中药店里的“药船”

■展 华

中药店里的“药船”

■展 华

海上湖中皆有船，中药铺里也有一条奇特的船，这就是“药船”。“药船”的外形酷似一条舢板船，中间载着一个大铁轮。这种药船从古到今，普度众生，助医疗疾，不知使多少人脱离苦海。

药船也称药碾、药舟、碾槽。是古今中药店内专门用于粉碎药物的不可或缺的大型药械。它用生铁铸成，大小不一，大者可用双脚踩着碾药，犹如哪吒闹海脚下的风火轮。小的用手便可碾制，无论动手用脚操作起来都十分称便，这是古代中国人科学智慧的结晶。

药船的身世，可以追溯到唐代的茶碾。我国是茶叶的消费大国，茶叶堪称“国饮”。唐、宋时期，人们习惯品饮末茶，末茶乃由品茶人将茶饼碾碎而成，这碾碎的过程中使用的工具就是茶碾。茶最早是供药用的，可以说是最古老的中药，故《本草纲目》及更早的医籍，都记载有茶叶这味药用广泛、疗效不可小觑的药材。如果把茶叶当作中药，茶碾实际上也就是药船的“鼻祖”了。

最早的茶碾与后来的药船原理一样，造型基本相同，仅所用的材质不同而已。药船是用金属铸造的，而茶碾则是木制品，规格略小些，木质的茶碾是用质料坚硬细密，而又没有异味的木材制成的。最佳的材质是橘木，其次是梨木、桑木、桐木、柘木等。这种木制茶碾由两部分组成，一是碾盘，另一部分被唐代“茶神”陆羽（733年～804年）称为“堕”。碾盘外形四方，中间剜空成槽，可以容下“堕”的一半。

这种碾堕是由一块圆硬木制成，中间安个轴，相似药船的铁轮。碾茶时以双手持轴（稍加压力）转动碾堕，靠碾堕与碾盘之间的挤压碾碎茶饼，这与药船的操作方法一模一样。宋代蔡襄在《茶录》中认为应该用银或铁为材料来铸造茶碾。宋徽宗赵佶写的《大观茶论》则说的更为具体，“碾以银为上，熟铁次之，生铁者非掏拣推磨所成，间有黑屑藏于隙穴，害茶之色尤甚。凡碾为制，槽欲深而峻，轮欲锐而薄。槽深而峻，则底有准而茶常聚，轮锐而薄，则运边中而槽不戛。”看来，这位皇帝对茶碾边也颇有研究，他这段评述对当今中药行业所用的药船仍有参考价值。因为碾槽深、槽壁直，这样中药容易聚于槽底内，而碾轮薄、轮边锐，正好和碾槽底契合，既容易用力、操作方便又不致与碾槽壁相摩擦。

此外，古代的茶碾有的是以石料凿制的，它们与药船也有“亲缘”关系。2009年7月底，考古界人士对福建省南安市水头镇后园村村民翻建“沈氏家庙”时，挖出的一个古代石质碾药槽进行考证。考古界人士认为，这是“台湾医祖”沈佺期用过的碾药槽。这个石质碾药槽呈船形，上宽下窄，槽的正上方有一道狭长的沟。碾药槽宽 28厘米、高 30厘米、顶部长85厘米，而底部长只有44厘米。

史料记载，沈佺期是南安市水头镇后园村人，在父亲的教导熏陶下，他从小同情病人疾苦，钻研岐黄之术。明代崇祯十五年（公元 1642年），沈佺期参加乡试中举人，翌年中进士，授吏部郎中。后清兵南下，明朝灭亡，沈佺期不愿投靠清廷，便隐居闭门谢客，悉心研究医书，义务为老百姓治病。

后来，沈佺期成为郑成功军中不可多得的医师，深受将士们爱戴。郑成功逝世之后，沈佺期于1664年 3月随郑成功长子郑经入台湾。当时，将士们大多数水土不服而染病。沈佺期查明病因后，亲自上山采药，然后就地取材，用石质碾药槽碾药制药，为开发宝岛的将士们解除痛苦。根据《白莲寺记》记载：“随世子郑经入台。时海岛初辟，瘴气为害，公（注：指沈佺期）乃采药治病，治人无数，深受军民感戴，被奉为‘台湾医祖’。”之后近20年的时间，沈佺期在台湾行医济世，解救了无数劳苦大众。

沈佺期使用过的这个碾药槽的出土有着重要的历史价值，不但对海峡两岸的中医药文化交流起到积极的作用，而且是祖国大陆与台湾中医药同根同源的实物见证。