。

对那些熟悉计算机产业、了解操作系统发展历史的人，或许会质疑Windows的革命性，尤其是那些乔布斯迷，可能会大声指责Windows剽窃了苹果图形界面操作系统的创意。当然，更深入的探究表明，苹果的创意很可能来自施乐公司。事实上，当年图形界面的创意已经面世，只不过还很少有公司将其推而广之。然而，对消费者来说，重要的不是技术本身，而是技术的应用。微软即便不是图形界面操作系统的鼻祖，但谁也不能否认它在推广这一成果过程中所起到的作用。苹果公司的伟大毋庸置疑，最新资料显示，苹果已经超过微软等巨头成为全球市值最高的上市公司。但如果历史可以假设的话，让苹果主宰图形界面操作系统的推广，以乔布斯的运作理念，这样的操作系统（或许也叫Windows）有可能会成为一款全封闭的操作系统，甚至只能在苹果电脑上运行。试想一下，这样能有利于图形界面操作系统的推广吗？

因此，我们可以怀疑微软的“人品”，但不能贬低其在Windows操作系统推广和计算机普及上的作用。当年，比尔·盖茨梦想要让计算机进入家庭，并摆放在每一张办公桌上。如今这一梦想已经实现，而实现这一梦想的法宝就是Windows操作系统。如果没有Windows这样人性化的操作系统，那些远离科研一线和实验室的人就不可能接触计算机。现在，很多幼儿园的小朋友和上了年纪的老人都能够手握鼠标在网络上徜徉。

与早期的DOS系统相比，Windows系统的优点主要体现在：图形界面，容易入手；多用户、多任务，让一边工作一边听歌成为可能；硬件支持，让即插即用成为可能；网络支持，实现即时通信和资源共享等。

正是因为有了这些优点，在短短十年时间内，蓝天白云就出现在了世界的各个角落。

三世同堂：Windows 7、Vista和XP

从1985年第一代Windows 1.0面世至今，Windows操作系统已经走过了26个年头，历经了数十个版本，成为计算机产业发展史上最成功的软件。

当然，早期的Windows系统功能并没有现在这么强大，也不是每一个版本都获得了成功。Windows 1.0和2.0的革命性意义毋庸置疑，但包括其后推出的Windows 286和Windows 386都没有赢得人们的信任。直到Windows 3.0的面世，Windows才真正开始引领桌面操作系统的潮流，并且开始由美国走向国际。不过，这三代Windows系统并不是独立的，只不过是在DOS系统环境下成功运行的图形窗口而已。

Windows 95的推出，让Windows系统走向巅峰，也成了微软发展史上的里程碑。素有中国“打工女皇”之称的吴士宏，曾在《逆风飞扬》一书中描写过Windows 95的推广盛况。据说，只用了两年时间，Windows 95就击败了所有竞争对手，有超过90%的电脑装上了这扇“窗”。自Windows 95推出后，Windows系统再没有作出革命性的技术突破，十余年来只不过是在功能上对系统进行了修补和完善。

此后，微软又接连推出了Windows 98、Windows 2000、Windows Me、Windows XP、Windows Vsita和Windows 7。其中，Windows Me和Windows Vista都很短命，市场份额也很小。如果说Windows Me只是微软的一个过渡版本，还谈不上失败的话，那么Windows Vista无疑是Windows系统发展史上失败的一个版本。事实上，当年还没有推出管理一线的比尔·盖茨对Vista寄予厚望。据曾加入Vista开发团队的李开复回忆，比尔·盖茨提出了三大目标，其中之一就是支持新语言C#，所有操作系统软件都改用C#来写。但经验丰富的比尔·盖茨这次却栽了一个大跟头。他完全忽视了产业发展的阶段和微软的技术基础，致使预定2004年面世的Windows Vista，直到2007年才推出。即便如此，系统在推广上也没有实现原有的预期。

在大家印象里，Windows Vista可能是唯一一个受到普遍诟病的Windows版本。最让用户难以接受的，可能就是系统界面缺乏对早期版本的继承，让人很难适应。笔者使用的一台联想笔记本电脑，自带的Vista系统。作为一位有十几年电脑使用经验的“老手”，却一直困惑于系统的基本设置，更是被电脑的运行速度折磨得够呛。有人或许会说，Vista原本就对硬件要求比较高。但既然是电脑自带的系统，最起码在硬件性能上是符合要求的，没有理由存在如此慢的速度。

当前，市场上使用最多的就是Windows XP、Windows Vista和Windows 7。然而，作为介于Windows XP和Windows 7之间推出的版本，Windows Vista的市场份额最低，而且低得离谱，充分说明了Vista版本的失败。市场数据显示，截至2011年8月底，Windows XP的市场份额为52.46%，下降了0.34个百分点；Windows Vista的使用量继续下降，由9.84%下降到9.4%；而Windows 7的使用量则从7月的29.66%上升到30.6%。由此能够看出，在Windows系列产品中，Vista无疑是最失败的一个版本。

与Vista相比，XP版本却是非常成功的一个版本。自2001年推出以来，XP版本已经作为最流行、市场份额最大的操作系统存在了十年。按照目前的发展势头，如果不推出更新版本的话，Windows 7在短期内也无法超过Windows XP。前文数据显示，XP版本的月度下降幅度仅为0.34%，而Windows 7上升的幅度仅为0.4%。考虑到新出货的PC大都预装了Windows 7系统，XP系统应该还没有被消费者抛弃。

与之前的Windows 2000相比，Windows XP拥有全新的用户界面，名为“月神”Luna的用户界面一改2000版本的暗淡色彩和粗糙的轮廓，变得更为清新亮丽，而包括任务栏在内的框架过渡也更加平缓光滑。Windows XP曾被专业人士定义为，它彻底放弃了对基于DOS程序的支持，并且开始排斥第三方软件，但也因此迎合了普通消费者的需求，将诸如防火墙、媒体播放器、即时通信软件等整合到了系统中。

对于企业来说，赢得消费者就是胜利。从市场占有率上来看，Windows XP无疑是非常成功的一款Windows系统。正因为Windows XP太过成功，Windows 7虽然没有受到市场抵制，但在市场份额增长上却不容乐观。Windows 7自2009年推出，两年时间内才达到30%的市场份额，虽然远高于Vista不到10%的份额，但相比于Windows XP当年的市场增速，还是慢了很多。事实上，即便不考虑硬件配置问题，那些已经使用Windows XP系统的用户，也很少有意愿将系统更换为Windows 7。因此，Windows 7市场份额的增长，只能依赖于新用户和新出货的PC。

为了提高Windows 7的市场份额，微软甚至不惜成本地改善系统性能，并一直致力于降低Windows 7的配置要求，以便2005年之后面世的电脑能够顺畅运行。

不幸的是，据说下一代Windows操作系统即将于2012年上市。在短短一年时间内，Windows 7是很难超过Windows XP的市场份额的。如果新版Windows系统真的如期上市的话，Windows 7也将沦为短命的过渡产品。

未来之路：有关Windows Slate

Windows 7操作系统的功能不存在问题，除了续航能力和兼容性稍有瑕疵外，整体性能还是得到了消费者的认可。然而，即便微软通过各种措施试图推广Windows 7，但始终没有取得太大的成绩。现在，随着微软下一代操作系统的炒作，很多用户宁愿再坚持一段时间，也不愿暂时安装Windows 7。还有不少人对新一代Windows寄予厚望，因此推迟了购买电脑时间。

据了解，新一代Windows系统在微软内部被称作Windows 8，而对外则将以Windows Slate命名。从Slate一词能够预测微软的战略走向和Windows系统的功能走势。在词典中查询“Slate”的含义，有一条是“（书写用的）石板”，这正是当前流行的平板电脑的基本功能。事实上，为了应对Google和苹果的挑战，微软已经提出了“三屏一云”战略。这一战略正是微软现任领袖鲍尔默提出的，他希望微软围绕手机、电视、电脑和云计算制定战略规划。

正是基于这样的战略规划，Windows Slate将会脱离自Windows 95以来一直秉持的设计理念，将会更加关注图形界面的设计，也将设计重点定位于平板电脑。汇总目前媒体上关于Windows Slate的信息，我们能够看到新版Windows的一些特色功能。比如新的用户界面不仅支持传统界面和新的Metro界面的切换，而且新界面在布局上也有了质的改变。新系统能够更好地支持屏幕触摸，提升用户体验。很多人认为Windows Vista失败的主要原因在于硬件配置太高，Windows Slate也很好地避免了这一点。据说，新版Windows系统还支持在U盘上运行，对技术发烧友来说，这一特性着实令人期待。

史蒂夫·鲍尔默曾说过，Windows Slate将是微软最冒险的产品。很显然，这个承载着微软“三屏一云”架构设想的“终极产品”，将在很大程度上决定微软在后PC时代的前景。